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中環灣仔繞道及東區走廊連接路（繞道）正式動工。政務司司長唐英年今日（一月二十九日）在動土典禮上表示，繞道將提高香港整體交通網絡的效益。
政務司司長指出，中環灣仔繞道是港島北岸策略性道路的最後一段待建路段。屆時，車輛將可取道繞道，繞過銅鑼灣、灣仔和中環等繁忙地帶，令北角至中環的行車時間大幅縮減至五分鐘，大大紓緩現時港島北岸的交通擠塞問題。
他補充說：「工程亦帶來顯著的社會效益。繞道連接港島東至新界西的高速公路系統，提高香港整體交通網絡的效益，節省行車時間，促進各區的聯繫和發展，並紓緩塞車產生的路邊空氣污染問題。」
預計在二○一七年落成通車的中環灣仔繞道全長４.５公里，是一條三線雙程幹道，其中約３.７公里為行車隧道。繞道將由中環林士街天橋接駁至國際金融中心外的隧道入口。隧道會途經會議展覽中心、前灣仔貨物裝卸區、香港海底隧道港島入口和銅鑼灣避風塘，然後以高架橋連接北角的東區走廊。
唐英年說，在策劃過程中，政府做了大量的科學論證工作，以小心平衡社會對交通基建的需求和工程對環境的影響。
「我們和公眾一樣，十分重視繞道工程對環境的影響，將保護環境列為這項工程首要關注點之一。在保護維港方面，我們已經將工程的填海範圍減至最低。」
「我們會還港於民，善用中環至北角沿海增加的每一分土地，打造世界級的海濱長廊，並建設多條接駁行人通道和天橋，讓市民可以更便捷地直達海濱，擁抱維港。」
工程會引入最新的空氣淨化裝置，使隧道內排出的空氣達到更高的標準。而為保護居民免受過量交通噪音滋擾，東區走廊近北角路段將豎設６００米長的隔音屏障及７３０米長的半密閉式隔音罩。
唐英年說，當局會密切監察工程進行期間對環境的影響，採取適當的紓緩措施，並會繼續與有關的區議會、居民團體以及其他的持分者緊密溝通，務求將工程的影響減至最少。
在過去數年，當局已曾就工程進行廣泛諮詢，並會見了近二十個團體，舉辦了超過６０次交流諮詢活動，以聽取各方的意見來完善計劃。
唐英年又提到，理解市民對因為施工原因而需關閉的銅鑼灣海傍臨時狗公園依依不捨。政府會與地區人士商討，希望能在區內物色合適地點，重置這個寵物樂園。
繞道工程主要包括建造行車隧道、高架道路、連接隧道的支路及連接路、隧道行政大樓和通風大樓。預計可為建造業創造約６,４００個職位。
今日動土典禮的主禮嘉賓尚包括運輸及房屋局局長鄭汝樺、立法會議員何鍾泰及劉健儀、中西區區議會主席陳特楚、灣仔區議會副主席吳錦津議員和路政署主要工程管理處處長麥惠培。
完
２０１０年１月２９日（星期五）
香港時間１９時０５分