民政事務局局長今日（一月二十五日）根據《博彩稅條例》，批准香港賽馬會申請在澳門特別行政區（澳門）接受香港賽馬的海外投注。
有關批准的有效期為三年。香港賽馬會是根據與澳門賽馬有限公司，就兩地賽馬會的單邊投注安排而簽訂有關澳門單邊投注香港賽馬的協議，作出有關申請。
根據是項新安排，澳門賽馬有限公司轄下的獲批准處所，可接受香港賽馬會舉辦的賽馬賽事的投注。具體地說，是項安排只接受《博彩稅條例》所界定的獨贏投注、位置投注、孖寶投注、連贏投注、科加士投注及位置連贏投注。
根據《博彩稅條例》，海外投注博彩稅的稅率為在香港境內作出的投注的一半，亦即總投注額的百分之六。這適用於是次獲批的申請。
民政事務局發言人解釋政府是次決定時說：「接受海外投注可增加博彩稅收益及增加對本地慈善機構的捐款，對香港有利。」
發言人說，藉着與國際賽馬機構建立更緊密的聯繫，香港賽馬業的形象可獲提升。
是次批准於澳門進行單邊投注的決定，符合現行政策及《博彩稅條例》中有關海外投注的條文規定。
發言人說：「是次獲批的單邊投注安排，容許澳門境內人士通過合法的途徑投注香港賽馬會舉辦的賽馬賽事。是次批准並不容許澳門賽馬有限公司在香港收受賭注，亦不准許任何人在香港向海外收受賭注者（包括澳門賽馬有限公司）投注；根據《博彩稅條例》，這些活動乃屬違法行為。」
根據現行政策，政府認為接受海外投注本地賽馬，不會在香港鼓勵賭博活動，因為有關安排只是開拓海外市場，而非擴展本地賭博市場。
是次獲批的申請，亦須受一連串其他條件約束，以確保這項單邊投注的安排能在符合公眾利益的情況下運作。
為了保障庫房收益，政府已另行與香港賽馬會簽訂共識備忘錄。根據該備忘錄，香港賽馬會同意在是次單邊投注安排下向澳門賽馬有限公司收取的版權及使用費的一半，繳交政府。
根據《博彩稅條例》，「海外投注」指在獲香港賽馬會批准及民政事務局局長認可的香港境外地點，獲《博彩稅條例》批准的任何形式的電算機投注或彩池投注。今次是《博彩稅條例》有關條文實施以來，首次獲批的海外投注安排。
完
二○○五年一月二十五日（星期二）
