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以下是教育統籌局局長李國章教授今日（五月二日）在立法會會議席上，就「增加本地大學學額」動議辯論的發言全文：
主席女士：
特區政府一向致力為本地青少年提供多元化的升學階梯，以配合香港的社會發展及人力需求。
過去政府主要透過大學教育資助委員會（教資會）資助的本地高等院校，為適齡及成績達標的預科畢業生提供公帑資助的學士學位課程。但隨著香港逐步發展為知識型經濟及面對全球化的挑戰，我們需要更大量的專業人才，以滿足各行各業對優質人力資源的需求。參考了其他地區的經驗，我們明白到要大幅擴展專上教育機會，不能單靠政府的資源，必須引入社會各界的智慧、資源和努力，才可令更多學生受惠。我會在稍後闡釋政府如何透過不同的政策及措施，增加本地青少年的升學機會。
公帑資助的學士學位課程
早在１９８９年，政府注意到要配合香港發展成為知識型經濟體系，必須加快提升本港勞動人口的質素和競爭力，而其中一項重要的政策措施，就是提升本港青少年接受高等教育的機會。為此，我們訂下目標，逐步增加公帑資助的一年級學士學位課程學額至１４５００個學額，為大約１８％的１７－２０歲適齡學生提供高等教育的機會。我們在１９９４／９５學年如期達致上述目標。與此同時，由教資會資助的高等學府數目，亦由１９８９年的五間增加至現時的八間。
隨著九十年代初高等教育的急速擴展，教資會資助界別亦在九十年代後期進入整合期，以鞏固及調節院校各方面的發展。有見及此，政府決定把公帑資助的一年級學士學位課程學額維持於１４５００名。過去十年，公帑資助一年級學士學位課程學額，一直維持於適齡學生人口的１６－１８％。
部分立法會議員對政府未能在近年再次增加公帑資助學士學位課程的學額表示關注。在釐定教資會資助界別公帑資助的核准學額指標時，政府會考慮教育、社會及經濟等多方面的因素，包括未來適齡學童的數目、入學學生的質素、高等教育界別的發展、政府的財政狀況及香港的人力需求及經濟發展趨勢等。政府會根據教資會的意見，把教資會資助界別建議的核准學額指標提交行政會議審議；而教資會資助界別的經常性撥款額，亦主要根據核准學額指標來釐定。
我必須強調，雖然公帑資助的一年級學士學位課程的學額在過去數年維持不變，但實際上政府已透過其他途徑增加了適齡學生接受高等教育的機會。
首先，政府透過在教資會資助院校提供公帑資助的高年級學額，為副學位畢業生及其他擁有同等學歷的學生提供升學銜接機會。就此，政府已承諾在２００５／０６學年至２０１０／１１學年，分階段提供合共約３８００個公帑資助的二年級及三年級學士學位課程學額。若把公帑資助的一年級學士學額及銜接學額計算在內，在２００６／０７學年，適齡學生接受高等教育的比率已達到１８．８％。此外，根據政府統計處的數字，隨著適齡學生人口於未來數年逐步下降，我們預計到了２０１１／１２學年，適齡學生接受高等教育的比率會進一步上升到１９．６％。
然而，我希望各位議員不應只著眼於適齡學生接受高等教育的比率，而忽略了入讀學生的質素。事實上，根據高級程度會考近年的成績計算，每年只有約１５６００名考生符合入讀教資會資助院校的基本入學條件。因此，現時政府提供１４５００個公帑資助的一年級學士學位課程的學額，已滿足了?大部分合符基本收生要求的同學入讀學士學位課程的需求。再者，我留意到部分社會人士持不同意見，他們認為教資會資助院校是培育社會精英的搖籃，亦是發展學術及研究的基地，故此有必要維護院校的卓越水平，而入學學生質素是重要的一環。他們因此擔心若再大幅增加公帑資助學士學位課程學額，院校會迫於無奈地降低其收生水平。在維持學生質素的大前提下，我們絕不能輕言大幅增加公帑資助的學士學位課程學額，以免影響了本地院校的質素及在國際間的聲譽。
除了維持學生質素外，增加公帑資助學士學位課程的學額涉及大量的公共資源。目前特區政府用於教育的開支，已佔政府經常性開支２３％，而用於高等教育的開支每年則超過１００億元。如果我們以目前的資助模式大幅增加學士學位課程學額，定會對公共財政構成沉重的壓力。再者，公共資源始終有限，我們絕不能全數依賴公帑資助的學額，來滿足社會上對專上教育的需求。
發展自資專上教育界別及私營大學
雖然如此，我們明白青年人對學士學位課程的需求殷切，亦同意政府必須繼續提升他們接受專上教育的機會，以維持及提升香港的競爭力。正如梁君彥議員提出的修正議案指出，提供大學教育不應只局限於公帑資助的課程，私營大學及自資課程亦應扮演重要的角色。因此，政府在過去數年廣開辦學門路，鼓勵大專院校、私人機構和其他團體，提供公帑資助高等教育以外的升學途徑，以建設更靈活及多元化的高等教育體系。
政府在２０００年定下了在十年內讓百分之六十的適齡學生接受專上教育的目標。在發展自資專上界別的過程中，政府除了擔當倡導者的角色外，本身亦投放了大量資源以支持界別的發展。這些措施包括設立５０億元的開辦課程貸款計劃及批地計劃，以協助辦學團體興建校舍；另外亦推出了課程評審津貼計劃，以資助自資院校的課程評審費用。同時，政府亦為自資專上學生提供學生資助，協助學生升讀自資的副學位及學士學位課程。
