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以下是勞工及福利局局長張建宗今日（十一月十八日）在「向護老者致敬」嘉許典禮的致辭全文：
梁（智鴻）主席、各位嘉賓、各位護老者、各位長者：
大家好！今日是「長者日」，我先要恭祝各位公公、婆婆身體健康、生活愉快。
「長者日」的主角當然是各位長者，但護老者也是值得我們在此日子向他們致敬的一群。護老者是長者的守護天使，他們不單照顧長者的起居生活，亦是長者的心靈支柱，與長者共渡不少「甜、酸、苦、辣」的時光。
大部分護老者照顧的對象都是家中的長者，例如夫婦互相扶持、子孫照顧父母或祖父母，媳婦照顧老爺奶奶，或女婿照顧岳父母等。事實上，家人在照顧長者方面扮演十分重要的角色。政府除為有需要的長者提供資助安老服務外，亦致力加強家人之間互相扶持的關係，提升家庭照顧長者的能力。
我深深明白，家人照顧長者時會面對很多挑戰，但他們絕不是孤軍作戰、單打獨鬥的。現時全港有150多間長者地區中心及長者鄰舍中心，為護老者提供各式各樣的支援服務。最近我們更在東區及灣仔、黃大仙及西貢，以及九龍城及油尖旺三個地區推行試驗計劃，資助11個長者地區中心夥拍地區組織提供基本護老培訓，發展「護老」服務，有關的培訓課程已於本年十月推出，預計首年可訓練約660人。
來年，我們會進一步拓展支援護老者的服務，包括增加長者的日間照顧服務名額。我們計劃明年初在觀塘區推行另一項試驗計劃，為離院長者提供綜合支援服務。此外，我們會繼續加强發放安老服務的資訊，讓長者及護老者知道有需要時可向何處求助。
政府當然也不會忽略一些缺乏家人照顧的獨居及隱閉長者，行政長官在今年的施政報告中提出多項「照顧長者」的工作，包括增加接觸獨居及隱閉長者，增撥資源加強長者地區中心的轉介、輔導及支援服務，一筆過撥款二億元協助生活較貧困的長者改善家居環境等，都是為了照顧長者的不同需要。我們會繼續聽取社會各界的意見及建議，盡量推出更多具針對性及更到位的措施，幫助真正有需要的長者。
在我們早前舉辦的「全港護老之星」選拔活動中，推選了十二位護老者，加以表揚。其實除了這些護老之星外，本港還有千千萬萬默默付出的護老者，他們的無私奉獻顯示本港大部分家庭都是很珍惜和愛護家人的。我想邀請大家以熱烈掌聲向這群護老者致敬，向他們表示謝意。
最後，我們希望今日這個嘉許典禮，有助提升社會的護老意識，加强關愛文化，讓我們人人從家庭開始，愛老護幼，實踐「以愛互助、有愛相隨」的精神。
謝謝。
完
２００７年１１月１８日（星期日）
香港時間１４時２６分
