跳至主要內容

立法會十五題:鼓勵生育
***********
  以下是今日(三月二十九日)在立法會會議上葛珮帆議員的提問及政務司司長張建宗的書面答覆:

問題:

  政府統計處的資料顯示,香港女性人口近年有遲結婚、遲生育及少生育的趨勢。香港的總生育率去年在世界224個國家和地區當中排第四低。關於鼓勵生育,政府可否告知本會:
 
(一)鑑於日本浦安市政府已推行女性冷凍卵子資助計劃,政府會否撥款設立卵子銀行,以協助本港高齡女子生育;如會,詳情為何;如否,原因為何;
 
(二)鑑於現時公營輔助生育服務的輪候時間為五至18個月,而私家服務的收費則超過10萬元,政府會否增加公營服務的名額;如會,詳情為何;如否,原因為何;
 
(三)為減輕家長的經濟負擔,政府會否:
(i)為育有三歲或以下幼兒的中產及低收入家庭提供育兒津貼;
(ii)提高子女免稅額、設立子女教育開支扣稅額,以及提供其他稅務寬減;
(iii)增加向全日制及長全日制幼稚園提供的資助,使它們無需向家長收取學費;及
(iv)把幼兒教育納入學校書簿津貼計劃;
如會推行上述措施,詳情為何;如否,原因為何;
 
(四)會否給予政府僱員優於法例規定的有薪產假及有薪侍產假,以起帶頭作用;

(五)會否研究修訂《僱傭條例》(第57章),規定僱主給予僱員全薪產假及侍產假,並提高對歧視懷孕女性僱員的罰則;如會,詳情為何;如否,原因為何;
 
(六)有何新措施推動公私營機構更積極推行家庭友善僱傭措施,例如彈性上下班時間、五天工作周、家長假和職場託兒服務等;及
 
(七)政府落實二○一七年《施政綱領》所提增加幼兒照顧服務名額的工作的最新進展;有否計劃改善社區保姆服務及學校課餘託管計劃,以免雙職父母因擔心未能解決照顧子女問題而擱置生育計劃;如有,詳情為何;如否,原因為何?
 
答覆:
 
主席:
 
  由政務司司長領導的人口政策督導委員會(督導委員會)在二○一三至一四年期間檢視了人口政策,包括低生育率問題。督導委員會留意到香港的總和生育率過去30多年持續低於2.1的更替水平,自九十年代中便一直維持在0.9至1.3之間。香港生育率低的原因與亞洲其他已發展地方如新加坡、南韓等相類似,主要是獨身女性比例增加以及遲婚和延後生育所致。由於這些因素主要涉及個人選擇、生活模式的取捨等,督導委員會認為單憑政府政策難以根本性扭轉低生育率的趨勢。由於生兒育女是重要的家庭決定,政府過分干預未必恰當。
   
  然而,督導委員會同意政府、僱主以至社會應為有意生育的夫婦提供更好的支援,並為此制定了多項措施。這些措施與其他人口政策措施已一併在二○一五年施政報告中公布,並於二○一五年一月發表名為《人口政策--策略與措施》的政府刊物(www.hkpopulation.gov.hk)有詳細解說。措施涵蓋葛議員提及的大部分議題,包括加強託兒和課後支援服務、鼓勵僱主推行家庭友善措拖、推行免費優質幼稚園教育(特別是增加全日制及長全日制學額和為這些學額提供資助)、提高子女免稅額、改善公立醫院的輔助生殖科技服務、加強母乳餵哺的支援、向新手父母提供資訊等。這些措施不但締造有利環境協助市民實現生兒育女的願望,亦有助雙職父母兼顧家庭和工作。政策局和部門過去兩年多已落實大部分措施。
   
  就葛議員的提問,我們的具體回應如下:
 
(一)冷凍卵子的過程有一定的風險,例如為促進卵子成熟而進行的藥物治療是有機會引起卵巢過度刺激綜合症;另外,取卵的過程涉及入侵性手術,可能會導致流血、發炎或刺穿卵巢附近器官等問題。此外,隨著女性年齡增長,受精卵移植後懷孕的成功率會逐漸下降,而孕婦和胎兒的健康風險,例如高血壓、妊娠期糖尿病、早產、夭折等風險因素亦會有所上升。事實上,醫學界現時仍沒有足夠的安全和療效數據以支持健康女性以冷凍卵子的技術推遲生育計劃。因此,為健康女性提供卵子儲存服務可能會給她們帶來錯誤的期望及預算,因而錯過最佳的生育年齡,帶來其他家庭和社會問題,並非可持續的人口政策措施。
 
