＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
以下為勞工及福利局局長張建宗今日（十一月五日）在立法會會議上，就「高齡津貼和全民退休保障制度」議案的開場發言全文：
代主席女士︰
前言
──
我首先感謝李華明議員今天提出這個議案和張宇人議員、黃成智議員和譚耀宗議員的修正案。
人口高齡化的挑戰
────────
最近，如何面對人口日趨高齡化的挑戰是一個重要的課題，亦引起社會廣泛討論。根據最新預測，六十五歲或以上的長者人數會在未來二、三十年大幅上升。現在每八名香港人有一位長者，二十五年後，即二○三三年，大約平均每四人就會有一位長者。到時在四個人當中大約只有兩人是工作的成年人，他們要養育子女外，亦同時要照顧老人家。
在面對人口高齡化的挑戰時，我們必須審慎考慮政府、個人、家庭、和社會各界在照顧長者的財政及生活需要所需作出的承擔。我們須要為有需要的長者提供適切的服務或援助。同時，我們亦要確保現行建基於簡單稅制，無需供款的社會保障及福利制度能持續發展。
社會保障制度
──────
政府現時主要是透過社會保障制度下的「綜合社會保障援助（綜援）計劃」及「公共福利金計劃」（包括「高齡津貼」和「傷殘津貼」），為長者提供經濟支援。
綜援計劃
────
綜援計劃一直照顧在經濟上不能自給自足人士，包括長者的基本生活需要，有關安排包括以下幾方面：
（ｉ） 綜援計劃向長者（即六十歲或以上人士）提供較健全成年人為高的標準金額，視乎長者的情况，每名長者每月可獲發最低２，３３５元，最高金額為４，２２０元；
（ｉｉ） 高齡受助人可按其特別需要獲發眼鏡、牙科治療、搬遷費用、殮葬津貼，往返醫院／診所的交通費，以及醫生建議的膳食、復康及醫療用具的開支；及
（ｉｉｉ） 有高齡受助人的家庭如已連續領取援助金十二個月或以上，則每年可獲發一筆長期個案補助金，以更換家居用品和耐用品。
除了上述特別津貼和補助金外，社會福利署署長可在綜援計劃下行使酌情權，因應每個家庭的情況協助有需要的長者。
長者申領綜援的資產限額，亦較一般健全成人寬鬆。例如單身長者申請綜援資產限額為３４，０００元，較單身健全成人高出１２，０００元，而且其自住物業可獲全數豁免計算為資產的一部份。
截至今年九月底，共有約十八萬五千名六十歲或以上長者受惠於綜援。一名單身長者平均每月綜援金額估計為３，８７５元。涉及長者的綜援個案的政府開支，約佔整體綜援開支一半。
公共福利金計劃
───────
公共福利金計劃下的高齡津貼及傷殘津貼是一項無需供款和大致無需接受經濟狀況調查的計劃，目的是為六十五歲或以上或嚴重殘疾的香港居民，每月提供現金津貼、以應付因年老或因嚴重殘疾而引致的特別需要。
政府已建議將六十五歲至六十九歲及七十歲或以上的高齡津貼額一律提高至１，０００元，並預期在明年一月發放，我希望在農曆新年前，可以把這１，０００元的津貼金額發放給長者。我們估計在二○○八／○九年度的額外開支，即本財政年度自一月開始，為５億１，１００萬元。我們會將有關建議於下星期一（十一月十日）提交立法會福利事務委員會討論，及盡快把建議提交立法會財委會批准。同時政府亦會繼續檢討能否進一步放寬長者的離港寬限。
截至今年九月底，高齡津貼的受惠人數有四十七萬多人，當中包括約七萬的普通高齡津貼受惠人及約四十萬的高額高齡津貼受惠人。六十五歲以上的傷殘津貼受惠人則有五萬七千多人。
總括而言，我們現已透過綜援及公共福利金計劃，向百分之八十八的七十歲或以上長者提供不同程度的經濟支援。在二○○七／○八年度，向六十歲或以上的長者提供綜援，以及向六十五歲或以上的長者發放高齡津貼和傷殘津貼，總開支達１３８億元。
為長者提供適切支援
─────────
一直以來，政府除了透過社會保障制度，為長者提供一個經濟上的安全網外，亦投放大量資源在其他相關政策上，如安老服務、大幅資助公共醫療和房屋政策等。這些政策都是在提供經濟支援之外，照顧長者的其他實際需要，改善他們的生活質素，讓他們得到適切的支援。
安老服務
────
在安老服務方面，政府透過長者日間護理中心和家居照顧服務隊，提供個人護理、康復治療及膳食等資助服務，以支援長者在社區安老，目前共有約二萬四千名長者接受這些服務。此外，服務超過十八萬名會員的長者中心亦在地區層面為長者提供教育、輔導、康樂、外展工作及護老者的支援服務。
就資助院舍照顧服務而言，政府現時提供約二萬六千個資助安老宿位，佔全港住院長者人數的百分之四十六。另外，約二萬四千名居於非資助宿位的長者正領取綜援。總括來說，約九成居於安老院舍的長者正接受政府不同形式的資助。
