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香港文物探知館由明日（八月十四日）起至九月二十六日舉行的「考古鑰匙 — 出土文物與記錄」展覽，由古物古蹟辦事處與香港考古學會合辦，主要展示香港的出土文物及田野考古記錄，以介紹考古發掘方法和記錄的變化，反映自一九二○年代至今八十年間香港考古學發展情形。
源於希臘文的「考古學」一詞，泛指對古代事物的研究，而現代的「考古學」更是一門跨學術的綜合研究。前人遺留下的物件和生活遺跡，經過數千年，大部分被埋藏在地下，必須通過科學化的調查和發掘，才能有系統地、完整地揭露和收集。因此，考古發掘所取得的紀錄及出土文物便是研究古代歷史，尤其是研究未有文字記載的史前歷史的鑰匙。
考古發掘工作的原則，是要做到能夠憑藉考古的記錄和出土文物，去復原遺址在未發掘前的狀況。十九世紀至二十世紀初，田野考古記錄尚未系統化，考古學家多以日誌和筆記形式，簡單記錄文物的出土地點、地層和文物數量和種類等。當考古學愈向前發展，田野記錄就愈詳細。
一九二○年代開始，不少隸屬不同學科的學者在香港進行考古勘察和發掘，例如陳公哲和戈斐侶曾在大嶼山石壁東灣和屯門龍鼓洲發掘，芬戴禮神父在南丫島大灣遺址發掘。他們當時採用筆記方式逐日記錄勘察及發掘所得的資料，亦有測量遺址地形、繪畫文物平面分布圖和拍攝照片。這種記錄方式一直沿用到一九八○年代，因應研究目的之變化，筆記不斷精細化及規範化，包括加入探方編號、地層編號、遺跡編號、文物和遺跡的年代、類別、數量和描述、文物平面分布圖和遺蹟簡圖，以及文物工地編號和起取文物方法等。
香港考古學家從一九七○年代末起，在南丫島深灣、龍鼓洲、沙洲、大嶼山蟹地灣及港島舂磡灣等遺址的發掘，已開始有系統的考古田野記錄，並按照文物類別、考古遺存性質、地層、遺蹟、地層關係等設計出各類記錄表格，並規定按不同的考古遺存而填寫相應的記錄表。
目前香港田野考古常用記錄表有很多，包括：考古日誌、地面勘察記錄、探方／探溝發掘記錄、地層記錄／發掘單元記錄、墓葬發掘記錄、建築遺蹟發掘記錄、地層/發掘單元關係、文物出土登記、環境標本記錄表、文物、地層和遺蹟測繪圖紙、攝影記錄、錄像記錄及文物包裝記錄等，考古學家會按記錄內容而選用不同記錄表。
直至目前為止，香港已知的考古遺址超過二百多處，涵蓋不同年代，其中所發現的遺蹟和遺物，都可以證明香港早在六、七千年前的新石器時代，已經有人類棲息和生活。考古學家在元朗后海灣畔下白泥遺址發現一排又一排的柱洞遺蹟，相信先民當時住在用柱子建成的房屋裏；考古學家亦曾在多處遺址發現紅燒土、爐箅、灰燼等，說明先民已懂得架爐生火煮食。
在遺址出土的石器、青銅器和陶器，亦反映出當時先民的生活和文化，如網墜及石箭鏃顯示有捕撈和狩獵等經濟活動，動物骨骼和貝殼等提供了先民的食物和當時的生態環境的資料。在屯門湧浪和大嶼山北岸沙螺灣遺址出土的石錨，反映先民可能有竹筏或獨木舟等水上交通工具，而在多個遺址發現到的青銅器鑄範及在南丫島沙埔村發現的銅渣，更顯示本地先民已掌握冶金技術，以及原材料交易和運輸。
逐步求真的過程，不止是其他學科的目標，也同樣是考古學邁向未來的方向。考古學家一方面沿著前人的足跡前進，另一方面亦汲取前人成敗的經驗。隨著發掘方法和記錄的日新月異，香港古代文化和社會面貌將日益清晰。考古學方法的更新和不斷完善，使考古發現不單止在數量上有所增加，而且在內容上更加深入和精確，對保護珍貴的考古遺產有著不容輕視的主導作用。
香港文物探知館位於尖沙咀海防道九龍公園。開放時間為星期一至星期六上午十時至下午六時，星期日及公眾假期上午十時至晚上七時，逢星期四休館（公眾假期除外）。免費入場。
有關展覽詳情、展覽導賞服務及相關活動，請瀏覽古物古蹟辦事處網頁http://www.amo.gov.hk或致電二二○八 四四○○查詢。
完
２００９年８月１３日（星期四）
香港時間１６時３０分