(二)醫院管理局(醫管局)明白公眾對輔助生育診療服務需求殷切,因此已在二○一六/一七年度,於瑪麗醫院提供額外100個人工受孕治療周期,以加強人工受孕服務,應付日增的服務需求。醫管局亦會透過二○一七/一八年度工作計劃,於瑪麗醫院、威爾斯親王醫院和廣華醫院增設由護士提供的不育治療診所分流服務,以縮短該服務輪候時間。政府及醫管局會繼續密切留意輔助生育診療服務的需求,以檢視相關的服務供應。 

(三)(i)政府於二○一六年五月推出了「低收入在職家庭津貼」(低津),領取低津的家庭中每名合資格兒童(包括三歲或以下的幼兒)可獲發每月800元(全額)或400元(半額)的兒童津貼,減輕父母的經濟負擔,並紓緩跨代貧窮。
 
(ii)政府會不時檢視和調整各項免稅額。過去六年,政府已先後四次提高子女免稅額及額外免稅額,以減輕納稅人養育子女的經濟負擔。最近一次提高子女免稅額為二○一五/一六課稅年度。目前的子女免稅額為十萬元,在子女出生的課稅年度,另有十萬元的額外免稅額。
 
  就個別專項開支的扣稅建議,政府必須考慮整體的財政承擔和目前稅基狹窄的情況。為免稅制變得太複雜,我們認為以一次性寬減和增加免稅額的方式,可簡單直接回應有關訴求。
  
(iii)及(iv)香港的幼稚園運作十分靈活、多元化和充滿活力,加上個別辦學團體的不同發展目標,若要政府承擔為所有學童提供完全免費的幼稚園教育,或為現時及未來幼稚園教育提供全面資助,實非審慎運用公帑之道。
 
  就全日制及長全日制服務而言,目前從研究所得的證據,不足以下結論指全日制課程較半日制課程對幼兒更為有利。研究顯示,家庭教育對培育幼童有重要及輔助作用。半日制課程既可達到課程的要求,亦能讓兒童有較多時間與家人在較少規範且輕鬆的環境下遊戲和互動,從而建立深厚感情和得到安全感。雖然很多國家提供全日制服務讓家長選擇,但向所有三至六歲兒童提供免費全日制服務並不是國際普遍做法。
 
  經考慮兒童的發展需要及海外的做法後,我們認為,新政策的基本原則應是有關資助足以讓每所合資格幼稚園按政府訂明的標準,提供半日制優質幼稚園教育。儘管如此,為釋放本地的潛在勞動力以配合人口政策,在家長與政府共同承擔的原則下,我們會向提供全日制及長全日制服務的合資格幼稚園分別提供百分之三十及百分之六十的額外資助。政府的額外資助能讓學費處於低水平。據參加免費優質幼稚園教育計劃的幼稚園在二○一六年十一月底或以前遞交的資料,在約600所提供全日制或長全日制服務的幼稚園當中,約百分之五十全日制幼稚園的初步預算學費是每月1,000元或以下,較二○一六/一七學年的約百分之五大幅增加。
 
  「幼稚園及幼兒中心學費減免計劃」(學費減免計劃)為有經濟需要的家庭提供學費減免,並設有百分之一百、百分之七十五或百分之五十三種減免幅度。此外,我們會由二○一七/一八學年起為有需要家庭的幼稚園學童提供就學開支津貼,以支付學童的幼稚園教育和學習的開支。有關家庭須通過在職家庭及學生資助事務處轄下學生資助處的入息審查並符合學費減免計劃申請資格。津貼額與綜合社會保障援助(綜援)下為幼稚園學生提供的就學開支(例如課本、文具、校服、雜項及一筆過的小額開支)的津貼額相若。在二○一六/一七學年,綜援的相關津貼額為3,770元。
 
(四)政府內的女性僱員享有十個星期全薪產假,而男性僱員自二○一二年四月起享有五個工作天全薪侍產假,兩者均優於《僱傭條例》的相關規定。
 
(五)《僱傭條例》清楚訂明符合法例相關規定的懷孕僱員可放取連續十個星期的產假,並享有產假薪酬,產假薪酬款額為僱員每日平均工資的五分之四;這相對國際勞工公約訂定的不少於三分之二產假薪酬額的水平,並不遜色。
 
  《僱傭條例》亦訂明除非僱員因犯嚴重過失而被即時解僱,否則僱主不可以在僱員懷孕或放取產假期間解僱僱員。僱主若違反有關規定,可被檢控。一經定罪,最高可被罰款十萬元。此外,僱主必須支付該僱員解僱代通知金、一筆相等於一個月工資的賠償款項,以及十個星期產假薪酬(假如該僱員繼續受僱便會有資格領取產假薪酬)。上述規定保障懷孕僱員於懷孕及產假期間免受解僱,以及其僱傭權益及福利不會因懷孕及分娩而受影響。
 
  《僱傭條例》已在不同方面為懷孕僱員提供全面的保障,亦在僱主及僱員的利益之間取得合理平衡。在衡量應否進一步改善懷孕僱員的產假福利及保障時,我們須小心考慮香港的社會和經濟狀況,以及社會各界對此是否有廣泛的共識。
   