今年的施政報告也特別提出多項新措施，以加強對長者的照顧和支援，其中包括：
（ｉ） 我們會繼續在需求較大的地區增加資助長者日間護理名額，以加強照顧在日間無法得到家人看顧的體弱長者；
（ｉｉ） 自二○○八年十二月起，我們會在全港增加八百個資助到戶服務名額，為體弱長者提供家居照顧服務。我們會為需求較大的地區編配更多名額；及
（ｉｉｉ） 對於部份因體弱或其他原因而需要入住安老院舍的長者，我們會在四間新的合約安老院舍增加二百四十九個資助宿位，並會透過「改善買位計劃」增加資助宿位，以期支援更多體弱長者。
醫療服務
────
就醫療服務而言，醫院管理局（醫管局）目前為長者提供全面的醫療服務，包括涵蓋各個臨床專科的全面住院服務、普通科門診及專科門診服務。在醫療收費減免方面，現時領取綜援長者已獲豁免繳交公營醫療服務收費。醫管局亦已作出特別安排，讓長者病人更易受惠於收費減免機制，包括放寬長者的資產上限至每人１５萬元（六十五歲以下人士的資產上限為３萬元）。此外，除提供一次過的收費減免外，醫管局亦已擴大長者病人或長期病患者「有限期收費減免」的有效時間及適用範圍。
另一方面，衞生署亦透過轄下的長者健康中心和長者健康外展隊等，提供不同類型的長者健康服務。
長者醫療券試驗計劃
─────────
行政長官在二○○七／○八年施政報告中公布，政府將於二○○八／○九財政年度推出一項為期三年的長者醫療券試驗計劃，為七十歲或以上長者每人每年提供五張面值五十元的醫療券，以資助他們使用私營基層醫療服務的部分費用。我們將於二○○九年一月一日正式推出長者醫療券試驗計劃，至二○一一年十二月三十一日為止。衞生署已於今年九月三十日開始接受醫療服務提供者使用網上申請參與長者醫療券試驗計劃。
醫療券試驗計劃目的是為長者的基層醫療服務提供部分資助。基層醫療一般並不昂貴，長者每次使用時支付部分費用，加上一張醫療券，應可獲得所需服務。長者如有需要，亦可向公營普通科門診及醫院尋求服務，這些公營服務的規模不會因為醫療券計劃而有所縮減。
由於計劃只屬試驗性質，因此政府認為應該以較審慎的方式推行，先由較少金額和人數開始。政府會密切留意私營醫療收費會否因為醫療券而提高，亦會在計劃推出一年後進行中期檢討，並於三年試驗完結後進行全面檢討。檢討會包括計劃成效、資助範圍、資助金額等。
財政支出
────
總括而言，在二○○七／○八年度，政府為長者提供社會保障、安老服務及醫護服務，總開支約為３１７億元，佔政府經常性開支約百分之十六，其中包括：
（ｉ） 約１３８億元用於為長者提供綜援，以及公共福利金計劃下的高齡津貼和傷殘津貼（包括向綜援受助人額外發放的一個月綜援標準項目金額及向公共福利金受惠人額外發放的一個月福利金）；
（ｉｉ） 約３３億元用於資助長者服務，包括：
－ 為體弱長者提供的院舍照顧、到戶家居照顧及日間護理等長期護理服務；以及
－ 到戶家居支援及長者中心等社區支援服務；及
（ｉｉｉ） 約１４６億元用於由醫管局及衞生署為長者提供的有關服務。
其他政策及優惠
───────
公共房屋政策方面，房委會已在二○○八年十月通過，把「家有長者優先配屋計劃」及「天倫樂優先配屋計劃」合而為一，以後者為名，劃一給予六個月的輪候時間優惠（相等於將申請書登記日期提前六個月），以取代現行的十八個月最低輪候時間及在最低輪候時間屆滿後才進行配屋的安排。在上述計劃下，核心家庭和他們的長者父母申請兩間公屋單位的條件將會由原有的最少兩位長者父母，放寬至最少一位長者父母，讓更多家庭可以受惠。
同時，房委會會繼續推行「天倫樂加戶計劃」及「天倫樂合戶計劃」，鼓勵年青家庭與父母同住，以促進長幼共融，亦會通過進一步優化「天倫樂調遷計劃」，提供更多的調遷機會給公屋家庭，以遷往其年長父母或年青一代現居或就近的屋邨以便互相照顧。
在交通優惠方面，現時大部分公共交通營辦商均向長者提供長期的票價優惠，包括專營巴士、鐵路、電車、及個別專線小巴和渡輪營辦商等。例如專營巴士、電車公司向六十五歲以上的長者提供半價優惠，而港鐵亦向六十五歲或以上的長者提供低至半價的優惠。政府亦會透過長者咭計劃，進一步推動社會各界及私營機構為長者提供各種優惠。
結語
──
代主席女士，以上我重點介紹了政府為長者經濟及生活需要而採取的措施。我想強調，政府會繼續聆聽社會各界的意見及建議，並因應長者的情況及需要而優化這些措施。我會待聽取議員就議題發表的意見後，再作回應。
多謝代主席女士。
完
２００８年１１月５日（星期三）
香港時間１６時１８分
