立法會五題：中環往返屯門及荃灣的渡輪服務
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問題：
有屯門及荃灣的居民指出，該兩區的人口遠高於20年前並且不斷增加，但現有對外交通服務未能滿足需求。他們希望兩條因財務上不可行而於二○○○年停辦、由中環往返屯門及中環往返荃灣的渡輪航線得以復辦。就此，政府可否告知本會：
（一）為吸引營辦商申請營辦上述兩條航線，政府會否仿效現時支援離島渡輪服務營辦商的做法（包括發還船隻檢驗年費、碼頭的電費和水費等開支及購買船隻成本），推出措施支援該兩條航線的營辦商，以減低其財務壓力；如會，詳情為何；如否，原因為何，以及有何新措施增加屯門及荃灣區居民的出行選擇，並減低陸路及鐵路交通的壓力；及
（二）是否知悉，屬環保能源的可再生能源製氫與現時渡輪使用的柴油在成本效益方面如何比較；如氫更具成本效益，政府會否引入香港，以增加上述兩條航線的財務可行性；如會，詳情及時間表為何；如否，原因為何？
答覆：
主席：
政府的運輸政策以公共交通為本，鼓勵市民使用公共交通出行。就渡輪而言，港外線渡輪為離島提供不可或缺的對外交通服務，而港內渡輪航線則主要發揮輔助角色，為市民提供鐵路及路面服務以外的過海交通服務選擇。
就陳恒鑌議員的提問，經諮詢環境局後，現答覆如下：
一如既往，政府歡迎有意營辦新的渡輪航線的營辦商提出申請，亦樂意就擬議的渡輪航線的服務詳情與營辦商商討及提供意見，並按既定程序，考慮所有相關因素，例如現行交通政策、現有及已規劃的公共交通服務、乘客需求、財務可行性，以及碼頭設施的供應情況等，審批有關申請。
與鐵路及專營巴士相比，渡輪在載客量、班次、服務靈活性以至碼頭或登岸設施地點等方面均有所限制，而渡輪的運作亦較容易受天氣、海面情況等因素影響。據運輸署了解，現時並未有營辦商有意開辦由中環往返屯門或荃灣的渡輪服務。
港外線渡輪為離島提供必需的對外客運服務。該等離島地區除了渡輪服務外，基本上並無其他公共交通工具可供選擇，而即使有替代的陸路交通工具，路線也十分迂迴。為照顧離島居民的出行需要，政府為離島渡輪航線提供特別協助措施，以實報實銷方式發還包括船隻檢驗年費及維修保養費用等營運開支，維持該等渡輪航線的財務可行性及服務質素，減少營辦商因經營成本上升而須大幅提高票價。
雖然特別協助措施並不涵蓋有替代公共交通服務並屬輔助性質的港內線渡輪服務，但為減輕營運渡輪服務的成本，政府亦提供不同的協助措施，包括在適用的情況下負責碼頭的保養工作、發還碼頭租金和豁免船隻牌照費等。政府亦准許渡輪營辦商分租碼頭的地方作商業和零售用途，以賺取非票務收入以補貼營運開支，從而紓緩加價壓力。
現時，屯門及荃灣兩區均有便捷及多元的交通服務直接接駁市區，包括鐵路及專營巴士等各種公共運輸服務。當中，港鐵屯馬線於今年六月二十七日全線通車，連通新界東西，接駁多條現有鐵路線，為乘客提供更多的轉乘選擇。此外，現時行駛屯門及荃灣至港九各區的專營巴士路線，亦分別有49條及29條路線，包括16條在過去兩年新增或提升服務的路線。屯門公路亦設有巴士專線及巴士轉乘站，方便專營巴士運作及乘客轉乘不同路線。
與此同時，政府亦一直密切監察新界西北一帶的交通需求，並積極提升基建及交通配套，為市民提供更優質的交通服務。為應付長遠的交通需求，政府正推展多項運輸基建，包括十一號幹線（元朗至北大嶼山段）、青衣至大嶼山連接路、屯門繞道、元朗公路（藍地至唐人新村段）擴闊工程、中部水域人工島的主要運輸走廊等，以進一步加強新界西北與市區的連繫。
政府一直鼓勵運輸業界試驗及使用新能源運輸技術，以改善空氣質素及為市民提供更環保舒適的公共交通選擇。就渡輪方面，政府正籌備電動渡輪先導試驗計劃，在港內航線測試電動渡輪。我們亦透過船隻資助計劃，資助離島渡輪航線營辦商採購混合動力船隻以作試驗。
氫動力船隻方面，現時氫動力船隻仍未廣泛應用，市場上供應的氫氣主要是倚靠化石燃料生產，而以綠色能源生產氫的成本較貴及產能仍少，有關的運輸及儲存成本亦較傳統柴油昂貴。無論如何，政府會繼續留意包括氫動力船隻等不同新能源交通工具的發展。多謝主席。
完
2021年9月1日（星期三）
香港時間15時20分
香港時間15時20分