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二○○八年北京奧運會和香港奧運馬術比賽即將揭開序幕，為配合是項世界體壇盛事，香港文化博物館將由明日（八月三日）起至十一月二十四日舉行「古代奧林匹克運動會－大英博物館奧運珍藏展」，展出逾一百一十件精選自大英博物館的奧運珍品，當中包括世界聞名的大理石雕像「擲鐵餅者」，以及其他多件珍貴雕塑、陶器、金器、青銅器、錢幣和獎牌等，讓市民可以穿梭時空，感受從古至今人類所追求的奧運精神。
是次展覽由康樂及文化事務署與大英博物館托管會合辦，香港文化博物館與大英博物館聯合籌劃，獲中國香港體育協會暨奧林匹克委員會全力支持，並由香港賽馬會慈善信託基金捐助教育項目。展覽內容豐富，包括介紹奧林匹亞的運動場地、古代奧運的比賽項目、表揚勝利者的儀式、宗教活動、現代奧運會的發展，並回顧中國和香港參與現代奧運會的歷史。
展覽開幕禮於今日（八月二日）舉行，主禮嘉賓包括民政事務局局長曾德成、大英博物館副總監安德魯•伯奈特博士、香港賽馬會董事利子厚、中國香港體育協會暨奧林匹克委員會會長霍震霆、香港殘疾人奧委會暨傷殘人士體育協會主席馮馬潔嫻、香港中文大學歷史系系主任梁元生教授，以及康樂及文化事務署署長周達明。
曾德成致辭時說：「還有六天，二○○八年奧林匹克運動會便會在北京隆重揭幕。香港是今屆奧運會的協辦城市之一，我們藉此難得機會，舉辦各式各樣的文化活動，向世界展現香港這個奧運城市多彩多姿、活力充沛的文化風貌。」
「這次與大英博物館在沙田香港文化博物館舉行奧運珍藏展，可說別具意義。沙田是奧運馬術賽事的核心地區，設有比賽場地和奧運村；而沙田公園又會在奧運期間特別闢設奧運文化廣場，匯聚市民為北京奧運歡呼喝采。我期望所有在港的運動員、旅客、市民都能夠一同參與這項奧運盛事。」
「古代奧林匹克運動會」展覽是繼香港藝術館的「馬的故事」和香港歷史博物館的「天馬神駿」後，第三個配合北京二○○八年奧運會而舉辦的大型博物館展覽項目。此外，還有香港科學館的「運動競技場」。這次「古代奧林匹克運動會」珍藏展精選了百多件與奧運會相關的展品，讓大家縱橫古今，了解古代運動和精神，並回顧現代奧運會的歷史。
首屆古代奧林匹克運動會於公元前七七六年在希臘奧林匹亞舉行，其後持續每四年舉辦一次。古代奧林匹克運動會是奉宙斯神的名義舉辦的慶典，而位處奧林匹亞中央的阿爾提斯樹林正是宙斯的聖地，那裏的體育館通常連接神殿和祭壇。運動競技項目是祭祀宙斯慶典的一部分，該節日還包括了以動物作祭品的儀式、巡行、宴會，以及為傳令員和吹號手而設的比賽。
每次奧林匹克慶典舉行前，傳令員都會走遍希臘各地城邦通報神聖的休戰令。參與奧運會的城邦一律禁止武裝、訴訟或執行死刑。神聖休戰令讓運動員和其他參加者在往返奧林匹亞途中得到保護。古奧林匹克運動會吸引所有古希臘城邦的健兒前往奧林匹亞聖域，在成千上萬的觀眾面前一較高下。
在為期五天的奧林匹克慶典中進行的比賽項目包括五項全能賽：鐵餅、跳遠、標槍、賽跑和摔跤，而賽跑和摔跤這兩個項目也是獨立的比賽項目。其他項目還有拳擊及自由摔跤；而馬術是整個運動會的重頭戲，當中包括馬戰車賽及賽馬，為慶典的第二天揭開精彩的序幕。比賽講求速度和技巧，碰撞和意外時有發生；能在馬戰車賽中奪魁，更是一份無上的光榮。
