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財政司司長梁錦松在今天(三月六日)公布的二○○二至○三年度財政預算案中，列出他對香港經濟發展的看法、提出在二○○六至○七年度恢復財政平衡的措施，以及宣布一系列紓解民困的一次性寬免措施。
財政司司長指出，香港經濟在二○○一年實質增長只有0.1%，估計二○○二年的實質增長為1%，而中期(即二○○二至二○○六年)的實質趨勢增長率則為3%。
消費物價在二○○一年下跌1.6%，估計二○○二年將會下跌2.8%。
財政司司長表示，香港必須利用自己的優勢，大力發展高增值的經濟活動。他認為，金融、物流、旅遊和工商業支援服務這四個經濟領域，可以進一步促進經濟發展，創造職位。
為此，政府會透過改善教育及吸納境外人才來港，提高人才的質素和數量。政府亦會改善與內地在人、貨、資金、訊息和服務這五方面的流通。
梁錦松說：「無論從事什麼行業，香港人都應追求卓越，取得領導地位。」他並強調利用質素、速度和創意來提供服務及產品的重要性。
政府亦會推動與日常生活息息相關的本土經濟發展，例如小商販及個人服務。
梁先生表示：「這可以推動內部消費，創造更多就業機會，亦可發揮本地文化特色。」
公共財政方面，預測二○○一至○二年度的財政赤字為656億元，而原先預算的赤字則為30億元。
預計二○○二至○三年度的赤字為452億元，收入及開支總額分別為2,146億元及2,598億元。
財政司司長深信在二○○六至○七年度可恢復財政平衡。由二○○三至○四年度起，政府開支每年的實質增長將定於1.5%，較3%的趨勢經濟增長率少一半。此外，政府開支預測假設由二○○二年十月一日起，公務員減薪4.75%及相應減低資助機構在員工開支方面的資助金。
透過以上措施，公共開支佔本地生產總值的百分比亦會減少。梁錦松的目標是在二○○六至○七年度，將公共開支佔本地生產總值的百分比控制在20%或以下。
梁錦松說：「公共開支佔經濟的比重增加，會佔用過多社會資源，妨礙私人市場發展。」
「要維持香港的競爭力，我們必須控制公共開支佔本地生產總值的百分比。」
財政司司長計劃在二○○二至○三年度，調高葡萄酒稅率，由目前的60%加至80%(按出廠價格徵收)，以及減低本地居民入境時可攜帶的煙酒免稅額，以為政府一年帶來4億元的額外收入。
這些都是溫和而不影響民生的收入建議。梁錦松解釋：「考慮到現時的經濟情況，我認為不適宜在二○○二至○三年度，作重大的稅收改變。」
為了在二○○六至○七年度恢復收支平衡，財政司司長建議在二○○三至○四年度開徵邊境建設稅。若該稅項訂在18元的水平，預計可為政府增加大約10億元的收入。
梁錦松表示，即使落實財政預算案的開源節流措施，以及假設公務員減薪4.75%，亦不足以令政府的經營帳目在二○○六至○七年度恢復平衡。
為使經營帳目恢復平衡，政府須由二○○三至○四年度開始，每年開源或節流20億元，由二○○四至○五年度開始，每年額外開源或節流35億元，以及由二○○五至○六年度開始，每年再額外開源或節流35億元。
而要在二○○六至○七年度達致整體收支平衡，更須在非經常項目開源或節流200億元。
梁錦松表示，除了財政預算案所述的措施外，政府還須考慮其他的開源或節流方案。
這些方案包括「稅基廣闊的新稅項事宜諮詢委員會」剛發表的報告所載的建議，包括開徵「商品及服務稅」和海陸離境稅(即邊境建設稅)，調高差餉徵收率，以及削減薪俸稅個人免稅額。
梁錦松表示：「除這些建議外，政府亦會考慮其他的開源方案。」
「政府現正研究如何更有效打擊非法足球博彩活動，其中個別方案可能為庫房帶來額外收入。」
「我知道社會各界關注『商品及服務稅』的建議。」
「鑑於香港的經濟現況，行政長官和我已清楚表示不會在經濟低迷時開徵『商品及服務稅』。」
「不過，政府仍會繼續研究開徵此稅項的具體事宜，以備不時之需。」
控制開支增長是政府的中期策略。二○○二至○三年度財政預算案仍屬於反經濟周期的預算案。
「就二○○二至○三年度財政預算案而言，因應經濟情況，我決定容許政府開支，比二○○一至○二年度原來預算實質增長2%，比修訂預算實質增長7.7%，高於二○○二年1%的實質經濟增長預測。」
經常開支總額會達2,049億元，較二○○一至○二年度修訂預算實質增長5%。
在經常開支中，教育預算為493億元(增長8%)；衞生為324億元(增長4%)；社會福利為321億元(增長9%)；輔助服務為284億元(減少2%)；保安為248億元(增長2%)；基礎建設為118億元(增長4%)；環境及食物為90億元(增長10%)；經濟為88億元(增長12%)；社區及對外事務為76億元(增長3%)；房屋為6億元(減少1%)。
非經常開支在二○○二至○三年度預算為494億元，較二○○一至○二年度修訂預算實質增長21%。
這主要是因為撥款成立持續教育基金，支援中小企業及增加基建開支。
就基建開支而言，二○○二至○三年度預算為285億元，其後直至二○○六至○七年度，政府每年的基建開支將為250至300億元。
梁錦松亦公布了一系列為數64億元的紓困措施，與香港市民和工商業，共渡時艱。
有關措施包括寬免差餉一年，以5,000元為上限；寬免水費、排污費和工商業污水附加費一年；免收商業登記證費用一年；延續超低硫柴油的稅務優惠一年，以及凍結政府收費一年。
實施這些寬減措施後，全港約八成半共二百三十多萬戶，將一年無須繳納差餉；約八成的家庭以及商戶，將一年無須繳交水費和排污費，而有六十多萬個商戶，將一年免繳商業登記證費用。
此外，梁錦松又公布會撥款4億元推行青少年見習就業計劃，為約一萬名青少年提供在職培訓。
他表示，在預算案諮詢過程中，有意見認為他應重新釐定財政儲備的合適水平。他其後決定，相等於政府十二個月開支左右的財政儲備已屬足夠。
預計今年三月三十一日的財政儲備有3,698億元，到了二○○六至○七年度會下降至2,712億元，相等於政府12個月的開支。
這是梁錦松自二○○一年五月擔任財政司司長一職以來的首份財政預算案，他呼籲整個社會放開矛盾，都出一分力，幫助香港克服目前的困境和挑戰，再創繁榮。
他說；「香港是一個生氣蓬勃，生機處處的地方，只要肯努力，便會找到理想。」
「而我見到許多市民，面對困難時，都選擇咬緊牙關，抬起頭，踏實苦幹。我們一定會闖出一個新天地。」
完
二○○二年三月六日（星期三）
