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昔日的廣州是中國的南大門，十八世紀中至十九世紀中尤見繁華物阜，名噪一時，人稱「東方倫敦」，是當時西方人夢寐以求的旅遊勝地，而前來貿易、出使，甚至作軍事部署的人亦非常多。
時至今日，觀眾亦有機會突破時空限制，重遊這個繁盛都市。香港藝術館由今日（九月十四）起至明年三月二十八日舉行「洋人旅粵指南——廣州自助遊全攻略」展覽，透過館藏中精選的五十多幅歷史繪畫及文物，帶領觀眾發掘十八、九世紀廣州的旅遊熱點，並提供最實用的住宿及購物資訊等，猶如一套立體自助遊指南，讓他們體驗一個與眾不同的旅程。
由乾隆二十二年（一七五七）清政府獨留廣州一口通商，一直至鴉片戰爭結束為止（一八四二），這八十年間，廣州是全中國一個較寬待洋人出入的城市。由歐洲諸國到廣州經海路最為便捷，航程約四至五個月，由於各國的東印度公司十分看重對華貿易，每年均派大量船隻定點出發，把大量旅客帶到中國。
遠洋帆船到廣州須順應季候風航行，旅客抵達時間一般於仲夏，離開時間在冬季或翌年約一、二月間。跟據清政府規定，外國人不得在商貿季節以外逗留廣州，所有錯過尾班船的旅客必須到澳門過冬，靜候來年的船期。黃埔島是外洋輪船的泊碇所，客人和貨物都在此卸下，由小艇運往廣州。海關監督在此丈量船隻，以便徵稅。船員、水手一般不上廣州，只留守在黃埔修理船隻。其所需物資俱由島上及鄰近的長洲島和法國人島供應。
不管是商務客抑或一般旅客，必須住在商館。廣州主要為對外貿易，所以住宿安排針對商旅需要，商館採用「下舖上居」的概念，下層是帳房、倉庫、買辦室、僕役苦力的工作間、銀庫等，上層是宴會廳、飯廳、休息室、寢室等。商館一般二至三層高，整幢建築呈長方型，坐北向南，外型採用西方新古典風格的建築，內裡的結構其實是中式的，可謂中西匯萃。
為免洋人生事，清政府自廣州開埠以來設下多項規章，限制洋人活動，包括婦女、槍炮、武器不得帶入商館；每月初八、初十八、初廿八為特許外出遊玩日；除商館廣場外，洋人外遊必須由通事（翻譯）陪同，遊樂點只限花地、河南海幢寺、行商宅第、珠江等地。
到商家遊玩是旅粵洋人最常有的節目。行商時有款待商旅，除飲宴外，通常備有其他餘慶節目，如放煙花、粵劇表演等。大戶人家請客愛在家裏搭戲台，客人可以坐在戲台對面樓臺近距離欣賞，亦可自選喜愛的劇目。行商是少數官府特許與洋人做生意的富商，他們為洋船作擔保，代辦所有官家收費、貨物採購及出口、入口貨物內銷、代僱買辦、負責洋人安全，以及在洋人犯規時代為受罰，洋大班只需離開前結賬即可。
在公在私，在廣州購物都是不可錯過的重要事項。到廣州公幹的洋人大都是進行出口貿易，最大的三種生意是茶葉、絲織品和瓷器，一般動輒以噸計成批採購。按清政府規定，三大貿易由行商代理，洋人通常不可直接與生產商交易。此外，各商旅、海員及其他旅客均可在商館區的購物街選購各式廣東工藝、小批量茶葉、土產、酒食等，以便送禮自奉或回國轉售。整個商館區共有七十至一百間店，不少店舖會在門柱上加裝一片英文小招牌，標明店名或簡介一下貨品類型，讓旅客盡享受購物的樂趣。
旅客大部分時間在商館進餐，商館一日供應四至五餐。所謂「食在廣州」，廣州是國際美食總匯，北美鯡魚、澳門蠔、孟買鴨(一種來自孟買的乾魚)、南京棗、南洋燕窩，及本地「青蛙」(田雞)，可謂一應供備。
有興趣了解十八、九世紀時的「東方倫敦」，切勿錯過是次展覽。
藝術館位於九龍尖沙咀梳士巴利道十號。開放時間為星期日至三及五上午十時至下午六時，星期六上午十時至晚上八時，逢星期四休息（公眾假期除外）。入場費十元，全日制學生、高齡人士及殘疾人士半價優惠，逢星期三免費入場。
有關展覽資料，歡迎瀏覽藝術館網頁﹕ｈｔｔｐ：／／ｈｋ．ａｒｔ．ｍｕｓｅｕｍ，或致電二七二一 ○一一六查詢。
完
２００９年９月１４日（星期一）
香港時間１７時２１分