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以下為教育局局長孫明揚今日（十一月四日）出席大埔區七間中學於2011／12學年參與「自願優化班級結構計劃」聯署儀式的發言要點：
今日是一個很重要的時刻，可以說是一個新時代的開始。香港的教育發展遇過不少問題，我第一次見到教育界能夠這样同舟共濟，營造出一個非常融洽的氣氛，大家為同一件事放下不同的意見，為香港的學生作出一個非常重要的決定。
首先，我非常感謝大埔區七間中學對「自願優化班級結構計劃」的支持。
隨着學生人口持續大幅下跌，對中學學界造成極不穩定的局面。為應對這個嚴峻問題，過去數月我們與八個中學議會及18區中學校長會組成的「聯席會議」，以及各區的中學校長、辦學團體和家長一直保持密切溝通。
經過多次的討論，我們大家都認同，要有效紓緩學生人口下降，第一步必須減少班級數目，一方面可以讓學校的整體局勢在未來一、兩年首先穩定下來，令每個區繼續保持有多元化的學校，避免出現「上移錯配」的現象，以照顧不同學習需要的學生；另一方面，學校亦可維持教師團隊的穩定性，讓老師能夠專心教學，確保教學質素不受影響。
基於這個原因，我們在今年年初推出「自願優化班級結構計劃」（計劃）。但業界向我們反映，部分學校對計劃卻步，主要原因是計劃未能完全解決因減班而出現的過剩教師，以及可能出現教師與科目錯配的問題，擔心教學質素因此而受影響。
我們就此與聯席會議進行多次討論，並提出一系列加強措施，回應學界訴求。詳情有待正式公布，但大原則就是為參與計劃的學校提供額外教學資源，幫助學校紓緩學生人口下跌的同時，亦可以進一步提升教學質素。
大埔區的中學一直對教育作出很大的承擔，由早年創立大埔區中六聯合招生計劃，以至近年的校園驗毒試行計劃，都可以看到他們的熱誠和使命感，事事都以學生的福祉為依歸。面對學生人口下降，大埔區的中學校長同樣高瞻遠足，早於2004年便已構思推行班級優化計劃，由五班減至四班，以紓緩學生人口下降帶來的影響，同時讓學校釋出空間，提升教學質素。
今日，我很高興見到他們取得初步的成果，直至目前為止，大埔區十二間五班的中學，有超過半數的學校率先表示會在下個學年參與計劃；至於餘下的學校，我們會繼續與他們積極商討，希望很快可以聽到好消息。
對於我們構思中的優化計劃「加強版」，校長們的反應普遍非常正面，不過仍有學校擔心標籤效應。我必須強調，學生人口下跌是一個客觀事實，不單影響學界，甚至會引起社會動盪。參與優化計劃，並不是學校有危機或是辦得不好，而是基於社會責任，共同承擔，以穩定學校局勢，確保整體的教育質素不會受到影響。
今日大埔這七間學校表態支持，對我們是一個很大的鼓舞。雖然只是第一步，但卻是重要的一步；我希望透過他們以身作則，可以起示範和帶頭作用，釋除學界和家長的疑慮。我有信心，陸陸續續會有更多地區的學校表態支持，當越來越多學校參與這個計劃，成效就會更為彰顯，標籤效應亦會一掃而空。
完
２０１０年１１月４日（星期四）
香港時間１７時３９分