治療結核病的進程

發現結核桿菌和有效抗結核藥物的前後期，治療此病大致有以 下三種形式的轉變。

1. 古典式（Classical Approach）

   • 當時並未發現結核菌，認為需為病者放血、避免進食肉類和 飲酒，以恢復體液的平衡；病者還需搬離稠密的居住環境，到 氣候溫和的地方居住。

2. 療養院（Sanatorium）

   • 1850年代、西歐及美國建立療養院，為結核病人提供海拔高、 空氣良好、有松樹香氣的環境和營養食物。

   • 那個時期，結核病人亦流行接受外科手術，如：人工氣腔 （Artificial Pneumothorax）、肺葉切除術（Lobectomy）、 肺切除術（Pneumonectomy）等。但隨著有效的抗結核藥物的發明， 外科手術已很少作為醫治結核病之方法。

3. 化學療法（Chemotherapy）

   • 在不同時期，如：水銀（Mercury）、碘（Iodine）、木焦油 （Creosote）等物質也被試用來醫治結核病。

   • 1890年, 郭霍醫生（Robert Koch）發現結核菌素（Tuberculin） ，並曾將它試作臨床用途。

   • 1938年, Rich & Follis表示發現氨苯磺醯胺（Sulfanilamide） 能阻止豚鼠身上結核菌的生長，但此藥物未能應用於人類身上。

   • 1945年, 鏈黴素（Streptomycin）被發現，並成為有效的抗結核 藥物，令治療結核病有重要的改變；可是，只用鏈黴素一種藥， 雖然病情初時有進步，但卻可引致耐藥性結核菌的產生，而病情後 期轉為惡化。日後亦陸續發現其他有效的藥物（如：對氨基水楊酸、 異烟肼、吡嗪酰胺等。）

在不斷的研究下，認識到醫治結核病需要數種藥一併應用，因而發展了有效 的抗結核藥物治療，並帶出以下影響：

1. 結核病不再是致命的而是有藥物可治癒的疾病。

2. 病患者不需要長期臥床休息和接受療養院的護理。

3. 病患者不需要接受外科手術來治療結核病。

1970年代利福平（Rifampicin）的發現，標誌著短期治療的開始，治療結核 病的療程可由二年多縮短至六個月。

有效的抗結核藥物治療令全球結核病個案和死亡率下降和受到控制。但自 1980年代末期，由於種種原因，結核病的病發率和死亡率在不同的地方有 明顯恢復上升的現象，加上耐藥性結核菌的產生，令治療更困難。於是， 世界衞生組織在1993年向全球呼籲要再重視結核病的預防、診斷和治療。