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醫院管理局於去年開展「太極不倒翁」社區長者防跌計劃，旨在喚起大眾對長者摔跌問題的關注，鼓勵全港長者參加「防跌太極十式」學習班，以助改善四肢筋肌、增強平衡力，預防摔跌。承接「防跌太極十式」，醫管局於今年緊接推行「家居摔跌風險評估」項目，廣招義工，為長者進行家居評估，減低外在環境風險。「防跌太極十式」及「家居摔跌風險評估」這兩個項目同時推行，令長者整體摔跌風險大大減低。
長者摔跌的問題一直備受關注。根據一項社區調查研究，每年約有四分一(25.3%)長者跌倒，部份會受傷或出現骨折，情況嚴重的更可引致永久殘疾，甚至死亡。此外，曾經跌倒的長者亦可能會因為擔心再次跌倒而減少社交活動，與人疏離，導致情緒低落，整體生活質素下降。
長者因摔跌受傷而住院，對醫療資源造成一定的壓力。醫管局的數據顯示，2004至05年，長者因摔跌受傷而住院的總日數約為300,000日，佔病人住院總日數3.8%。醫管局為摔跌引致的併發症所提供的急症及康復服務，每年的成本達10億港元。
醫學研究證實，練習「防跌太極十式」及進行「家居摔跌風險評估」，有效減低長者摔跌的風險。根據美國醫學研究結果，練習簡易太極十式，可減低長者跌倒的風險達五成（47.5%）。太極十式針對長者在姿勢和行動方面的問題，有助增強平衡力及鍛鍊四肢筋骨。同時，太極十式較太極全式簡單易學。有關研究顯示，學習太極達四至八星期的長者，其平衡力可與資深太極學員相比。另外，為長者進行家居摔跌風險評估，包括加強家居摔跌風險的知識、改善家居環境和修正長者的高危行為，跌倒的風險可減低達兩成（20%）。
為感謝志願機構及太極導師在過去一年對「太極不倒翁」社區長者防跌計劃的支持，醫管局於今日（八月十三日）舉行嘉許儀式，由安老事務委員會主席梁智鴻醫生及醫管局行政總裁蘇利民先生出任主禮嘉賓，並頒贈證書，嘉許參與計劃的志願機構及太極導師，表揚他們在社區推廣「防跌太極十式」的貢獻。
醫管局行政總裁蘇利民先生在致辭時表示：「醫管局很榮幸得到各界人士如此熱烈的支持，單憑醫管局的力量是不足夠的，唯有依賴今天組成的龐大社區網絡，我們才可以放心，相信工作一定有成。」
梁智鴻醫生對是項計劃深表支持：「醫管局針對摔跌問題的核心，制訂這個創新和務實的計劃，透過社區力量，組織和協助長者學習太極，與安老事務委員會的服務使命不謀而合。我們一向希望透過社區的力量，以具成效的策略貫徹『老有所養、老有所屬、老有所為』的宗旨，令長者活得健康、活得有意義。因此，我們會竭盡所能，與醫管局攜手推展此計劃，將太極防跌的文化廣泛宣揚，鼓勵全城長者學習太極和接受家居評估，讓其渡過快樂豐盛的晚年。」梁智鴻醫生更聯同多位社會知名人士擔任『太極大使』，身體力行學習太極，並協助傳揚太極防跌的訊息，令到更多長者受惠。
「太極不倒翁」社長者防跌計劃由醫管局全力策動，於二○○五年四月開展，旨在增加市民對太極防跌的認識，鼓勵長者參加「防跌太極十式」學習班。此項計劃得到十八區區議會、全港多個太極團體及社區服務機構全力支持。計劃自開展以來，各區超過100個志願單位及80位太極導師已舉辦接近500期「防跌太極十式」學習班，超過3,000名長者完成課程。各區的志願機構將會繼續聯同太極導師，招募長者參加「防跌太極十式」學習班。如欲查詢各區學習班的資料，請致電2300 7383或瀏覽「太極不倒翁」計劃，網址: www.ha.org.hk/falls。
醫管局與社區夥伴攜手在全港各區推展這個關注長者健康的活動，希望在未來有更多志願機構在各區舉辦「防跌太極十式」學習班，一起帶動全城每天練習太極的風氣，令長者實踐健康生活。
完
２００６年８月１３日（星期日）
香港時間１８時０５分
