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以下為勞工及福利局局長張建宗今日（三月二十一日）於「長者學苑在嶺南」開幕典禮的致辭全文：
梁醫生（安老事務委員會主席梁智鴻醫生）、陳先生（嶺南大學校董會主席陳智思）、陳教授（嶺南大學校長陳玉樹教授）、黃先生（嶺南教育機構主席黃志光）、各位嘉賓：
我很高興出席「長者學苑在嶺南」的開幕禮。由安老事務委員會推動的「長者學苑」計劃，深受長者歡迎。首批長者學苑在二○○七年年初「開學」，至今短短兩年間便開遍全港各區，學苑數目已增至78間，而學額亦增至10,000個，讓各區老友記都能持續學習，讓生活更添姿采。
我們亦積極將「長者學苑」模式推展至大專院校層面，並已獲七間大專院校支持，預計在二○○八至○九學年，各大專院校便可為長者提供約1,000個學額。
我在此要特別向嶺南大學致謝。我欣悉自去年中以來，已經有超過300名長者報讀「長者學苑」或參與相關活動。您們不單在院校開設「長者學苑」，更與四間姊妹學校合力推動「長者學苑在嶺南」計劃，促使大、中、小學合作，為長者開設「一條龍學習」楷梯，讓老友記可因應自己的程度入學，踏上由小學至大學的「升學之路」，也使「長者學苑」計劃掀開新一頁。
「長者學苑」除了惠澤長者外，也為我們的年輕人提供跨代共融的學習機會。年青學生藉着參與中、小學的「長者學苑」運作，例如擔任助教或協助推行活動等，增進與長者溝通，並在互動過程中體現「老吾老以及人之老」，承傳尊老、護老的傳統美德，促進跨代共融。
為使「長者學苑」計劃可持續發展，財政司司長已在財政預算案中建議成立「長者學苑發展基金」，由政府撥款1,000萬元，加上各界共同贊助，向中小學校和專上院校提供種子基金，發展「長者學苑」。
我們期望「長者學苑」不僅可為老友記提供學習平台，更會成為社區的支援平台。因此，我們會撥款予「長者學苑」舉辦「長幼共融」課外活動，每間學苑可獲20,000元資助額，用以津貼有需要的學生及長者參與課外活動及地區義務工作，藉此加強與社區的聯繫，同時又可幫助有需要的弱勢社群。
在金融海嘯沖擊下，政府仍會堅守對整體安老服務的承擔。在二○○九至一○年度，社會福利開支佔整體政府經常開支17.2%，約393億元，其中2億3,242萬元是新增撥款，而安老服務所獲的新增撥款也是最多的，佔經常開支達9,270萬元，並獲有時限撥款5,500萬元。
不過，單單投放金錢並不足以讓長者感受社會對他們的關愛，這項「愛心工程」需要我們社會上每個人齊心參與，而「長者學苑在嶺南」計劃正是很好的典範，展現如何由教育界、社福界和政府携手合作，運用創意，作出體貼安排，讓長者真正享受「活到老、學到老」的樂趣。多謝各位。
完
２００９年３月２１日（星期六）
香港時間１１時３０分