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以下為衞生福利及食物局局長周一嶽今日（六月二十七日）在立法會會議上就馮檢基議員就「長者貧窮」提出動議辯論的發言全文（只有中文）：
主席女士：
首先，我要感謝議員剛才的發言。就「滅貧事宜小組」委員會《長者貧窮》報告的各項建議，本局以及其他相關的政策局和部門在本年五月出席該委員會會議時，已作過詳細的回應。我今日會就有關建議作重點回應。
一直以來，政府在維持低稅率的同時，亦為有需要的長者提供了一個安全網及不同的服務，包括社會保障、公共醫療服務、資助安老服務以及資助房屋等，以協助他們應付生活上的基本及特別需要。
我要強調，政府對長者的承擔一直不斷增加。在2007-08年度，政府為長者提供的社會保障以及各類資助安老服務的開支預計達160億元，較2006-07年度的修訂預算增加3.7%，當中還未包括公共醫療服務及公共房屋的開支。剛才有議員表示，這些不是開支，而是投資。我同意因為這些投資，令我們的長者是全世界最長壽的，在全球排名第一、二位，但我們同時亦認為長者的生活質素有改善空間。
綜援及公共福利金計劃是香港社會保障制度的主要支柱，兩者均無須供款。滅貧事宜小組委員會建議我們檢討綜援及公共福利金計劃的每月津貼金額是否足夠。綜援受助長者所獲發的標準金額已較其他類別受助人為高，他們亦享有多項特別津貼，以及長期個案補助金，足以應付長者的基本及特別需要。現時，一名單身長者平均每月綜援金額約為3,740元。
滅貧事宜小組委員會建議我們放寬公共福利金計劃下高齡津貼的每年離港日數限制。自2005年10月1日起，我們已把公共福利金計劃的每年離港寬限，由180天放寬至240天，讓受惠人有更多時間在香港以外的地方旅遊、探親或短期居住。另一方面，我們亦須確保公帑用於把香港視作永久居住地以及與香港有緊密聯繫的香港居民。上述措施已兼顧這兩項因素，並取得平衡。
政府每年會按照社會保障援助物價指數的變動來調整綜援標準金額及公共福利金，以維持金額的購買力。
目前，綜援長者回鄉養老計劃只涵蓋廣東及福建兩省，原因是這兩個省份為絕大多數綜援長者的原居地，佔總人數約95%，可見計劃已照顧絕大多數綜援長者的需要。鑑於將綜援長者回鄉養老計劃擴展至內地其他地方或全球各地，在行政和監管上均會有實際困難，加上擴展計劃會對財政造成重大影響，我們不支持有關建議。
與家人同住的申請人必須以家庭為單位申領綜援的規定，符合綜援計劃的政策目標，即向最有需要的人士提供援助。這項規定同時鼓勵家庭成員互相扶持，並防止有人濫用綜援，推卸照顧家庭成員的責任。在特殊情況下，如理由充分，申請人可獲豁免以家庭為單位提出申請的規定。
在香港，長者的退休保障建基於三大支柱，即綜援計劃及公共福利金計劃下的高齡津貼、強制性公積金（強積金）計劃以及自願性私人儲蓄。在強積金制度實施之前，法例已容許僱主就註冊退休計劃作出的供款，對冲遣散費或長期服務金。強積金制度容許僱主將這項沿用已久的抵銷程序，延伸至強積金計劃，是經過廣泛諮詢後各方努力達致的成果。取消對冲安排會為僱主帶來顯著的成本影響，對僱主（尤其是佔全港商業機構98%以上的中小企）影響深遠。檢討強積金制度下的對冲機制是一個複雜的課題，需要勞資雙方的同心支持，惟目前各方在此問題上仍未有一致的意見，因此政府現時沒有計劃檢討這個對冲機制。
政府現正進行「香港退休保障的三根支柱的可持續性研究」，預計於2007年完成，並會考慮有關研究的結果，然後決定如何跟進。
在基層醫療服務方面，現時大部分服務均由私營市場提供。加強基層醫療特別是預防性護理，會是我們醫療服務改革的一個重點，我們正在制訂這方面的詳細建議，如何推廣家庭醫生服務，並顧及長者對基層醫療的需要。同時，我們會確保公營普通科門診作為醫療安全網的一部分，能夠充分照顧有需要的病人，包括低收入家庭、長期病患者、弱勢社群、貧困老弱的長者等。最近醫管局已計劃試行為長者預留電話預約門診籌額。我們亦陸續在公營基層醫療服務引入更多家庭醫學的元素，提升服務水平。
在現時的醫療收費減免機制下，所有綜援受助人均免繳公營醫院及診所的醫療費用，無需作出任何申請。
