立法會七題：煙草稅
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
問題：
政府於二○二三至二○二四年度《財政預算案》增加煙草稅率約31.5%，並預計該財政年度的煙草稅收入將相應增加19%至約94億元。然而，根據本年二月發表的二○二四至二○二五年度《財政預算案》，二○二三至二○二四財政年度煙草稅收入的預算修訂至約86億元。就此，政府可否告知本會：
（一）在最新一份《財政預算案》下調二○二三至二○二四財政年度煙草稅收入的預算的原因為何；鑑於根據香港海關數字，二○二三至二○二四財政年度首十個月的煙草稅收入只有約50億元，當局有信心二○二三至二○二四財政年度煙草稅收入將達致修訂預算的約86億元的原因為何；
（二）鑑於政府於二○二三至二○二四年度《財政預算案》增加煙草稅率約31.5%，而該財政年度的煙草稅收入的修訂預算較二○二二至二○二三財政年度的煙草稅實際收入只增加了約8%，有否研究原因為何；
（三）鑑於根據二○二四至二○二五年度《財政預算案》，該財政年度煙草稅收入的預算為約90億元，政府根據甚麼基礎作出有關預算；及
（四）政府決定在二○二四至二○二五年度《財政預算案》中再次增加煙草稅前，有否充分了解上一個財政年度增加煙草稅後對社會各方面的影響，包括是否出現煙民轉購未完稅香煙而導致煙草稅收入低於預算的情況；如有，詳情為何；如否，原因為何？
答覆：
主席：
就劉國勳議員提問的各部分，經徵詢財經事務及庫務局和香港海關（海關）後，現綜合回覆如下：
香港面對人口老化及慢性疾病患者人數持續上升，而吸煙是導致慢性疾病和死亡中最重要、亦是最可預防的風險因素。香港的吸煙率（註一）從二○○二年的14.4%持續下降至二○二一年的9.5%，但本港現時仍有約58萬人有每日吸食傳統煙的習慣，當中大多屬社會上收入較低的一群，是最難以負擔煙草帶來的健康和經濟損害的組群，吸煙只會繼續加劇不論是健康上或經濟上的貧富差距，而整個社會及醫療系統亦需要一同為吸煙帶來的疾病付出沉重代價。一項二○二一年進行的本地研究初步數據顯示，因使用煙草而造成的健康問題帶來估計相當於每年約82億港元的經濟損失。政府的確有需要推行積極的措施，以減少煙草為社會帶來的禍害。
有見及此，繼上年度增加煙草稅六角後，政府在二零二四至二五年度《財政預算案》宣布將每枝香煙的煙草稅調高八角至每枝香煙3.306元，是過去20多年來首度連續兩年增加煙草稅。這樣不僅能確保煙價維持在一定水平，避免吸煙率反彈，亦能向社會明確傳達政府保障市民整體健康的承諾和決心。
增加煙草稅是國際公認最有效減低煙草使用的措施。世界衞生組織（世衞）亦指出，煙草價格每提高10%，高收入國家的煙草使用總量便減少4%。煙草稅是公共衞生政策，其目的是透過增加吸煙成本，加大吸煙者戒煙的誘因，同時令沒有吸煙的人士，尤其是年輕人，會因高昂的煙草價格而窒礙其嘗試吸煙的意欲，因此衡量煙草稅效益的標準是能否有效減少吸煙人口，而非為政府帶來多少額外稅收。
過去加稅經驗顯示，加稅幅度越大，致電戒煙熱線人數越多，吸煙率下降幅度亦越大。根據衞生署的最新數字，去年增加煙草稅後，衞生署戒煙熱線接獲的電話數量從二○二二年的約7 400個來電增加到二○二三年的約9 700個，增幅超過三成。其後，在今年預算案宣布增加煙草稅後至四月七日期間，衞生署的戒煙熱線接獲1 858個來電，即平均每周325個來電，數目是前三個月每周平均來電數目的接近三倍。
