律政司司長澳門演辭全文

一九九七年十一月七日（星期五）

　　以下為律政司司長梁愛詩今日﹝星期五﹞在澳門舉行的珠江三角洲法律大會上的演辭全文:

　　今天的會議意義重大，我有機會在這裡發言，深感榮幸。香港邁向新紀元，特別行政區政府非常樂意與鄰近地區加強相互的工作關係。我身為首任律政司司長尤其歡迎這個大會，讓我們能夠就法律方面的事務，加深了解和合作。

　　珠江三角洲地區發展迅速，經濟動力源源不絕。有人會以為，區內存在三個截然不同的司法管轄區，驟眼看來，可能會產生問題。不過，只要各司法區能夠有效合作，做生意的在選擇地點經商時有所掌握，這樣一來，三個司法區共存不僅不會產生問題，還會使整個地區更添朝氣和活力。

　　我深信區內的律師愈是了解共存司法區的法律制度，愈是能夠協助珠江三角洲銳變為二十一世紀的經濟奇蹟。安排這個法律大會，足證主辦者高瞻遠矚，眼光卓越。

因時順應

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　　這個早上，已經有三位嘉賓以三角洲地區內的律師轉變中的角色為題，發表演說。律師一如其他人，也須因時改變，並保存法律專業的基本元素。

　　律師須要改變的原因很多：客戶需要的服務會隨着時間而改變；頒布新法例、擴大法律援助服務範圍，會令業務增多；又或許競爭加劇，會令某些工作的回報較前為低。

香港律師現況

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　　實行「一國兩制」，保證了香港回歸之後沿用普通法，法律制度無大改變，香港的律師除了須掌握《基本法》外，也就不必在這方面適應重大改變。

　　不過，有其他方面的改變他們正在不斷適應，這包括多年以來中國的「開放政策」，以及香港與內地之間有增無減的商貿連繫等。今天我想特別一提的，也是各位在珠江三角洲執業的律師或感興趣的，就是香港作為世界貿易組織成員，以及香港在《服務貿易總協定》下的義務帶來的影響。

《服務貿易總協定》的背景

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　　鼓吹「自由貿易」的風氣，始於一百五十多年前，歷來各方的努力，都集中於消除貨物貿易障礙。至於服務行業，則要到一九八六年，才正式透過多邊談判，消除或減少有關的障礙。談判的目的，就是把規管貨物貿易的規則和法規，應用到服務行業，藉此在促進競爭及沒有歧視的基礎上推動服務行業。談判終於圓滿結束，多國簽訂了《服務貿易總協定》。

　　香港政府在一九九四年十月確認《世界貿易組織協定》，成為該組織的創始成員。世界貿易組織自一九九五年一月一日成立以來，香港作為該組織的成員，既享有《服務貿易總協定》下的權利，也須履行規定的義務。有關的權利和義務適用於法律行業，而我將要向各位解釋，這對法律專業將有重大影響。中國或會很快加入世界貿易組織，大家也許有興趣分享香港在《服務貿易總協定》的經驗。

《服務貿易總協定》下的義務

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　　《服務貿易總協定》規定的義務分兩種：

（ａ）　適用於所有服務行業及會員的一般義務；以及

（ｂ）　會員因就某類行業作出具體承諾而須履行的義務。

香港沒有就法律服務作出特別承諾，今天我就只談一般義務。

《服務貿易總協定》下的一般義務

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　　有三方面的一般義務是與法律服務業有關的。

（ａ）　最惠國待遇(第ＩＩ條)

第一方面是最惠國待遇，這也是《服務貿易總協定》的基礎原則。這項義務規定，會員國向另一個國家提供的服務或服務供應者施行任何措施，必須立刻無條件地給予其他所有會員國所提供的同類服務或同類服務供應者，條件不遜於有關措施的待遇。除非有會員特別要求豁免而獲得批准，否則最惠國待遇適用於所有會員。假如沒有會員要求豁免，與最惠國待遇不符的措施有可能遭人非議，除非這些措施為《服務貿易總協定》下的特殊條款所認可，或者是基於公共秩序和公眾安全理由可予施行。

（ｂ）　承認資歷(第ＶＩＩ條)

第二項一般義務與承認學歷有關。《服務貿易總協定規定》在某會員國取得的學術資格、工作經驗、達到的標準、取得的牌照或證書，都可以自動得到其他會員國承認，條件是須給予締約國以外國家的人士適當機會，證明能力符合同一標準後，同樣承認其資歷。這項義務也規定，會員國須訂下客觀、合理、沒有歧視並以才能為本的準則，來評估專業資格。這項一般規定對香港的法律專業影響深遠。

