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財政司司長梁錦松在今日（三月五日）發表的《二零零三至零四年度財政預算案》中，將公布一系列開源節流措施，以期在二○○六／○七年度達到收支平衡，並推動本港的經濟活動。
在宣讀上任以來的第二份財政預算案時，梁錦松表示清楚明白，他不單要把政府的收支管好，也要提出適當措施發展經濟和改善民生。
梁錦松表示：「振興經濟是解決財赤的關鍵，但不果斷解決財赤則會窒礙經濟發展。」
「我們相信，今天下午宣布的一籃子措施會使公共財政在中期內恢復收支平衡，從而消除可能導致金融危機的因素，增加投資者在港投資的信心。」
「顧及目前香港的經濟環境，我們也要避免加劇通縮和影響消費意欲。我提出的開源節流措施，將會以明確的目標，切實可行的步伐，按部就班，達致兩者的平衡。」
這些建議可在二○○六／○七年度把去年原來預算的經營開支削減200億元，至2,000億元，以及在二○○六／○七年度額外開源200億元。今天公布的一系列增加收入措施會開源140億元，政府會在未來三年按情況提出具體建議補足其餘60億元的差額。
節流措施包括︰
＊ 把公務員編制削減10%；暫停招聘公務員，以及推行第二輪自願退休計劃；
＊ 分兩期削減公務員的薪酬。在全面實施後，政府每年在公務員的支出及給予資助機構的資助將減少70億元。
＊ 減少社會保障援助金，每年節省17.1億元，用以抵銷以後數年預期會增加的社會保障援助金開支。
政府估計經營開支會由二○○三／○四年度的2,136億元減至二○○四／○五年度的2,122億元，二○○五／○六年度減至2,034億元，至二○○六／○七年度達至指定的2,000億元目標。
二○○三／○四年度政府的經常開支總額為2,070億元，較二○○二／○三年度原來預算2,049億元增加1%。當中，教育佔23.8%；社會福利佔15.8%；衞生佔15.4%；輔助服務佔15.1%；保安佔12.1%。
梁錦松說︰「我們在制定未來的開支分配時，會考慮社會需求的優先次序。」
本港的經濟趨勢是向好的，二○○二年本地生產總值實質增長2.3%。但通縮持續，本地生產總值平減物價指數下跌2.7%。財政赤字估計在二○○三年三月三十一日會達到700億元的歷史水平，約佔本地生產總值5.5%。
為落實行政長官於一月在施政報告提出的經濟發展藍圖，梁錦松公布了一籃子具體措施，以發展本港的經濟和改善民生。
這些措施將實現特區政府管治哲學中的「大市場、小政府」原則；把香港建設成區內都會；發展人才和基建；強化四大支柱行業，包括金融、物流、旅遊、工商業及專業服務；以及增加就業機會。
建議的一籃子措施包括擬訂總值25億元的基建項目名單，供私營企業以試點形式參與。此外，政府會設立10億元基金，向籌得並非用於興建校舍的私人捐款的大學提供等額撥款。
政府會在今後五年額外撥款2億元，宣揚大珠三角的投資優勢，吸引更多海外投資者來港投資。
政府會增加2.7億元非經常撥款，以擴大中年就業培訓計劃，令12,000名中年人士受惠。同時為2,000名大學畢業生提供見習培訓機會，以及延續3,600個臨時職位。
梁錦松公布了一系列措施，以開源140億元。
這些建議包括把薪俸稅邊際稅率及稅階，以及個人及已婚人士免稅額回復至一九九八／九九年寬減前的水平，以及調高薪俸稅標準稅率（在兩年內分兩階段調高1%至16%）、法團業務利得稅（調高1.5%至17.5%）、物業稅（在兩年內分兩階段調高1%至16%）、賽馬特別彩池博彩稅（調高1%至20%）、飛機乘客離境稅（調高40元至120元），以及調整汽車首次登記稅，對高價私家車影響較大。
建議的邊境建設稅及足球博彩稅，可為政府帶來額外收入，政府並計劃在未來五年將價值1,120億元的政府資產出售或證券化。此外，政府在三月底後將不會再凍結各項收費。
為進一步促進教育和金融業的發展，梁錦松提出多項稅項減免，包括提高現有慈善捐款和符合資格的債務票據買賣利潤的稅項減免，以及豁免離岸基金繳付利得稅和豁免在香港成立的單位信託基金繳付定額印花稅。配合日前公布的人口政策，財政預算案亦公布提高家庭中第三至第九名子女的免稅額。
超低硫柴油稅優惠亦會延續一年至二○○四年三月底，政府每年會因而減少10億元收入。
梁錦松指出：「我們明白增加薪俸稅會對市民有直接影響，但這些建議對中低收入的納稅人帶來的影響應不太大。」
「香港的利得稅稅制簡單，稅率長期處於低水平，相關的豁免優惠亦不少。經調整後的利得稅稅率，仍較鄰近地區為低，亦低於八十年代18.5%的稅率。這次調高利得稅稅率，應不會影響香港作為國際金融商業中心的吸引力。」
「我相信這些建議符合社會的整體利益，同時體現公平合理的原則。」
梁錦松表示，政府認為長遠有需要開徵商品及服務稅，以確保收入來源穩定。不過，鑑於現時經濟情況，暫時不會開徵此稅。
全面實施有關開源節流措施後，加上預測經濟隨每年趨勢名義增長3%，政府將可達到其定立的三個財政目標，就是在二○○六／○七年度使經營帳目及綜合帳目達致收支平衡，以及把公共開支佔本地生產總值的比重控制在20%或以下。
政府預計二○○三／○四年度的經營赤字為534億元，隨後會逐年遞減，預計二○○六／○七年度為5億元。
此外，政府估計二○○三／○四年度的綜合赤字為679億元，隨後兩年會逐年遞減，至二○○六／○七年度會轉為錄得81億元盈餘。
二○○六／○七年度的公共開支，預計會佔當年本地生產總值的18.4%。
「作為市民一分子，我清楚認識到開源節流措施的影響。但作為財政司長，我亦深知長期財赤會帶來金融不穩定。故此我今天的建議，雖然可能帶來短期的影響，但可以避免更大的、長期的問題。」
「香港人已攀過了一座又一座的高山，這次一定不會例外。國家將會是世界經濟強國，香港是國家最國際化城市，是區內國際都會。遠方前景，並不模糊，只要努力，定可前程錦繡。」
完
二○○三年三月五日（星期三）
