＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
以下是今日（十月三十日）在立法會會議上梁志祥議員的提問和署理運輸及房屋局局長邱誠武的答覆：
問題：
較早前，經營愉景灣往返梅窩渡輪服務的營辦商表示，由於經營困難，將於本年１１月起停止營運該航線。在該航線停辦後，將會有約４０名每天由梅窩乘搭渡輪到愉景灣上學的小學生，以及假日逾千名遊客受到影響。該等學生改乘巴士上學每程約需一個半小時，較乘搭渡輪多花兩倍時間。近日該營辦商宣布，為體恤受影響的學童及居民，會繼續營運該航線至明年２月９日。就此，政府可否告知本會：
（一）政府有何方案，在現有營辦商停止提供愉景灣往返梅窩渡輪服務，而沒有其他營辦商接辦的情況下，協助受影響的學童無需每天花上３小時的交通時間上下課；
（二）鑑於有報道指出，上述航線的現有營辦商停辦的原因，是海事處建議推行提升船舶及航行安全的措施，以致成本大增，但部分措施無助於提升航行安全，而只是在發生意外後方便執法當局蒐證及追究責任，政府就該等安全措施諮詢業界所獲意見為何，以及政府會如何回應該等意見，包括會否按業界的要求修訂有關措施；及
（三）鑑於有報道指出，由於離島的人口少，渡輪服務營辦商即使收取高昂票價仍有經營困難，而政府曾多次補貼離島至市區的渡輪服務，為何政府從來沒有補貼營辦商同樣有經營困難的其他渡輪服務；會否考慮提供有關補貼；以及會否考慮在向渡輪營辦商提供補貼時，規定他們須接辦其他不獲補貼並因經營困難而停辦的航線；若不考慮，原因為何？
答覆：
主席：
在得悉愉景灣至梅窩持牌渡輪營辦商有意停辦是項服務時，運輸署已即時與營辦商商討各種改善航線財政狀況的措施，期望服務得以延續。經再三商討，營辦商日前已承諾願意至少經營至２０１４年２月９日。運輸署仍會繼續與該營辦商商討包括研究調整班次或適度調整票價的可能性，若其停辦之意已決，運輸署會安排把渡輪航綫重新招標，尋找合適的新營辦商。
就梁志祥議員提問的各部分，具體答覆如下：
（一）運輸署已主動聯絡受影響學童就讀的學校，知會愉景灣至梅窩渡輪服務可能停辦的消息，並協助學校及家長聯絡其他渡輪及陸路交通營辦商（包括校車營辦商）提供替代的交通服務。
此外，在坪洲轉乘渡輪或街渡作為往返愉景灣及梅窩亦可以是一種替代交通服務。由於愉景灣至梅窩渡輪航線的營辦商同時經營愉景灣至坪洲的街渡服務，運輸署已要求該營辦商若最終決定終止愉景灣至梅窩的渡輪航線，在下午放學時段加開愉景灣至坪洲街渡服務的特別班次，以減低對學童造成的不便。
運輸署會繼續研究這些替代方案最終是否可行。同時如我剛才所說，若然目前營辦商最終無意經營下去，署方亦會進行重新招標，尋找願意接手經營的營辦商。
（二）自去年１０月１日南丫島撞船事故後，海事處與業界代表透過不同的工作小組，舉行了不下於二十多次會議，商討和制定各種措施，以跟進獨立調查委員會報告及海事處委託的專家的改善建議，務求提升海上安全。在提升本地載客船隻安全方面，雙方目標是一致的。
第一階段的改善措施經過多次諮詢業界後，可在短期內實施，包括船隻在夜間及能見度低航行時須有一名船員協助船長瞭望、船上備有應急部署表、制定船員編制標準、在救生衣印上船隻名稱或牌照號碼，以及船上的水密門須加設警報系統。
至於中、長期改善措施，則包括要求本地船隻裝設船舶自動識別系統（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ，簡稱ＡＩＳ）、甚高頻無線電裝設和雷達。梁議員所指的措施應該是ＡＩＳ。此項措施是《２０１２年１０月１日南丫島附近撞船事故調查委員會報告》的建議。海事處認為裝設ＡＩＳ的船隻能讓其它船隻檢測到其航行情況，在有需要時可及早防避，以免碰撞；另外，船隻若遇緊急事故或意外需尋求救援或協助時，ＡＩＳ可快速及準確地提供求助船隻的位置，加速救援工作；同時，航行資料並可作計劃交通管理及調查意外之用。海事處會繼續諮詢業界，在確保海上安全的大前提下，以合情合理的方法回應業界的關注，並在有需要時向確切有需要的船東或有關人士提供適當協助。
（三）按照政府既定政策，公共交通服務應由私營機構根據審慎商業原則經營，以增加營運效益。由於渡輪服務乘客量長期並無顯著增長及營運成本不斷上升，政府一直採取多項措施減輕渡輪服務營運成本，包括接手負責碼頭的維修工作、豁免燃油稅和按照長者票價優惠計劃發還碼頭租金和豁免船隻牌照費。另外，亦容許渡輪服務營辦商分租碼頭店鋪，增加收入補貼渡輪服務。這些措施適用於所有渡輪營辦商。
另外，立法會財務委員會於２０１０年批准撥款，在２０１１年年中至２０１４年年中３年牌照期向六條主要離島渡輪航線（即「中環－長洲」、「橫水渡」、「中環－梅窩」、「中環－坪洲」、「中環－榕樹灣」及「中環－索罟灣」航線）的營辦商提供額外的特別協助措施。在中期檢討後，立法會財務委員會再次於今年７月批准撥款，在２０１４年年中至２０１７年年中的下一個３年牌照期，維持這些特別協助措施。
為上述六條主要航線提供特別協助，原因是渡輪基本上是那些離島對外的唯一交通工具，服務不可或缺，亦無合適的替代交通服務。政府若不提供特別的協助，則會出現大幅加價的情況或營辦商會因虧蝕而不願維持服務，使數以萬計的乘客受到影響。特別協助措施的目的，是為提高這些渡輪服務的長遠財務可行性及維持票價穩定，以確保這些必要的渡輪服務得以維持。我們既要顧及需要維持如無支援便會在財政上不可行的必要服務，又要讓離島市民承擔適度的票價責任。
對於六條以外的其他離島渡輪服務，若提出特別協助的要求，政府會按上述政策準則就合乎條件者，適當處理。
完
２０１３年１０月３０日（星期三）
香港時間１５時０２分