（ｃ）　透明度(第ＩＩＩ條)

第三項一般義務規定：必須把影響服務行業的措施的有關資訊印發，或以其他方式公布。香港特別行政區政府，是以刊登憲報或頒布法例的形式來達到這方面的要求。不過也有例外情況，例如某些影響公眾或商界利益的機密資料則不須公開。

　　現在讓我分開兩大方面，談談香港法律專業因為《服務貿易總協定》所受到的影響，即批准外國律師在港執業，以及《服務貿易總協定》對組織律師行的間接影響。

認許「外國律師」

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　　談到認許「外國律師」的問題，我必須強調，我所說的「外國律師」，其實是香港《法律執業者條例》所指，在香港以外的司法區取得資格的律師。因此，就該條例來說，在澳門或內地取得資格的律師，都屬於「外國律師」。

　　關於認許外國律師的安排，《服務貿易總協定》之下的一般義務，是確保批准法律專業人士在香港執業的規定屬客觀、合理和以符合標準為依歸。在香港執業的法律專業人士均獲認許為律師或大律師，而兩種法律專業的認許資格也各有不同。

認許外國律師的律師資格

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　　過去，只有在英國或一些普通法適用地區、例如﹕澳洲、加拿大、新西蘭、新加坡和津巴布韋，取得專業資格的人士，才會得到認許在香港執業為律師，這規定直至最近才改變。擬在香港從事外國法律業務的外國律師必須遵守一項非正式規定，就是向香港律師會提交一份承諾書，表明他們在執業時願意接受規管。根據這項非正式規定，香港律師會會發出行政指引，定明批准外國律師和外國律師行在香港從事外國法律業務的條件。

　　這項非正式規定不足之處是，外國律師和外國律師行不受律師會有關專業操守、道德和紀律的規則監管。此外，香港沒有一套法定準則，列明外國律師在香港執業的條件或監管執業的條件。

　　一九九一年十月，香港律師會發表名為：《監管外國律師及外國律師行之建議》和《非香港資格律師認可計劃》的報告書，提出了新的規管計劃。經過律師會和香港政府廣泛諮詢後，新規管計劃受到外國律師、律師行和多個外國商會普遍支持，並於一九九四年七月成為法例。

新規管計劃的要點

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　　新規管計劃有七項要點：

（１）　外國律師和外國律師行必須向香港律師會註冊，才可以在香港執業。

（２）　在外國司法區取得執業資格，有良好聲譽，表現恰當的外國律師才符合註冊資格；至於外國律師行要獲准註冊，則必須信譽良好和具備豐富經驗。

（３）　註冊的外國律師和外國律師行可以在香港辦理所屬司法區或其他國家的法律事務，但必須遵守《外國律師執業規則》。

（４）　外國律師在香港執業時，不能聘用香港律師或與香港律師以合夥經營方式提供法律服務。

（５）　註冊外國律師行可與本地律師行結為聯營組織，但在聯營組織內，外國律師與本地律師的人數比例一般不得超過１：１；這類聯營組織可以共用樓宇、設施和職員。

（６）　對非英聯邦資格外國律師申請認許執業的現有限制已經撤銷，改由客觀、合理、沒有歧視和以能力為依歸的準則所取代，有關準則在《海外律師(認許資格)規則》內列明。

（７）　根據《海外律師(認許資格)規則》下的評審計劃，外國律師只要通過指定的考試，即得以認許香港律師資格。

　　撤銷自動承認英聯邦律師資格，引進以能力為依歸的準則計劃，讓所有外國律師通過指定考試認許為香港律師兩項措施，使香港能夠履行《服務貿易總協定》的一般義務。

　　此外，新規管計劃還讓其他司法區的很多律師，只要遵守專業執業守則和紀律，即可以來香港執業。這樣的安排香港社會受惠不淺，作為國際金融商業中心，這是明顯進步。目前，有四百一十三名外國律師和五十三間外國律師行在香港註冊。這些外國律師來自十六個司法區，其中二十六名律師在內地考取資格，有九間由外國和本地律師行合辦的註冊聯營組織。

認許外國律師的大律師資格

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　　我現在談談香港大律師的認許準則。根據現行法例，符合《法律執業者條例》所定五項準則中的一項或以上準則，才可認許為大律師。

