財政司司長就財政預算在電台及電視發表的五分鐘演詞

一九九八年二月十八日（星期三）

　　以下為財政司司長曾蔭權今日就財政預算案在電台及電視台發表的五分鐘演詞全文：

　　今日下午我以『利民紓困，自強不息』為題發表了特區政府成立以來，首份財政預算案演詞。

　　過往幾個月來，當我埋首編製預算案的同時，我收到許多來自社會各界的訊息和要求，我深切體會到廣大市民在這個經濟前景不明朗的時刻，對這份預算案有莫大的期望。

　　政府深切了解，本港經濟正面對衝擊和困擾，市民對前景憂心忡忡。我希望藉著這份財政預算案，提出積極的措施，為市民和工商各業紓解目前的困難，好讓大家可以重拾信心，共度時艱。我提出了有史以來最大的稅項寬減，減輕市民的負擔。另一方面，我會透過政府開支，加強為未來投資，從而鼓勵市民和工商各業與政府一起攜手並肩，繼續建設香港。

　　在財政預算中，我特別為薪俸稅納稅人，給予大幅度的稅項寬減。這包括提高薪俸稅的多種免稅額，減低邊際稅率和擴闊稅階，使絕大部分的薪俸稅納稅人，尤其是處身『夾心階層』人士，在來年減輕稅務負擔。家庭裏要供養父母或要照顧殘疾親屬的人士，他們所享有的免稅額亦會倍增。為配合強制性公積金的推行，我還會給予一項新增的扣稅額。

　　我又回應了社會上廣泛的要求，提出前所未有，為期五年，每年高達十萬元的自住居所按揭利息扣稅計劃，為自置居所人士減輕供樓負擔。

　　我亦在來年將差餉率減至百分之四點五，一年後再作檢討。此外，我亦將政府大部分收費，凍結加幅一年。

　　實行以上各種措施，政府會在未來四年，少收六百億元。

　　我最終希望那些努力工作，建家立業的市民大眾，減輕負擔，讓他們可以將辛勤賺取的收入，盡量支持家庭，照顧老弱，及按自己的抉擇，置業安居，投資未來。

　　對於本港經濟命脈所繫的工商服務業，我在預算案中提出了一系列的稅項優惠。當中包括調低利得稅稅率、寬減資本稅和股票交易印花稅；又為添置機器設備，商業樓宇折舊，裝修及翻新等開支，提供稅項寬減。我為改善旅遊業，減低了酒店稅和機場稅。

　　當然，我較早時提及減低差餉和凍結政府收費，亦會減輕營商成本，有助工商業的復甦和發展。實行上述措施，政府會在未來四年，少收三百億元。

　　此外，為了促進香港和內地的經濟合作，我們和內地稅務當局，達成了避免雙重徵稅的諒解，這是一個好的開始，顯示我們在回歸後和內地加深了解，加強合作，並為雙方在其他經貿領域上，建立了良好基礎，促進未來的合作和發展。

　　上述種種措施，配合其他不斷推行的利便營商計劃，以及祖國與特區日益密切的經貿往來，應可確保香港繼續成為一個低稅、高效率和具備最優越營商環境的城市。我們要吸引投資，鼓勵創業。工商業壯旺，自然為市民提供更多就業機會，改善生活環境，創造財富。

　　我希望大家除了集中注意稅項寬減措施外，亦要留意預算案的開支部分。我們在來年，用於改善民生、加強教育、提高福利和投資基礎建設的開支，超過二千四百億元。這些開支龐大，造福深遠，不單惠及每一個市民，更為明日香港經濟奠定更穩固的基礎。

　　秉承著基本法內訂明的審慎理財，量入為出的政策，我為來年提出了一個基本上平衡的預算案，但亦果敢地推行了一系列利民紓困，振興百業的寬減措施。我深信這份預算案所提出的實質措施，不單為陰晴不定的經濟氣候，未雨綢繆；更能促使工商各界及普羅大眾，運用本身的才智能力，自強不息，使香港在經濟的波濤起伏中，穩定前航。