  法定侍產假已於二○一五年二月二十七日實施,合資格的男性僱員可享有三天侍產假,及款額為僱員每日平均工資的五分之四的侍產假薪酬。勞工處正就法定侍產假的實施情況進行檢討,當中亦涵蓋侍產假薪酬率,預計可在二○一七年內向勞工顧問委員會及立法會人力事務委員會匯報檢討結果。
 
(六)政府一向支持家庭友善僱傭措施,並鼓勵僱主因應其企業的個別情況、負擔能力、特定行業的獨特經營環境和運作模式,以及僱員的實際需要,決定實行家庭友善僱傭措施的形式,以符合企業和員工的最佳利益。
 
  作為促進者之一,勞工處會透過不同渠道和多元化宣傳活動,廣泛地推廣家庭友善僱傭措施,並鼓勵僱主採納「以僱員為本」的良好人事管理方法,協助僱員兼顧工作和家庭責任。僱主可給予僱員優於法例要求的福利,以及提供靈活多樣的工作安排和支援(例如彈性上班時間、五天工作周、居家辦公、家長假及託兒服務等),協助僱員應付人生不同階段的需要。除勞工處外,民政事務局亦透過家庭議會在社區推廣家庭友善僱傭措施。
 
  自二○一一年起,民政事務局與家庭議會每兩年舉辦一屆「家庭友善僱主獎勵計劃」,表揚重視家庭友善精神的僱主,鼓勵他們持續推行家庭友善僱傭措施。剛結束的「二○一五/一六年度家庭友善僱主獎勵計劃」反應踴躍,共有2 700間公司和機構報名參加,較上屆增加五成。獲評為「家庭友善僱主」的公司和機構共有2 555間,當中很多獲獎公司和機構制訂了多元化和靈活的家庭友善措施,例如推行彈性工作地點、在工作間提供子女託管、護老者假期等,以協助僱員照料家庭。民政事務局與家庭議會於二○一七年會積極宣揚值得借鏡的家庭友善措施,包括在不同媒體播放推廣家庭友善僱傭措施的短片,並於二○一七年第二季舉辦由傑出家庭友善僱主現身說法的經驗分享會,繼續在社區層面推廣家庭友善措施。
 
  政府亦鼓勵企業及其他非政府機構在其運作情況容許下,提供職場託兒服務,並已獲得一些企業及機構的支持。其中一個最近的例子,就是香港機場管理局成立的「機場幼兒園」,為在機場工作員工的三歲或以下的子女提供幼兒照顧服務。此外,政府會繼續探討以先導形式在將軍澳擬建的政府辦公大樓為員工提供100個由非政府機構營運的幼兒照顧服務名額的可行性。
 
  最後,政府作為良好僱主,一直致力為員工提供家庭友善的工作環境。部門首長經考慮實際運作情況後,可安排個別同事以彈性時間上班或批准無薪假期申請,以切合後者的需要。此外,政府從二○○六年開始實施五天工作周,在不縮減規定工作時數、不涉及額外人手資源、不削減緊急服務及在星期六/日維持一些必需的櫃台服務的大前提下,讓員工改善工作生活平衡。現時超過七成政府僱員按五天工作周模式上班,而各部門會繼續推廣這模式。
 
(七)政府致力增設資助獨立幼兒中心,除在二○一四至一五至二○一六至一七年度於七所現有的資助獨立幼兒中心透過原址擴展增加合共48個服務名額外,亦計劃在二○一八至一九年度提供約100個額外資助及長全日制託兒服務名額供三歲以下幼兒使用。政府會繼續監察各類幼兒照顧服務的需求。此外,政府自二○一四年十月起加強鄰里支援幼兒照顧計劃,包括服務對象的年齡由六歲以下延至九歲以下、向營辦者增加撥款以加強社會工作支援,並增加最少234個社區保姆服務名額。政府於二○一六年十二月委託香港大學開展研究,協助政府就幼兒照顧服務的長遠發展作出規劃。
 
  在教育局推行的「校本課後學習及支援計劃」下,學校和非政府機構會獲得撥款為清貧學生分別籌辦校本和區本課後活動,除幫助他們全人發展和個人成長,亦減輕雙職父母照顧子女的負擔。由二○一四/一五學年開始,計劃的每年撥款總額已增至約2億4,000萬元,校本及區本課後活動的撥款各約佔一半。為進一步支援需在週末工作、或工時較長或不固定的家長,社會福利署自二○一四年十二月起加強課餘託管服務,為營辦課餘託管服務的部分非政府機構提供額外資助,以增加收費減免名額,並延長平日晚上、星期六、日及學校假期的服務時間。
 
2017年3月29日(星期三)
香港時間16時33分
即日新聞