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以下為政務司司長唐英年今日（十月十九日）上午在油塘三家村遊樂場出席「苗圃挑戰１２小時２００８」起步禮的致辭全文：
呂主席、各位參加苗圃挑戰12小時的朋友：
早晨！星期日一早來到這裡，看到大家整裝待發，我明顯感受到一股蓬勃的朝氣。
這股朝氣，不但是因為健康的體魄，還是因為助人的熱誠和積極的精神。「苗圃行動」就是這種精神的體現，「苗」是學生，「圃」是學校，「行動」是義工的身體力行。簡單的四個字，加上以內地廣闊的山區為背景，勾畫出一幅壯闊而又深遠的中國未來發展圖景，就是要把沉重的人口包袱轉化為龐大的智力資源，為未來的一代創造更美好的明天。
「苗圃行動」繪畫的遠景非常吸引人，但我相信，16年來「苗圃行動」能夠持續吸引香港市民慷慨的捐助，或者加入成為中國教育義工，還因為它腳踏實地的工作守則，就是「實地考察、直接資助、長期跟進」。
中國是一個幅員廣闊的國家，還有不少同胞生活在貧困的山區。長期、直接、實地的參與，除了使辛苦籌得的善款更有效地運用，還可以讓我們深入認識國家的實際狀況。這樣的親身體驗，有利於我們全面認識自己的國家，也有利於我們回過頭來更深入地認識自己生活的城市。這種體驗，比任何來自書本、課堂的學習更可貴，是人生寶貴的歷練。
各位即將起步，也是一次寶貴的歷練。今年的12小時，是有特殊意義的12小時，你們所籌到的善款，都是為了四川汶川大地震災後重建這個偉大的使命。
汶川大地震已經過去5個多月，我很欣慰地看到，市民對災民的關心絲毫不減，只是將熱血沸騰的熱情轉化為細水長流的踏實工作。上星期六，我們宣佈了香港協助四川災後重建的總體安排和一些具體項目，並在10月13日開始，接受非政府組織向「支援四川地震災區重建工作信託基金」的撥款申請。我呼籲各個團體盡快提交申請，並期待和大家一起，與四川同胞攜手重建家園，將幼苗培育成參天成蔭的大樹。
最後，預祝各位順利完成今天的挑戰。多謝大家。
完
２００８年１０月１９日（星期日）
香港時間８時５１分