滅貧事宜小組委員會關注非綜援受助長者申請醫療收費減免的程序。對於非綜援受助人提出的申請，醫管局按照既定的評審準則和申請程序，核實申請人是否符合資格獲得減免，防止欺詐個案。我們會盡力取得適當的平衡，不時作出檢討，減省一些不必要的規定，方便真正有需要的病人獲得援助。事實上，我們在過去數年已實施了多項改善措施，讓長者病人更易受惠於醫療收費減免機制。例如，我們已把沒有接受綜援而又有確實需要經常覆診的長者病人獲批收費減免的最長有效期，由6個月延長至12個月。
就開設更多中醫診所的建議，自2003年底以來，政府已在9區開設了共9間中醫診所。我們正積極計劃在長者人口比例較高的另外5個地區共增設5間中醫診所，有關的撥款建議已獲財委會通過。至於餘下4區的4間中醫診所，我們會因應人口（包括長者）的需要，繼續物色合適的選址。
綜援受助人使用公營中醫診所獲收費豁免。政府亦鼓勵負責管理公營中醫診所的非政府機構向沒有領取綜援的低收入長者提供優惠。另外，現時亦有多間非政府機構營辦中醫診所，提供免費或低廉的中醫服務。
我們對滅貧事宜小組委員會提出向所有長者提供半價醫療服務的建議有所保留。現時公立醫院及診所的收費是由政府大幅資助，平均補貼率高達95%，收費相當廉宜，綜援人士及有經濟困難人士更可
獲收費豁免或減免。故此，有經濟能力的人，不分年齡，均應繳付他們負擔得來的醫療費用，進一步減低收費既不能解決問題，亦無助於改善醫療服務質素。我們認為，更有效的做法是針對經濟上有困難的病人提供所需援助，這可以更有效運用公共資源，因此現時並無意為所有長者提供半價優惠，不過正如我在扶貧委員會中承諾，我們會研究如何進一步紓緩有需要的長者及病人在醫療費用方面的負擔。
大部分的長者都身體健康。我們一直致力推廣「積極樂頤年」，並建立長者的正面形象。於2006及2007年間，政府與安老事務委員會共同推出了多項推廣「積極樂頤年」的活動，包括銀髮市場展覽會、退休前準備工作坊、長者學習試驗計劃、電視宣傳短片及電視節目「黃金歲月」。我們會繼續這方面的工作。
除了「積極樂頤年」外，「社區安老」、「持續照顧」，以及「集中資源協助亟需援助的長者」，都是政府安老政策的基本原則。我們為社區內的長者提供受資助的社區照顧服務；至於有長期護理需要而未能在家獲得充分照顧的長者，我們向他們提供受資助的住宿照顧服務。
滅貧事宜小組委員會建議政府加快提供資助安老宿位，把輪候時間縮短至少於一年。政府在過去十多年已為長者服務投放大量資源。受資助安老宿位數目已增加60%，由1997年的16 000個增至現時的26 000個。我們在未來兩年會額外增超過800個資助安老宿位。我們亦會繼續提升私營安老院舍的質素。
政府已於2007至08年度增撥1億5千萬元，加強長者照顧及支援服務，其中包括加大力度接觸獨居長者和隱閉長者（3,800萬元）、加強對長者出院後的支援（9,600萬元），及在新的特建院舍增加受資助安老宿位的數目（1,600萬元）。
面對人口高齡化，安老服務必須建基於一個可持續的融資模式。單靠不斷增加提供資助社區照顧及院舍服務，不足以應付不同背景的長者的不同需要。我們會繼續推廣個人、家庭和社會共同承擔責任，以滿足長者的需要，並鼓勵公營及私營安老服務均衡發展，令長者可以在優質的自負盈虧及私營院舍宿位方面有更多選擇，以及根據醫療改革及融資研究的發展及結果，為長期護理服務制訂可持續的服務及融資模式。我們會與安老事務委員會繼續研究有效方法，應付人口高齡化所帶來的挑戰。
在房屋政策方面，房屋委員會已制定了多項政策，照顧長者的住屋需要，包括：
＊ 推行多項優惠長者的配屋計劃，讓合資格的長者申請人可獲提前配屋、選擇市區的單位，以及讓年長父母及年青家庭獲配市區以外同一屋邨?的兩個單位；
＊ 通過實施加戶、調遷及合戶等計劃，方便年青子女照顧年長父母的生活需要；
＊ 自2002年起，在公屋樓宇採用無障礙通用設計，讓年老或身患殘疾的居民可以在安全的環境下居住；以及
＊ 居於公屋的長者租戶，如證實家庭成員之間存在嚴重且根深蒂固的不和，或具有其他值得體恤的理由，並通過經濟狀況評審和無擁有住宅物業的規定，及獲社會福利署推薦，房屋署會安排分戶。如有情況嚴重的個案，有關人士，包括長者，均可申請體恤安置。
總括來說，透過現時無須供款的社會保障機制，以及由政府大幅資助的公共醫療、安老服務以及資助房屋，政府為有需要的長者提供基本以及特別的生活需要。我們會繼續探討如何更有效地支援有需要的長者，協助他們應付生活所需，提高他們的生活質素。
多謝主席女士。
完
２００７年６月２７日（星期三）
香港時間２１時２５分
