以下是勞工及福利局局長羅致光博士今日（七月九日）在立法會會議上恢復二讀辯論《2019年僱傭（修訂）條例草案》（法定產假）（《條例草案》）的致辭全文：

主席：

　　首先，我感謝立法會在六月二十四日恢復《條例草案》的二讀辯論。我非常感謝立法會人力事務委員會，開了四次特別會議處理《條例草案》的相關政策內容，期間亦因為疫情而需要多次更改會議日期。我亦要多謝34位議員的發言。

　　《條例草案》的目的，這次（議員）說了30多次，我不再重複。不過我一定要澄清，延長產假的政策目標並非鼓勵生育，亦無任何證據證明單是延長四星期產假，會有鼓勵生育的作用。正如主席所言，此議案與人口政策沒有關係，我也不是負責人口政策的官員。不過我可以建議大家看看二○○三年（《人口政策專責小組報告書》）和二○一五年（《人口政策——策略與措施》）詳細的人口政策報告書，大家不會找到鼓勵生育的政策目標。

　　過往於立法會內回應各位議員問題的答案，我也不在此再重複了，有很多紀錄讓大家參考。

　　考慮到立法會議員及社會大眾的意見，以及為進一步優化對懷孕僱員的有關保障，我已經向立法會作出預告動議修正案，將原本建議就延長法定產假的額外產假薪酬上限由36,822元提高至80,000元。我會於動議修正案時就此作進一步解釋。

　　如《條例草案》獲得通過，政府將會透過行政措施，以報銷形式承擔《條例草案》下的額外產假薪酬。所以，原本勞工處正計劃需要擬定一個全新的發還產假薪酬計劃（發還計劃），以向僱主發還新增四星期的法定產假薪酬。雖然原計劃需時約18個月，以開發有關發還計劃的制度（系統）、籌備成立發還計劃的辦事處，以及招募和培訓人手等，要到二○二一年底才可推行。

　　不過我們聽到立法會議員的意見，要求政府早日實施《條例草案》，這亦符合社會人士的期望。政府接納立法會議員的意見，並已獲得財務委員會（財委會）同意撥款委聘代辦機構協助執行發還計劃，以加快程序及壓縮準備工作。如立法會在本屆會期內能夠通過《條例草案》，勞工處會盡快諮詢勞工顧問委員會，以期提早在今年底前實施修訂條例，並在二○二一年上半年內當代辦機構備妥有關設施後，由政府向僱主發還新增產假薪酬。

　　我相信各位議員過往審批財委會撥款時，都會留意到大部分的系統建立或作大幅度更新時，往往都要18個月或更長時間。當中，時間最長的部分是公開投標、設立辦事處及聘用人手與訓練。大家或許留意到最近的「保就業」計劃，由財委會批准撥款至開始接受申請，只用了兩個月時間，原因有三個：
 

1. 「保就業」計劃的推行是透過外判主要系統設計及審批程序；
2. 「保就業」計劃的資源來自「防疫抗疫基金」，而不是由「政府一般收入帳目」支付，所以不一定需要經公開投標相關程序聘用代理人。雖仍經過一個競投報價及技術建議的程序，單是如此已經縮短了最少六個月時間；及
3. 「保就業」計劃是一個短期計劃，一切可以盡量從簡，亦因必須及時才能做到保就業，所以未能做到滴水不漏亦只可接受；而今次的額外產假薪酬發還計劃是政府恆常項目，所以要依從一般政府程序要求及盡可能照顧所有可能發生的情況。第二，由「政府一般收入帳目」支付不能省去公開投標的要求，當中包括：進行市場研究、草擬投標文件、公開投標、評審標書及委聘代辦機構等。唯一可以爭取壓縮建立發還計劃的空間，便是將主要的審批發還申請的程序及系統建立外判。此外，由於產假一般需要「前四後十」或「前二後十二」星期放取，而僱主須按《僱傭條例》支付整段產假的薪酬後才可申領發還款項，即最早提交發還申請的僱主，也會是修訂條例生效約三個月後的事，因此修訂條例可以在實施發還計劃前生效。

　　主席，我就各位議員在辯論提出的意見和問題，我只作幾點簡短的補充。

　　《條例草案》建議將《僱傭條例》下「流產」的定義由「懷孕28個星期內」更新為「懷孕24個星期內」，主要原因是要配合現行的醫學定義和做法，減去現時會出現的混淆。

　　有兩位議員提到有關延長產假所導致人力的損失。從宏觀的角度，我們估計受惠的人數約27 000人，若乘以四星期，每年約損失相等於2 000名勞動人手。不過外國的研究一般顯示，延長有薪產假有助減少婦女因生育而脫離勞動巿場的機會，就這一點政府會密切留意整體勞動巿場的變化。當然從個別僱主的角度，特別是中、小、微企來說，延長產假會有一定的人手壓力。我希望大家都接受在社會發展的過程，從友善家庭政策、婦女權益及嬰兒福祉的角度，延長產假至14星期是必須及最低限度的。

　　胡志偉議員提到黃碧雲議員所提每年檢討這個問題的修訂，以及政府反對的立場；他亦提到政府於二○一九年四月提交人事編制小組委員會的文件，建議在勞工處開設一個首席勞工事務主任常額職位。如果大家看清楚文件，寫法是「在需要時檢討」（額外四個星期產假款項的上限）；但黃碧雲議員提出的修訂是每年皆要檢討，所以會產生額外開支。

　　主席，我希望各位議員支持政府這個對女性僱員、其家庭、新生嬰兒及整體社會都有利的立法修訂建議。

　　主席，我謹此陳辭。

完

2020年7月9日（星期四）
香港時間15時29分