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政府今日（一月一日）宣布，入境事務處（入境處）將於二零零七年二月五日起，接受市民申請香港特別行政區電子護照（特區電子護照）。
在該日或以後的特區護照申請，入境處將會印製電子護照，以加強證件的防偽要求。
政府發言人說：「特區電子護照的申請手續維持不變，唯申請人需遞交白色背景的彩色照片。在推出特區電子護照時，收費將維持不變。」
發言人續說 ：「現行的特區護照仍然有效，直至其有效期屆滿為止。」
特區電子護照將依國際民用航空組織（國航組織）所訂的標準。電子護照封底將內置非接觸式晶片，晶片內會以數碼方式儲存持證人的個人資料及容貌影像。
發言人說：「特區電子護照的封面設計基本上與現時的護照相同，只是按照國航組織的標準，加入電子旅行證件的標誌以表示護照內置晶片;而電子護照的個人資料頁會以聚碳酸不碎膠製成。」
在個人資料頁的設計方面，發言人說，設計以香港地標青馬大橋及香港會議展覽中心為主題，展現香港國際都會的形象。
為加強防偽功能，持證人的個人資料和相片將會以激光刻蝕技術刻印在個人資料頁上。
新護照簿的其他改進主要是與防偽及設計有關，包括採用先進的防偽特徵和精密的印刷技術，以有效打擊偽造證件、非法入境及與偽證相關的跨國罪行。
發言人說，為簽發香港特區電子護照，入境處已發展一套電子護照系統。新系統利用最新科技，實現無紙工作環境及印製高質素和高防偽的護照。
發言人續說：「為進一步提昇服務水平，處理申請所需時間亦將由15個工作天縮減至10個工作天。」
此外，入境處亦於同日（二月五日）開始簽發電子簽證身份書，在當天或以後申請的簽證身份書將同樣置有非接觸式晶片。
發言人說：「入境處提醒香港居民，若計劃在農曆新年期間外出旅遊，請先查看護照是否有足夠的有效期；若有需要，請盡早申請，以免行程因而有所延誤。」
發言人續說：「因為在二○○七年二月四日或以前申請護照所需處理時間為15個工作天。」
完
２００７年１月１日（星期一）
香港時間９時２５分