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社會經濟發展
34. 在復蘇初期，推動社會經濟持續發展的關鍵，在於我們能否把握金融海嘯的機遇，鞏固香港的根基。我會闡述金融海嘯對政府角色的一些啟示，以助我們探索前路。
「大市場、小政府」
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35. 在全球經濟趨向一體化和科技發展日新月異的情況下，任何經濟波動及危機將會擴散得更快更廣。香港作為一個小型開放的經濟體，無可避免會受到波及。
36. 處身變化莫測的時代，我們應該讓市場機制作有效的調節，畢竟市場由眾多參與者組成，他們的決定應該比政府更靈活和有效率。在「市場主導、政府促進」及「大市場、小政府」的原則下，政府會繼續積極為市場發展創造條件，包括維持法治及簡單而低稅率的稅制，培育人才，投資基建，以及為企業開拓境外市場。
37. 政府雖然重視市場機制，但不會完全依賴市場調控經濟及資源。在有必要時政府會採取措施，令社會在急速轉變的環境中，不會讓市場調整所引起的波動，影響社會民生及經濟正常運作。
38. 在經濟環境欠佳時，部分市民可能由於種種原因，處境困難，因此在金融危機期間，政府以務實靈活的手法，採取擴張性的措施，穩定經濟及民生。即使在經濟復蘇初期，部分市民還未能即時受惠，或未能適應新的經濟環境，政府亦須推出措施協助市民。一旦經濟重回增長正軌，政府則應重返基本，讓社會及經濟回復正常運作。
確保充足財政儲備
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39. 今次香港能夠迅速從金融海嘯恢復過來，在一定程度上是政府能夠在很短時間內動用龐大的財政資源，穩住了經濟。由二○○八年至今幾輪經濟刺激方案的總額達876億元，力度之大是史無前例的。這清楚展示，政府要履行穩定社會、穩定經濟的職能，首要的條件便是有充足的財政儲備。
40. 政府的收入十分受經濟波動影響，但開支的彈性卻很低。我們一直採用的策略，是一方面審慎控制政府開支，另一方面則利用財政儲備為個別年度的財政赤字提供緩衝，使我們可以在一段時間內，仍然做到量入為出，收支平衡。這個緩衝須耗用的儲備，可以相當龐大。以一九九八至九九年度起的六年期間為例，我們經歷了五年赤字，令政府財政儲備一共減少了約2,000億元，相等於一九九八年三月底財政儲備的四成。
41. 除了提供緩衝，財政儲備亦為政府提供每年數以百億元的收入。以二○○九至一○年度為例，投資收入佔政府總收入的百分之十一。如果儲備持續下跌，這方面的收入亦會隨之減少，影響我們可以投放在經濟民生的資源。
42. 在有需要時，我會果斷動用財政儲備去推行措施，穩定經濟及社會。不過，我必須審慎行事，在適當的時候更要再次充實我們的儲備。經過這次金融海嘯，我們應該更加體會到充足儲備的重要性。長遠而言，香港人口老化，工作人口減少，稅基會更趨狹窄，我們更加需要未雨綢繆，增加儲備以應付這些挑戰。
（待續）
完
２０１０年２月２４日（星期三）
香港時間１１時２６分