過去數年，自資專上教育界別發展迅速，令適齡學生接受大專教育的比例提升至超逾６０％，亦讓我們提早五年達到２０００年所訂下的政策目標。我們現正進行專上教育界別的第二階段檢討，目的是為自資專上教育界別的長遠及健康發展提出具體的建議。除了提供副學位課程外，各大專院校亦合共提供約２３００個自資的一年級學士學位課程學額及１５００個銜接學位課程學額。透過公帑資助及自資的學位及銜接課程，現時我們的高等教育體系已為約２３％的適齡學生提供修讀學士學位課程的機會。這些自資專上課程與公帑資助的學士學位課程互相補足，使本港的高等教育更趨靈活和多元化；同時亦為有志進修的同學提供不同模式的升學楷梯，讓他們按興趣、能力和需要作出升學選擇。我相信自資學位界別在發展學士學位和銜接學位課程方面仍有很大的發展空間。
現時本港已有兩所以自資模式運作的本地大學，分別為香港公開大學及於去年底正名的香港樹仁大學，兩間大學均致力為學生提供優質的專上教育。政府十分支持非公帑資助及私立大學的發展。我們過去也一直有向香港公開大學提供適當的財政支援。約兩星期前，我們便獲得立法會財務委員會（財委會）的批准，撥款６２８０萬元予香港公開大學，以發展一個創新教學中心。我們亦在今年一月得到財委會批准，撥款二億元予香港樹仁大學，讓院校成立發展基金。政府將繼續鼓勵私立和自資大學的發展，令本港的高等教育體系更多元化，令更多學生受惠。
非本地學位課程
除了本地院校開辦的公帑資助或自資學位課程外，現時在本港亦有不少由非本地院校在本港開辦的非本地學位課程。目前已有超過３５０個非本地學位課程在本港開辦。這些課程為有志修讀學位課程的高中離校生或副學位畢業生提供不少升學機會。
發展香港為區域教育樞紐
要維持香港的競爭力，除了增加本地青少年的升學機會外，吸引優秀人才來港就學亦非常重要。梁君彥議員的修正議案，提出讓更多境外學生有機會來港升讀大學，以利本港成為區內教育樞紐。立法會亦在去年６月通過動議，要求政府檢討現行政策和制訂相關措施，以吸引非本地學生來港就學。梁議員的修正議案，我們整體上是支持的，亦正從多方面繼續推動這項政策目標。
事實上，過去幾年，在不影響本地學生升學機會的大前提下，我們已逐步提高大專院校非本地學生的比例。目前所有研究院研究課程均沒有任何學額和入境限制，非本地學生可以自由來港修讀有關課程。至於其他公帑資助的課程，非本地學生佔整體公帑資助學額的比例，亦由１９９３年的２％大幅增加至目前的１０％。現時內地，澳門和台灣學生亦可來港修讀公帑資助的專上課程，與海外學生的安排看齊。這些措施均有助鼓勵院校吸納更多優秀的非本地學生來港就讀。
至於自資的專上課程，院校在收取外地學生時並無學額的限制。我們亦於２００５／０６學年開始，容許自資院校取錄內地、澳門和台灣學生入讀副學士或以上課程，初步限額為個別院校在上學年於同一課程實際取錄的本地學生人數的１０％。同時，我們亦已放寬入境政策，讓非本地學生延長逗留期限，以便在港繼續進修。他們在香港完成全日制專上課程後，一般可獲批准延長逗留期限，以修讀另一項較高程度的全日制課程。
自放寬收生限額以來，院校已積極在海外及內地推廣它們的課程，吸引非本地學生入讀。在２００６／０７學年，共有超過６２００名非本地學生入讀八所教資會資助院校不同程度的課程，佔全體學生人數９％。
特區政府已成立高層督導委員會，研究整體策略及相關措施。研究的課題包括入境管制政策、宿舍設施、財政承擔等。督導委員會在研究有關課題時，會平衡本地學生修讀專上教育課程的機會，並會仔細考慮建議對社會整體的影響。
展望未來
政府有決心為香港的年青人提供優質的高等教育。為此，政府及教育界正攜手努力，為２００９年開始推行的「三三四」新學制作好準備。因應四年制學士學位課程的推行，教資會資助院校將由２０１２年起增加額外一個學年的學士學位課程。正因如此，各院校正忙於籌劃新學制下的收生準則及課程內容，以及為新增學生所需的額外教學及宿舍設施籌劃有關的工程項目。我相信對高等教育界別而言，在目前來說，為推行「三三四」作好準備是最迫切及須優先處理的工作。
結語
政府會繼續密切注視整個高等教育界別的發展，以確保界別能滿足學生的學習需要及香港的人力需求。一方面我們會在考慮教資會的撥款建議時檢討核准學額指標的水平，另一方面，我們會密切注視本地自資專上教育界別的發展，並推行適當的措施，以便更有效地支援自資高等教育界的長遠及健康發展。與此同時，我們亦正研究發展香港成為區域教育樞紐的策略性事宜及所需作出的政策及措施上配合。
我們與社會人士的目標是一致的：就是讓學生有機會接受更高水平及優質的教育，並因應每個學生的不同需要及能力，為有志繼續進修的同學提供更全面及多元化的學習途徑。
多謝主席女士。
完
２００７年５月２日（星期三）
香港時間２０時５５分
