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以下為勞工及福利局局長張建宗今日(十二月八日)上午在立法會會議上就「革新施政理念,解決社會深層次矛盾,改善貧富懸殊」議案的總結發言:
主席︰
我再次感謝馮檢基議員的動議,以及22位議員就這議題的發言。首先我要重申一點,政府一直都非常重視扶貧紓困的工作。我們不但積極跟進前扶貧委員會提出的53項建議,亦同時採取務實和全方位的策略來處理貧窮問題,我們絕不是視若無睹。
本屆政府成功落實了最低工資立法,最低工資推行之後,最低收入「十等分」組群的收入,在七月至九月明顯上升14.2%,扣除通脹後仍有6%的實質增長。遠高於整體僱員平均8.8%的名義升幅,而扣除通脹後只有2.2%。
而在法定最低工資實施後,整體勞工市場至今大致維持穩定。最新季度(即今年八月至十月)經季節性調整的失業率為3.3%,相比法定最低工資實施前(即今年二月至四月)累計下降0.2個百分點,而女性的就業人數亦較去年同期上升5.4%,增加了約9萬名女性就業。
我們的扶貧策略還包括發展經濟,提供更多就業機會;投資教育、培訓和再培訓,提升勞動人口競爭力,促進社會流動;以及為有需要的人士和弱勢社群提供穩固而可持續的安全網。
發展經濟
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葉國謙議員提到要結合香港的發展策略和國家的發展策略,這點我們是完全認同的。為確保香港在「十二五」規劃時期能進一步發揮優勢,我們會致力提升香港的國際金融、貿易和航運及物流中心地位,強化四大支柱行業,同時把握內地的發展機遇,發展六項優勢產業,為香港服務業積極開拓新市場,長遠為香港帶來新的經濟增長點,以提供更多就業機會和提升市民的收入,促進向上流動。
投資教育
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余若薇議員建議提升教育質素。事實上,政府一直相信,大力投資教育和人力培訓,提升勞動人口的質素和競爭力,是應對跨代貧窮、促進社會流動的治本之法。所以,教育開支佔政府經常性開支五分之一以上,是各項政策範疇中最高的。
政府近年除了推出學前教育學券計劃、實施了12年免費教育外,又積極加強支援清貧學生,在今個學年,政府推出多項措施,讓347 000名有需要的學前兒童、中小學生和專上學生,獲得更多財政資助和與學習相關的津貼,涉及的額外財政開支預計每年達8億5,000萬元。
余若薇議員建議在中學推行小班教學及推行15年免費教育。教育局表示在考慮中學小班教學前,應先汲取小學小班教學的經驗,並從中學的現況、教學環境及支援、海外經驗,以及資源分配等幾方面作審慎考慮。
至於15年免費教育,政府已透過「學券計劃」及學費減免,確保兒童不會因經濟原因而喪失入讀幼稚園的機會,同時為家長提供了多元選擇。當局會繼續與各界溝通,並檢視有關建議的影響,以訂定延續優質學前教育方向。
至於增加津助大學學額的建議。政府的政策是支持公帑資助與自資院校相輔相成地發展。從二○一二/一三學年起,教資會將增加學士學位課程學額,預計公帑資助院校的本科學生人數到二○一六年將大增約四成。我們預期在二○一五年或之前,適齡人口組別中有超過三分之一的青年有機會修讀學位課程,連同副學位學額,修讀專上課程的青少年將超過三分之二。
除了正規教育之外,勞工及福利局亦接納前扶貧委員會的建議,成立3億元的兒童發展基金,透過結合社會、家庭、政府和私人機構的資源鼓勵弱勢社群兒童作長遠的個人發展,建立累積金融和非物質資產的習慣,學會計劃自己的未來,從而脫離貧困,減少跨代貧窮。兒童發展基金亦得到社會各界鼎力支持。
人力培訓
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此外,政府亦投放大量資源培訓基層市民,提升他們的技能,以配合香港的經濟轉型。過去5年,僱員再培訓局的課程數目增加超過6倍至近900項,涵蓋約30個行業範疇;本年度的學額更增加至13萬個,並已預留資源提供3萬個額外學額。勞工處亦推行多項特別就業支援計劃,為有需要的求職人士提供就業培訓及支援。勞工處在天水圍的先導性一站式就業及培訓中心,亦會於本月底前投入服務,為求職人士提供更全面及適切的就業及培訓支援。
穩固而可持續的安全網
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現時香港已有健全的社會保障援助制度,政府亦一直在教育、壎秅峏衎庰奶霅探ㄗ捖\多免費及大幅資助服務。在二○一一至一二年度,政府在社會福利、教育、壎矷B房屋四個主要政策範疇的經常公共開支,預計高達1,475億元,佔總經常公共開支57.3%。
日後,我們在福利方面的開支仍會增長。下星期五(十二月十六日),我們將按既定機制,向立法會財務委員會申請撥款,把綜合社會保障援助(綜援)計劃下的標準項目金額、高齡津貼和傷殘津貼金額調高5.2%,由明年二月一日起開始實施。這次調整會增加每年額外經常開支約12億5,000萬元,受惠人數多達110萬。
關愛基金
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關愛基金亦為有需要的基層市民提供支援。基金已確定推出的10個項目,預計將會惠及50萬名基層人士。
人口老化
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不少議員都關注人口老化對香港帶來的挑戰,特別是醫療和退休保障的問題。由政務司司長領導的人口政策督導委員會,一直協調各政策局與人口政策相關的政策措施,以助制定長遠政策,應對人口老化問題。
現時,香港的退休保障制度是參考世界銀行的三根支柱模式,即是由無須供款的社會保障制度(包括綜援、高齡津貼和傷殘津貼)、強制性公積金制度以及個人自願儲蓄組成。中央政策組正持續進行其深化研究工作,以優化、鞏固及強化現行制度,充分發揮這三根支柱的互相補足效用。在中央政策組完成有關工作後,政府會考慮未來路向。
在醫療方面,面對本港人口增長及老化而引致整體醫療需求的增加,以及醫療科技的急速發展,當局自從二○○六至○七年度起,已逐年大幅增加醫療經常撥款,到二○一一至一二年度合共增加超過100億元,增幅達34%,佔政府經常開支由15%增加至17%,其中醫院管理局(醫管局)的撥款增加四分之一。
醫管局會利用新增撥款改善公營醫療服務及加強醫療人手,維持公營醫療作為本港醫療系統的基石及全民的醫療安全網。
總結
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主席,處理和解決貧窮問題沒有捷徑,而是要從不同的層面,多角度和針對性地協助有需要者。政府方面當然會持續積極承擔、投入資源,社會各界的攜手同心亦很重要。我們會繼續虛心聆聽市民的意見,不斷改善現有的各項措施。我們會繼續努力不懈,並結合民、商、官三方的力量,協助有真正需要的基層市民,改善生活。
主席,我謹此陳辭。
完
2011年12月8日(星期四)
香港時間11時25分