勞工及福利局局長在立法會福利事務委員會特別會議就調整長者綜援合資格年齡的開場發言（只有中文）
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多謝主席。我破例今次可能都要說長一些，因為有頗多細節，我希望都可以透過這個機會，向大家解釋政府的安排。
大家知道，由於香港人均壽命延長及對於退休年齡延長的趨勢，所以政府在二○一七年一月的《施政報告》宣布，把領取長者綜援的合資格年齡由60歲調整至65歲。
有關調整的一系列工作是當時二○一七年一月的《施政報告》很多相關措施之一。其中的措施包括調高普通長者生活津貼的資產限額、推出高額長者生活津貼、實施福建計劃等。當中已在二○一八年六月實施的高額長者生活津貼，在推出後現已成為最多65歲或以上長者領取的社會保障項目。現時大概有48萬人每月領取約3,500元的高額津貼。
經作相關準備，政府會在二○一九年二月一日落實調整長者綜援合資格年齡的安排。值得注意的是，在二○一九年二月一日之前曾領取長者綜援的60至64歲人士均可獲豁免而不受影響；即二月一日之前曾領取長者綜援的60至64歲人士，就算他於一月三十一日並非領取長者綜援，但他之前曾一度領取長者綜援，在今次政策調整，亦不受影響。
殘疾或健康欠佳的受助人的綜援金額亦不受影響，即不論他們的年齡，亦可領取較健全成人為高的金額。值得注意的是，過往我亦提到，在正領取綜援的55至59歲人士中，約七成屬殘疾或健康欠佳人士。我亦相信60至64歲人士，絕大部分都不受今次調整影響。
換言之，今次政策影響的只是在新安排下的60至64歲健全人士而有工作能力的情況，即其他有關人士金額不會改變，而60至64歲有工作能力的健全人士仍然能以健全成人身分得到綜援的基本生活保障。除有關標準金額外，亦包括租金津貼的特別津貼，亦可以說這些健全成人亦可受惠於現時每月最高2,500元的「豁免計算入息」安排。他們亦可同時獲豁免公營醫療費用。
政府亦已宣布由二○一九年二月一日起，在綜援計劃下設立「就業支援補助金」，向這些60至64歲健全成人受助人每人每月發放1,060元定額補助金，鼓勵他們投入勞工市場及持續就業。這個項目，不論他正求職抑或已覓得工作，該1,060元都會發放。
現時，綜援的整體個案數目實際上已大幅下降，其中因失業和低收入而領取援助的個案由一九九六年和一九九七年的低位——低於當時的低位——與歷史高峰比較，個案已下跌約八成。綜援的申領趨勢一直反映香港市民自力更生的精神，另一方面亦提醒我們要繼續鼓勵和協助有工作能力的健全綜援受助人就業。
政府早前——我在不同場合亦已表示會檢視綜援「豁免計算入息」安排，即（現行）最高可以豁免計算入息2,500元的安排，希望這個檢討能夠進一步提供就業的誘因。
除此之外，政府過去多次指出，我們會按需要檢視綜援計劃的不同項目及安排，希望能以具體和針對的措施協助弱勢社群。我們將會檢視綜援的多項特別津貼（special grants）及補助金（supplements）的安排，但大前提是確保綜援能繼續有效發揮其作為最後安全網及鼓勵就業的作用。
在現時的「自力更生綜合就業援助計劃」中，有工作能力的健全成人，需要每兩星期嘗試找兩份工作及每兩星期與綜合就業援助計劃工作人員會面一次，希望透過這個計劃可以協助他們增強受僱能力，或尋求工作，否則如果他不能夠符合有關要求，可能會被扣減綜援的半數，即他領取金額的半數。
不過就50至59歲有工作能力的健全人士，上述有關要求較為寬鬆，他們只需要每月找兩份工及會見該計劃的工作人員一次。這個安排對60至64歳有工作能力的健全人士，在之前的設計中，要求會更寬鬆。這個不是新要求，是過往兩年以來我們預備時，所考慮究竟對於60至64歲有工作能力的健全人士有關就業協助工作的安排如何。
對他們的要求是，每兩個月只需要找兩份工及會見該計劃的工作人員一次，若連續三次不符合規定，才會被扣每月200元。換言之，要實行有關要求是六個月後的事，即不會是二月一日的事，最快會是今年八月一日後，有關扣減安排才會有可能出現。
此外，當他們參與該計劃，遵守有關安排，亦可以在兩年內領取最高2,000元津貼，應付參加這個計劃和尋找工作期間，以及就業初期所需的開支，當然包括交通費。我們亦會研究有關安排可否進一步優化及簡化。
由於社會人士對上述扣減綜援安排有不同的意見，以及認為對60至64歲有工作能力的健全人士可以更寛鬆，我們會暫緩執行有關適用於60至64歲有工作能力的健全人士的扣減安排，直至剛才所說其他措施的檢討完成後，以及觀察未來六個月有關人士在參加該計劃時會否符合有關要求的情況，一併考慮是否恢復執行有關扣減安排。我們計劃在今年之內完成剛才所提的各項檢討。
我們會小心聆聽各位議員的意見。多謝主席。
完
2019年1月28日（星期一）
香港時間12時55分
香港時間12時55分