政府統計處有關吸煙情況的主題性住戶統計調查初步數據反映，二○二三年增加煙稅後，吸煙率的確有下降跡象，初步數據顯示吸煙率進一步下降至9.1%。詳情有待年中相關統計調查結果正式公布。
根據海關的數字，二○二三至二四年度首11個月煙草稅收入約72億元。政府作出收入預算時會根據制訂預算案時所掌握的資料作最佳估算，而各項收入實際數字受眾多因素影響。就煙草稅而言，整體煙草產品需求量取決於一系列因素，包括煙草稅的水平和稅率的增加幅度、煙草公司的定價策略、煙草產品的價格彈性，以及整體經濟狀況等。政府預期二○二四年上調煙草稅會進一步減低市民對煙草產品的需求。政府在作出二○二四至二五收入預算時亦有參考世衞估算煙草零售價提升對香煙需求影響的因素。
須留意的是，疫情期間完稅煙數目曾經大幅上升，二○二○至二○二二年間每年約有40億支完稅煙入口，相比二○一九年上升近兩成，然而二○二一年統計調查顯示吸煙人數及吸煙量均沒有明顯反彈，因此疫情期間完稅煙量上升，相信主要源自疫情期間跨境客運大受影響，市民無法經口岸攜帶合法免稅香煙回港（註二），令本地完稅煙的需求大幅增加。
自二○二三年年初社會全面復常並恢復通關後，各口岸特別是陸路口岸跨境人次大幅回升，與此同時完稅煙數目大致回落至疫情前水平，這亦是二○二三至二四年度煙草稅收入低於原來預算的一個主要原因，二○二三年完稅煙數目（約30.7億支）較二○一九年（約33.7億支）低約9%，與同期吸煙率下降幅度相若。有關數據明確反映，完稅煙因私煙而大幅減少的說法並不成立，而剔除疫情及通關因素後，二○二三年增加煙草稅的確有助降低煙草需求。
對於坊間有意見質疑增加煙草稅會令私煙市場更活躍，世衞及世界銀行分別指出，提高煙草稅與非法煙草貿易活動並無直接關係，誇大非法煙草貿易活動是煙草業抵抗有效控煙措施，尤其是提高煙草稅的最常用手法。打擊非法煙草貿易和提高煙草稅應視為相輔相成的措施。
打擊私煙方面，海關會繼續多管齊下，在各層面嚴厲執法，打擊非法私煙販賣活動。緝獲私煙數字上升，是反映海關加大力度打擊私煙有效，而針對私煙的執法策略取得成功並不代表私煙活動規模擴大。事實上，根據海關的分析，私煙情況近期已經受到遏制。
針對在公共屋邨派發吸煙產品傳單的情況，衞生署控煙酒辦公室（控煙酒辦）已與警方和房屋署建立合作機制。當發現有人派發吸煙產品傳單時，公共屋邨職員會即時聯絡警方協助，然後將案件轉交控煙酒辦作進一步調查。
醫務衞生局（醫衞局）亦正考慮與海關推行立法措施，遏止非法販賣活動，包括檢視如何最有效地推行有關完稅香煙標籤的措施，從而提升目前區分已完稅和未完稅香煙的執法成效。
政府未來會以世衞建議的75%煙草稅稅率為目標，持續檢視整體控煙措施成效及未來調整煙草稅的步伐，最終目的是將吸煙率進一步推低，從而免除整體社會和醫療系統一同為吸煙帶來的疾病付出沉重代價。
為進一步降低吸煙率，政府去年進行「活力健康 無煙香港」控煙策略公眾諮詢。醫衞局正研究分階段推行不同控煙措施，並計劃稍後交代下一步工作。
註一：吸煙率是指每日吸食傳統煙的15歲及以上人士佔相應人口的比率。
註二：根據《應課稅品條例》（第109章），年滿18歲的人士可以免稅攜帶19支香煙進入香港，供其本人自用。
完
2024年4月10日（星期三）
香港時間17時25分
香港時間17時25分