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回歸後的第一年，對香港和居港的650萬市民來說，深具歷史意義。
一九九七年七月一日，香港在舉世注目下，昂然邁進一個新紀元，成為中華人民共和國的特別行政區。香港人終能主宰自己的命運。
過去一年，香港面對重重挑戰，須承受的考驗遠遠超出我們所預料和預見，最始料不及的，要算是亞洲金融風暴。這股風暴席捲全球，香港也不能倖免。在短期以至中期內，本港的經濟增長會受到影響。不過，香港的自由市場體制健全，社會奉行法治，政府理財審慎，監管制度完善，本人深信香港必定有足夠的力量應付難關。
過去多年，香港樓價不斷上升，通脹持續處於高水平，工資連年增長，這些情況必須作出調整，否則會影響香港的長遠經濟發展。亞洲金融風暴加快了調整的步伐，調整期無疑是痛苦，但要保持競爭力，這是必經階段。不過從樂觀的一面看，本港資產價格回落，導致住宅和辦公室租金下調，最終有助保持本港的競爭優勢。事實上，香港財政儲備充裕，縱然處身風暴之中，也能按原定計劃投入龐大資金，進行基建工程、建設房屋和發展教育。
香港特區成立後，經歷了許多重大發展－－在五月舉行了首屆立法會選舉；二月發表首份財政預算案，為99%的納稅人帶來稅項寬減，還提出鼓勵營商的措施；終審法院，即香港的最終上訴法院，審理了首批案件；實施新措施鼓勵市民自置居所；積極推行基礎建設計劃。
特區政府面對種種挑戰，特別是亞洲金融風暴，期間中央人民政府一直給予全力支持。與此同時，國家領導人強調，根據「一國兩制」、「港人治港」和「高度自治」的承諾，香港享有自主權、自決權。我們的憲制文件《基本法》已保證賦予香港自治的權力。我們深信香港特區定能體現自治精神；事實上，我們每天都在實現這種精神。
我們滿懷信心邁步向前的時候，我們知道前路既有荊棘，也有機會。為迎接下一世紀的來臨，香港市民萬眾一心，群策群力，致力實現共同的理想，建設更美好的家園。
本人希望，這份紀要能使大家更了解香港在過去一年發生的大事。本人更深信，這份紀要可以顯示我們堅決落實「一國兩制」和保持香港固有的特質；全賴這些特質，香港成為魅力非凡的國際都市，舉足輕重的金融、運輸、資訊和貿易中心。
董建華
