Ｄｒ　Ｈｏｌｍｅｓ、各位嘉賓：

　　今天我很高興出席這個盛會，並代表香港特別行政區政府 就美國傳統基金會與華爾街日報聯合發表的《一九九八年經濟 自由指數》作出回應。亞太區最近經歷連串事件，香港此刻得 悉喜訊，格外值得高興。

　　香港連續四年獲美國傳統基金會評定為全球最自由的經濟 體系，我深感欣慰。香港成為中華人民共和國的特別行政區後， 不久便獲得這項榮譽，尤其令人振奮。有些人曾對九七後的香 港作出悲觀的預言，現在可以證明，他們的想法是錯誤的。

　　美國傳統基金會的研究再次說明了大家對香港經濟保持信 心的基本因素，其中最重要的一點，就是香港在回歸後經濟架 構維持不變。換言之，《聯合聲明》的承諾和《基本法》的保 證得到落實。

　　更具體來說，這代表甚麼？第一，美國傳統基金會對全球 １５６個經濟體系進行的經濟自由基準研究的結果顯示，香港 在主要的評審範疇中大都高踞首位。

　　研究也顯示，香港市場是全球最開放的市場之一；稅率低 而稅制明確；政府盡量對經濟不加干預；香港貿易自由，對外 來資金及外來投資實際上不設任何限制。

　　此外，研究又發現，香港銀行體系是全球最穩定的銀行體 系之一，私人產權亦充分獲得保障。黑市交易在香港幾乎可以 說並不存在。有關的規例清楚明確，並貫徹一致地執行。

　　這可說是相當優異的成績。我只想補充一點：香港經濟得 以蓬勃發展，實有賴法治和司法獨立，還有公平競爭的環境， 以及廉潔、負責而又不問政治的政府。香港政府所肩負的責任 是維持治安；提供經濟增長所需的基建設施和人力資源；對經 濟規管從寬，但足以教人安心；並讓商界自行作出商業決定。

　　香港經濟能夠通過美國傳統基金會的考查，就像獲得醫生 簽發健康證明書一樣，實在令人欣慰。這張成績表告訴我們， 也告訴全世界，我們沒有偏離亞當斯密（Ａｄａｍ　Ｓｍｉｔ ｈ）悉心舖設的康莊正道。近期的事件就是具體的明證。

　　目前我們仍在設法應付近期金融風暴造成的問題。這次金 融風暴令整個亞太區深受影響，也令一些人對這個地區的前景 信心大失，但我的信心卻從未動搖。在溫哥華出席亞太經合組 織會議的領袖，顯然也對亞太區的前景充滿信心。這次會議應 足以說明，我們有遠見、有決心，更有能力克服目前區內的困 難，並能滿有把握，從容迎接二十一世紀。

　　這正是我們為香港定下的發展路向。我們向來辦事的原則 和作風，令香港備受其他經濟體系以及美國傳統基金會等公正 評判的讚賞。我們會堅守既定原則，保持一貫作風，致力達到 更遠大的目標。

　　香港實行的聯繫匯率制度曾遭受壓力，而我們應付壓力的 表現，足以顯示我們堅守基本原則的決心。從我們最近的經驗， 可以看到幾個關鍵因素：

　　　　－　第一，政府確實表明捍�擱p繫匯率的決心。

　　　　－　第二，我們證明已有所需的機制和充足的資源， 去捍�擱p繫匯率，也有經驗豐富和能幹的人員，決心執行這個 任務。

　　　　－　第三，香港市民對港元抱有信心，並相信政府堅 決維持聯繫匯率。

　　　　－　第四，也許是最重要的一點，就是北京領導人公 開而有力地表明尊重香港管理本身事務的自主權。中國堅決履 行「港人治港」的承諾。香港政府決意繼續以無畏無私的精神 管治香港。

　　　　－　最後，香港聯繫匯率受到衝擊，香港物業和股票 市場隨之出現溫和的調整，進一步增強香港經濟的競爭力。

　　香港人並沒有低估區內的問題，也沒有忘記我們還要按照 《聯合聲明》和《基本法》定下的藍圖，確立建設香港未來必 備的條件。香港人都實事求是、靈活應變、力爭上游。我們能 夠把昔日平凡的小島，變成今日的香港，皆因香港人都為實現 自己的夢想而努力，也從不會故步自封。香港的文化特色在於 積極進取。我們從小接受訓誨，知道凡事必須盡力而為，不容 鬆懈。我們定會把近期香港市場出現的動盪轉化為有利因素。

　　香港競爭力強，而且不斷努力，希望超越對手。這至少是 我們在美國傳統基金會《一九九八年經濟自由指數》中名列前 茅的部分原因。

　　對我們來說，這項榮譽也是一項挑戰、一種鼓勵。我們會 致力維護並促進讓香港取得這些經濟成就的種種自由，慎防我 們享有的經濟自由遭到削弱，並以經濟自由為建設香港的基 礎，為我們的下一代締造更美好的明天。在這個過程中，相信 我們必定能夠為內地、為國際友好、鄰近地區以至於世界各地 商業夥伴的福祉和繁榮作出貢獻。

多謝各位。