這些準則分別是：

（ａ）　在英格蘭、北愛爾蘭或蘇格蘭認許為大律師，並在英國執業為大律師或出庭代訟人最少三年，或是香港永久性居民，或通常在香港居住最少七年。

（ｂ）　在香港大學或香港城市大學取得法律學位並取得法學專業證書。

（ｃ）　取得法學專業證書，也是香港永久性居民，或是通常在香港居住最少七年的英聯邦公民或愛爾蘭共和國公民。

（ｄ）　申請認許前已經獲得認許在香港執業為律師最少三年，並於該段期間在香港執業為律師或受聘於香港政府為律政人員；或

（ｅ）　認許在澳洲、加拿大(魁北克除外)、新西蘭、愛爾蘭共和國、津巴布韋或新加坡執業的大律師或執業法律專業人士；具出庭代訟經驗；受聘於律政司為律政人員最少七年，其中最少有三年擔任的職務，性質與有十年工作經驗的大律師相若，而一旦得到認許，打算在認許後的十二個月內在香港執業為大律師。

　　很可惜，上述申請執業的準則令來自非英聯邦司法區，例如：澳門和內地的外國律師無法得到認許在香港執業。這並不符合《服務貿易總協定》一般義務的規定。香港大律師公會清楚知道有需要修改這些準則，以便讓所有具備所需資格和訓練的外國律師可以在香港執業。大律師公會已經承諾提出適當的修訂建議。

　　為了遵守《服務貿易總協定》的規定，我們必須以客觀、合理、沒有歧視和以符合標準為依歸的準則，評定申請人能否認許在香港執業為大律師。設立考試供擬執業為大律師的外國律師應考，是達到目標的方法。至於考試性質和其他規定，則會以普通法適用地區和非普通法適用地區的合資格人士來區分。大律師公會現正草擬具體建議，供香港特別行政區政府考慮。希望將來能夠消除現行帶有歧視的準則。

《服務貿易總協定》對組織律師行的間接影響

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　　我剛才討論過認許外國律師在香港執業的正式準則，現在就談談《服務貿易總協定》對怎樣組織律師行帶來的間接影響。

　　認許外國律師和外國律師行在港執業，可以讓消費者取得本地律師不能提供的一些服務。目前，香港律師行硬性分為本地律師行和外國律師行。雖然兩者可以合組聯營組織，但是暫時還未可以在香港設立多國律師聯營的律師行。在世界各地，愈來愈多人需要涉及多個司法區法律的律師服務，消費者希望從一間律師行就能夠取得「一站式」的所需服務。香港是貨品和服務的國際貿易地區中心，對這種服務的需求尤為殷切。目前，消費者要就香港和另一個司法區的法律尋求律師意見，在香港沒有一間多國律師聯營的律師行可以為他提供服務。

　　上述正是支持准許多國律師聯營執業的論據--既方便客戶，又能夠保持低成本、高效率和具競爭性服務。這些論據在英格蘭早已廣被接受。一九九零年，當地通過法例，撤銷這種執業方式的法定障礙。同樣，在美國大多數的州，本地的律師也可以與外國律師合夥聯營。

　　一九九五年，前香港政府曾經發表法律服務諮詢文件，收集法律專業人士和大眾對應否批准本地和外國律師合夥聯營的意見，結果各界意見不一。律師會不贊成這種合夥形式，因為他們希望香港的法律工作繼續由在香港取得執業資格的律師作主導。此外，律師會也認為，在回歸前的過渡期，適宜審慎。由於公眾對這個問題意見紛紜，所以政府並沒有採取立法形式批准多國律師聯營執業。

　　長遠來說，我以為《服務貿易總協定》會催生多國律師聯營。原因是一旦認許外國律師取得本地律師的資格，本地和外國律師行的分界便會漸漸消除。此外，涉及多個司法區法律的情況日增，這方面的法律服務需求將會引發日益強大、難以遏止的浪潮，促使多國律師聯營獲得認同。

結論

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　　最後，我以幾項觀察所得作結。首先，倘若自由貿易是世界繁榮的基礎，這個信念不但適用於貨品貿易，服務貿易也一樣。此外，對於發展完備，以提供服務為本的經濟體系，提供法律服務是重要的一環。第三，因為上述因素，解除外國律師在某個市場執業的歧視性限制，可以帶來莫大的益處。

　　特區政府會致力確保：

（ａ）　社會大眾能夠得到本地和外國律師的高質素服務；以及

（ｂ）　特區會維護香港作為法律服務重要國際中心的地位。

　　《服務貿易總協定》除了帶來上述承諾，還深具意義。「一站式」服務的需求勢不可擋，最終必會促成多國律師聯營，這些律師行將會成為推動太平洋世紀的重要動力。

　　各位來自澳門和內地的嘉賓，希望大家對我今天的講話內容感到興趣。澳門、內地和香港特區的經濟和法律發展目標相若，希望日後能夠繼續與各位探討大家同感興趣的法律問題。這樣必定有助我們達到目標，並使珠江三角洲地區成為內地提供本地和國際服務的重要地區。