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勞工及福利局局長張建宗今日（十一月十六日）出席長者日三十周年活動時表示，長者是寶貴的社會資本，而個人、家庭、社會和政府必須共同面對人口高齡化帶來的挑戰，讓長者安享晚年。
張建宗下午先後出席「長者日千壽宴」和「冬日關懷暖長者」千人剪髮活動，與眾多長者一同慶祝長者日。
他說：「政府十分重視長者的福祉，並且恪守護老四大原則，即推廣『積極樂頣年』理念、『鼓勵居家安老』、『提倡持續照顧』，以及『集中資源協助亟需援助的長者』。」
張建宗指出，政府投放在長者社會保障、安老及醫護服務方面的金額在上一財政年度達三百一十七億，佔政府經常性開支百分之十六，即政府每花一百元，其中十六元是用於一眾老友記身上。
他說：「政府為有需要的長者設立社會保障安全網，包括綜援及高齡津貼。單身長者每月可獲綜援金額平均超過三千六百元；而高齡津貼的金額亦將增至一千元，期望在明年初農曆新年前發放，表達我們的心意。現時約有四十七萬長者領取高齡津貼，調高高齡津貼金額將使全年開支增加約二十億元，足證當局對長者的承擔。」
「面對本港人口日趨高齡化，政府固然必須為有需要的長者提供適切的援助及服務，責無旁貸；但政府同時要審慎考慮社會的承擔能力，要確保我們建基於簡單低稅制且無需供款的社會保障及福利制度能夠持續發展。」
張建宗表示，支援長者機制如何持續發展，需要社會各界集思廣議。政府亦正進行研究，評估三條支柱長者經濟保障模式的持續性，即退休儲蓄、社會安全網及自願存款年金計劃。
除經濟方面的考量外，勞工及福利局亦資助全港超過二百間長者中心提供各類活動及支援，並與安老事務委員會推出長者學苑計劃和「左鄰右里積極樂頤年」試驗計劃，推廣長者持續學習；同時亦在鄰里層面建立支援長者網絡，發揚守望相助精神。
「千壽宴」由香港社會服務聯會主辦，而「千人剪髮活動」則由工聯會地區服務處與中華煤氣公司合辦，表達對長者的關懷。
完
２００８年１１月１６日（星期日）
香港時間１５時３０分
