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以下是勞工及福利局局長張建宗今日（十二月十九日）出席觀塘區議會「第九屆寒冬送暖結伴行」開展禮的致辭全文：
陳主席（觀塘區議會主席陳振彬）、鄧議員（觀塘區議會議員鄧咏駿）、施議員（觀塘區議會議員施能熊）、各位嘉賓、各位老友記、義工朋友、觀塘區的街坊：
大家好！我很高興再次出席「寒冬送暖結伴行」活動。我還記得在三年前應邀出席「第六屆寒冬送暖結伴行」，今日再有機會到觀塘區與各位老友記見面，份外感到親切。
根據人口統計，觀塘區的人口超過六十二萬，其中六十五歲或以上的長者約有十萬一千多人，佔百分之十六，長者人口密度，在十八個區議會分區當中，排名第三，僅次於黃大仙及深水埗。而在十八區中，觀塘的獨居人口佔最多，有三萬多人，當中大部分是長者。
面對人口高齡化，特區政府一直致力加強長者福利服務。我們的信念是使長者能夠有尊嚴地生活，並為他們提供適當的支援，以實踐「老有所依、老有所養、老有所居」的理想。
為了實踐理想，政府已積極投放資源，增加日間護理服務名額、延長新開的長者日間護理中心及單位的服務時間、透過獎券基金撥款九億元的「長者中心設施改善計劃」更新改善全港237間長者中心，以及在本年九月開展了第一階段的「長者社區照顧服務券試驗計劃」，在觀塘區便已有十二間認可服務提供者，計劃採用了「錢跟人走」的嶄新資助模式，讓合資格長者因應個人需要，使用服務券選擇合適自己的社區照顧服務，這些服務提供者亦會按地區的實際需要去制定本身的服務內容，目的是希望令長者獲得最適切的貼心服務。
除了政府的措施外，地區的參與亦同樣重要。因應區內人口老化，各長者地區中心均致力關顧長者，透過提供不同的服務，包括成立長者日間護理中心、長者鄰舍中心、綜合家居照顧服務等，為長者提供社區照顧及支援，讓他們能在熟悉的社區中安享晚年。事實上，「居家安老」既是大部分長者的心願，亦是政府安老政策的重要目標。過去八年，觀塘區議會、觀塘民政事務處、社會福利署和觀塘區的長者地區中心攜手舉辦「寒冬送暖結伴行」的活動，已累積探訪一萬二千四百個獨居長者及雙老家庭，更推動不少地區人士擔任義工，關心長者。一如以往，今年大會送出一千六百份長者禮物包，由長者地區中心的義工親身上門探訪，將禮物包直接送到長者的手上，讓他們在寒冷的天氣下感受到人與人之間的濃情暖意。
最後，我再次衷心感謝各參與團體、觀塘區議會代表、社會福利界代表、地區人士，與我們攜手結伴扶助區內弱勢社群，我期望這項以地區為本的社區融和活動可持續舉行，並將敬老護老的精神傳播到每個角落，共同建立一個關懷互愛的社區。最後，我謹祝大家身體健康、生活愉快。多謝大家！
完
２０１３年１２月１９日（星期四）
香港時間１１時３０分
