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法治 法治是香港取得成功的最有利條件之一，為香港今日的成 就奠下基石。奉行法治除確保在法律面前人人平等外，還 提供公平競爭的營商環境。經濟學人雜誌指出，假如香港 存在一種明確的意識形態，那也許便是法治。 《基本法》為延續香港原有的法律制度提供了憲制基礎。 回歸後，香港仍是普通法適用地區的一員。除了少數與《基 本法》有抵觸的法例外，其他原有法例均已獲採納為香港 特區的法律。刑事檢控工作由律政司執行。檢控工作根據 既定的法律原則和既有的政策進行，不受任何干預。這樣 可確保香港的檢控制度獨立、有效和公正，而檢察人員則 可無畏無私地執行檢控政策。 一如回歸前的情況，司法工作繼續由獨立的司法機構執 行；回歸前在香港任職的法官繼續留任；市民仍可向法庭 提出訴訟，不受限制。 在香港的司法制度下，一九九七年七月一日成立的終審法 院是特區最終的上訴法庭。終審法院已成為香港普通法法 制中最終的仲裁機關。 終審法院上訴庭由一名首席法官、三名常任法官和一名非 常任法官組成。根據一項獨特的安排，非常任法官是選自 一份包括其他普通法適用地區的法官的名單。 名單上現有的一批來自其他普通法適用地區的法官，均是 普通法適用國家的著名人士— —兩名英國在任的上議院 高級法官Lord Nicholls of Birkenhead和Lord Hoffman；澳 洲前高等法院首席法官Sir Anthony Mason和前高等法院 法官Sir Daryl Dawson；新西蘭已退休的上訴法庭庭長暨 樞密院成員Lord Cooke of Thorndon，以及已退休的上訴 法庭法官Sir Edward Somers。這些海外法官經驗豐富， 他們參與終審法院的工作，實有助維持香港與其他普通法 適用地區的聯繫。 終審法院於一九九七年九月審理首宗上訴許可的申請，並 於同年十二月審理首宗正式的上訴案件。迄今法院已聆訊 了27宗上訴許可的申請和四宗正式的上訴案件。 由於本港對維持和加強普通法法制的問題甚為關注，香港 的法例和法律制度在去年遂成為激烈爭辯的議題。 各級法院均有審理事涉《基本法》的案件。以下兩宗訴訟 尤其令人關注： 質疑臨時立法會(臨立會)的合法性 ——高等法院上訴法庭已審結這宗案件(香港特別行政區與 馬維騉及其他人士對訟)，結果維持原判，裁定臨立會為 合法機構，並確認普通法繼續適用於香港特區。 質疑在內地出生而父母其中一方為香港居民的兒童進 入香港特區的入境安排是否合法 ——《基本法》訂明， 這類兒童擁有香港居留權。為了方便安排這批兒童有秩序 來港，當局於一九九七年七月九日修訂《入境條例》，規 定有關兒童須經核實身分程序，始獲准來港。逾1 000名 兒童的父母質疑這項安排，聲稱違反《基本法》。到目前 為止，法庭仍維持原判，裁定這項安排符合憲法，不過有 關的法律訴訟仍繼續進行。 以下的法律問題引起激烈的爭辯： 檢控政策：《基本法》訂明，檢控程序應由律政 司規管，而律政司在執行工作時，應不受干預。香港回歸 祖國以來，一直嚴格奉行這項原則。 律政司就兩宗個別和無關連的案件，決定不提出檢控，引 起公眾很大的迴響。這兩宗案件分別為新華社涉及《個人 資料(私隱)條例》的案件，以及英文虎報一案(胡仙女士的 名字連同其他人士在一項串謀控罪中被提及)。律政司已 公開表明，該部門的決定沒有受到受疑人的身分或政治因 素所影響。 律政司司長梁愛詩女士於一九九八年三月二十三日向臨 時立法會發出聲明，表明律政司是獨立自主地作出檢控決 定。她指出，英文虎報一案尚在審理階段，故不會就該宗 案件作出評論。不過，梁女士強調，律政司不會向外來壓 力低頭，並會繼續依據法則執行司法工作。梁女士期望在 有關審訊審結後，就這宗案件發表公開聲明。 法律適應化：政府需要進行這方面的工作，以維 持原有法例，刪除具有殖民地色彩的字眼，以及確保法例 與《基本法》一致和配合香港作為中華人民共和國特別行 政區的地位。六條涵蓋國籍、法院、船務和政府土地等主 要範圍的適應化條例經已制定。 其中一條適應化條例關乎法例的釋義和約束力。條例除界 定香港法例中「國家」和行使國家所賦予權力的附屬機構 的定義外，還訂明「國家」受法例約束的程度，與回歸前 符合「官方」定義的機構所受的約束相同。這項條文的原 則是，在沒有明文規定的情況下，主權政府不受所制定的 法例約束。這項原則適用於差不多所有普通法適用地區 (如澳洲、新西蘭和英國)。 這項法律適應化工作明確訂明「國家」一詞的定義和國家 附屬機構要納入「國家」的定義內須符合的準則，不但沒 有削弱香港的普通法法制，反而令法制更加穩健。透過法 律適應化程序，回歸前已有的法例繼續適用，並無修改。 此外，定義不明確的字眼經修訂後，香港法院便可以準確 地詮釋法律。 法律適應化被誤解為給予國營企業特別的法律地位。實際 情況並非如此。「國家」一詞已有明確的界定，國營的商 業機構並不屬「國家」的範圍。這正體現了在香港，由行 政長官而下，沒有人能凌駕法律的司法原則。 過去一年，律政司實施多項措施，發展和鞏固法律制度。 發展法律雙語制：一方面使公眾更容易向法院提 出訴訟和更明白法院的運作；另一方面，又不損香港作為 國際金融中心的地位。由一九九七年五月起，所有香港法 例都已具備中、英文本。 政府行使《基本法》賦予的權力，就多方面的事務與 外國司法管轄區建立和加強連繫：香港特區繼續參與 20多個國際組織；繼續履行逾200條有關船務、航空、海 關、國際仲裁和私人國際法的國際條約。政府現正致力與 其他各國達成更多雙邊協定。目前已簽訂的雙邊協定逾50 項，範圍涵蓋司法互助、移交逃犯、促進和保護投資，以 及民用航空運輸等方面。
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