音樂是運動競技訓練的伴奏，也是古希臘人日常生活的重要部分。對他們來說，除了力量、速度和距離外，節奏和動作展現的優美也是運動競技的重要元素。就像現代運動也可以用音樂伴奏，音樂對古希臘運動員來說亦有所幫助。奧林匹克運動會除了競技項目外，還有吹號手的演奏比賽。晚上的宴會和慶祝會亦會有歌曲伴奏。
和今天一樣，古代奧運會也不曾給勝利者頒發過現金獎勵。現今，冠、亞、季軍都會得到獎牌。而古代奧運會中，只有冠軍有獎賞－橄欖桂冠。不過，能為所屬城邦勝出比賽，對選手來說是莫大榮耀，不但提升城邦名聲，他們更會受到城邦人民的擁戴。因此，奧運會對古希臘人的生活、社會、教育、政治和藝術有深遠影響。
奥林匹克運動會不准女性參賽，甚至禁止已婚女性出席。不過，斯巴達城則與眾不同，該城邦鼓勵女孩像男孩一樣參加運動和比賽。而女性亦擁有自己的奧林匹亞慶典－赫拉運動會，並且也是四年一屆，運動會只有一個項目，就是賽跑，以參賽者年齡分為三個比賽組別。
約公元四世紀末，當時羅馬王帝狄奧多西一世下御令，嚴禁一切異教活動，奧林匹亞的古老節慶亦隨之告終。相隔十五個世紀之後，在法國教育家古柏坦男爵的推動下，現代奧林匹克運動會於一八九六年於希臘雅典誕生，把這個古老節日復興起來，但運動會沒有了古時的宗教元素，只有運動競技。早年的現代奧運會均受制於當時政治及社會態度，後來逐步邁向國際化，包括不斷加入新增的比賽項目，開放予女性運動員參賽，以及為殘疾人士舉辦殘疾人奧運會等，令它成為了全球的體壇盛事。
配合是次展覽，文化博物館將舉辦一系列推廣及教育活動，包括八月三日由大英博物館希臘及羅馬古物組高級館長伊恩•詹金斯及館長維多利亞•特納主持的「古希臘運動與人體美」講座。此外，香港中文大學歷史系教授張學明博士亦將於八月九日主持「古希臘神話與奧林匹克運動會」，以及於十月十九日主持「古希臘歷史與社會」講座；而香港中文大學翻譯系講師王劍凡亦於十月五日主持講座，題為「藍白之外的希臘印象 ─ 旅行作家筆下的另一種希臘」。除第一項講座以英語進行外，其餘以粵語進行。以上活動於指定日期下午二時三十分至四時在該館演講室舉行，費用全免，須預先報名，查詢詳情或預留座位請致電二一八○ 八二六○聯絡文化博物館教育組。
為加深觀眾對是次展品的認識，文化博物館為是次展覽準備了資料豐富的錄音導賞，供觀眾借用。此外，文化博物館亦為展覽印製一冊精美彩色圖錄，現於該館書店發售。
文化博物館位於沙田文林路一號。開放時間為星期一至星期六上午十時至下午六時，星期日及公眾假期上午十時至晚上七時，逢星期二休館（公眾假期除外）。
「古代奧林匹克運動會」展覽入場費為星期四至星期一二十元，星期三為十元，全日制學生、高齡人士及殘疾人士可獲半價優惠。
博物館設有收費停車場，供市民停泊車輛。市民亦可乘搭港鐵至車公廟站步行約三分鐘前往博物館。
查詢請電二一八○ 八一八八。有關展覽詳情可瀏覽文化博物館網址 http://hk.heritage.museum/。
完
２００８年８月２日（星期六）
香港時間１７時４４分
