立法會十九題：法律援助署支付款項的安排
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問題：
去年一月至六月期間，共有2 326宗法律援助署（法援署）外判案件已完成法律程序（即已和解或作出判決）。就法援署支付款項的安排，政府可否告知本會：
（一）截至上月三十日，有多少宗上述案件的律師、專家或其他人士在完成法律程序後的一年內獲法援署全數付款，以及涉及的款額為何；
（二）上述2 326宗案件中，當局估計尚未完成付款的案件所涉及的款額為何；該等案件中，有多少宗的律師、專家或其他人士已獲預支中期訟費，以及涉及的款額為何；及
（三）鑑於根據現時的安排，法援署需待收妥應付予受助人和法援署的全部款項後，才會向律師、專家或其他人士支付餘款，當局會否考慮檢討該安排，並研究讓法援署在未收妥全部款項前可向有關人士支付餘款，以加快支付餘款的速度？
答覆：
主席：
就林新強議員的提問，我現綜合回覆如下：
法律援助署（法援署）就向為法律援助案件提供服務的律師、專家或其他人士支付款項設有服務承諾，（一）在法援署收到帳單後六個星期內預支中期訟費，以及（二）在所有訟費及代支費用已得到有關方面同意，或在收妥應付予受助人和法援署的全部款項後（以較後的日期為準）六個星期內支付餘款。在二○二三年，法援署履行服務承諾的比率高達99%。
一般而言，在案件完成法律程序（即已和解或作出判決）後，有關方面往往需時同意所有訟費及代支費用，應付予受助人和法援署的款項亦需時收妥。在二○二三年一月至六月期間完成法律程序的2 326宗個案中，截至二○二四年六月三十日，完成所有付款的個案數目為2 261宗（佔個案總數約97%），所涉金額共約港幣3億3,669萬元。而尚未完成所有付款的個案則有65宗，當中大部分涉及與訟各方仍未同意所有訟費及代支費用，或外委律師仍未向法援署提交帳單或所需資料，因此法援署未能確認有待支付的款額。儘管如此，除12宗外委律師仍未向法援署提交任何帳單的個案外，法援署在其餘53宗個案中均已支付中期款項，所涉金額共約港幣999萬元。
因應法律業界對收取提供服務款額的意見，法援署已實施不同措施，以縮短評定外委律師收費的時間及加快支付款項，包括外委律師可就尚未完結的案件向法援署提交中期帳單，以便法援署預支中期訟費；並設立電話專線，讓外委律師直接向負責個案的法援署職員查詢評定訟費的進度等。法援署會繼續密切留意支付款項的實際情況，並按需要適時作出檢討。
完
2024年7月17日（星期三）
香港時間12時02分
香港時間12時02分