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以下為工商及科技局局長王永平今日（六月三日）出席香港記者協會第三十九周年籌款晚會時的致辭全文︰
胡主席、各位嘉賓：
我很高興，也很榮幸，能夠出席今晚的盛會。在座有記者、朋友和評論員這三類人，但也可以是同一個人。
當我知道要在晚會上講話的時候，我想我應該講一個嚴肅的題目（這可能會為自己帶來不少麻煩），還是應該輕鬆一點，講兩三個笑話算了（不過，惹來的麻煩可能會更大）？
最後，我決定不談論香港電台，因為這個題目十分嚴肅，但也不講任何笑話，即使《淫褻及不雅物品管制條例》並不管制口頭表述。
我想先為大家引述已故美國總統傑弗遜(Thomas Jefferson)在一七八七年的一句名言：「若要在 『有政府而沒有報紙』 與 『有報紙而沒有政府』 之間取捨，我會毫不猶疑選擇後者。」（“Were it left to me to decide whether we should have a government without newspapers, or newspapers without a government, I should not hesitate a moment to prefer the latter.”）當時的報紙，已經發展到不同形式的新聞媒體。
很多人都說香港是福地，最重要的是香港是全世界最自由的社會。我們有言論自由和新聞自由，我們也可以選擇過自己的生活。
香港在一九九七年成為中國的特別行政區時，這些自由不但沒有離我們而去，而且更受到《基本法》的保障。《基本法》第二十七條保障言論和新聞自由，而第四條訂明香港特區須依法保障居民的權利和自由。
因此，香港特區政府有憲法上的責任維護新聞自由和其他的自由。我們有獨立的司法機構，確保任何機關或個人均不會凌駕於法律之上。
法律以外，我深信在現代公民社會，言論自由和公眾可以暢所欲言批評公共事務，是必須的制衡機制。從實際角度來看，香港作為國際金融、商貿及電訊中心，亦要有迅速而未經過濾的資訊，才能發揮我們的優勢。此外，要實現香港成為創新經濟體系的願景，我們更要保障和鼓勵年青人在任何事物上有天馬行空的思維和毫無顧忌去表達自己的意見。衹有這樣，他們才可以發揮無窮的想像力和創意。
今年是香港特別行政區成立十周年。有多項獨立調查，了解回歸前後公眾對所享有各種自由的看法。讓我簡單引述一些調查結果。根據香港大學民意研究計劃的調查，自一九九七年以來，市民都認為言論自由和新聞自由比前有所改善。公眾對言論自由的評分，在回歸後一個月是7.17，今年一月則為7.46。新聞自由的得分，一九九七年八月是7.02，今年一月則為7.40。
當然，今時今日，當記者不是一份輕鬆的差事，在香港當記者就更難上加難。你們要承受巨大的壓力，不單要趕及截稿限期，還要四出搜探獨家消息，期望提高銷量或爭取好的收視率。個別記者每日可能都要抗拒誘惑，堅持專業、客觀、準確報道及尊重他人私隱等原則，而不作妥協。這是一項極大的挑戰，正如已故愛爾蘭作家王爾德 (Oscar Wilde) 曾說：「除誘惑外，我可以抗拒任何事物。」
事實上，這現象是新聞界的老問題，也並非香港獨有。記得我曾引述已故美國總統傑弗遜的名言；二十年後，即一八零七年，距今整整兩個世紀，他有另一番妙論。他說：「在報紙上看到的東西，如今全不可信。任何事實被放進這個受污染的媒介裏，事實本身也變得可疑。」（“Nothing can now be believed which is seen in a newspaper. Truth itself becomes suspicious by being put into that polluted vehicle.”)我並未有考究他當時說這些話的背景或因由，但我相信他一定經常受到報章的批評，無論那些批評持平與否。
不過，我對香港傳媒仍然充滿信心。絕大部分從事新聞工作的人，都是一腔熱誠。他們會為市民的知情權而揭露真相，使社會上不正當和不公平的情況無所遁形，促使社會變得更好。此外，香港是擁有最多報章的地方，它們不僅批評政府，更互相批評。它們從不同角度報道新聞，發揮制衡作用。
身為香港社會的一分子，我也信任香港市民。他們會喜歡閱讀名人的八卦新聞，或針對政府官員的奚落諷刺，但他們是理性和務實的，最終懂得分辨真偽，和判斷政府或傳媒的對錯。
在結束前，我想起伏爾泰（Voltaire）的名言：「我不同意你說的話，但是我願意誓死捍衞你說話的權利。」（“I disapprove of what you say, but I will defend to the death your right to say it.”）希望香港的新聞工作者對我說：「我不同意你說的話，但是我會如實報道。」 (“I disapprove of what you say, but I will report it accurately.”)這是一名公僕的小小願望。
多謝各位。
完
２００７年６月３日（星期日）
香港時間２０時４４分
