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以下為昨日（五月十日）立法會會議上，教育統籌局局長李國章教授就「鞏固專上教育發展及提升副學位課程質素」動議辯論的致辭全文（只發中文稿）：
主席女士：
為配合香港發展成為知識型經濟體系，我們必須加快提升本港勞動人口的質素和競爭力。有見及此，特區政府早在２０００年已提出了清晰的政策方向，目標是在十年內讓６０％的中五及中七離校生有機會接受專上教育。這項政策公布後，我們隨即推出了一系列的措施，以推動專上教育界別的發展。過去六年多來，專上教育機構亦充分利用政府提供的支援措施，開辦各類專上課程，回應學生對升學的殷切需求。現時高中畢業生接受專上教育機會的比率已超過六成，與２０００年的３３％相比增加超過一倍。
在專上教育界別蓬勃發展的同時，我們亦著手研究界別長遠的發展路向。因此，教統局於去年展開專上教育界別的檢討工作，並邀請界別的代表及社會人士參與有關的工作。第一階段的檢討結果已於三月二十七日的立法會教育事務委員會中詳細討論。我感謝各位議員在當日的會議及今日的動議辯論中對專上教育界別發展提出的寶貴意見。
質素保證機制
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我絕對同意，課程質素是發展專上教育界別最關鍵的一環。優質的課程可確保專上教育學歷的認受性。因此，政府為專上教育界別提供的財政及其他支援措施只適用於經評審的課程，亦只有修讀經評審課程的學生，才有資格申請專上學生資助。在評審工作方面，目前八所具備自行評審資格的大學所提供的課程，以及香港教育學院的教師培訓課程，都必須經由校內的質素保證機制評審。至於未有自行評審資格的院校，其課程則須由香港學術評審局（學評局）甄審。
事實上，各院校均十分重視課程及畢業生的水準，因為這些會直接影響院校的聲譽、課程的認受性及院校收生的能力。為進一步確保專上教育的質素，院校已在現行的質素保證架構下，自發採取措施以加強質素保證，這包括由大學校長會成立並由各院校代表參與的「聯校素質檢討委員會」，負責監察教資會資助院校提供的自資副學位課程的質素；而學評局則負責評審其他院校提供的課程。「聯校素質檢討委員會」與學評局當中有共同成員，目的是促進兩者之間的溝通，方便訂定各專上教育課程的水平基準，此外，教資會亦正計劃推行新措施，以加強對學位及學位以上程度課程的質素保證工作。
專上課程的學額供求
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我注意到，社會上時有評論批評專上學額供求失衡，但提出這論調的人士是漠視了現實的情況。院校提供的收生數字已充分顯示，本港學生對專上教育有實際及殷切的需求。首先，在過去六年，專上教育界別的發展是以自負盈虧的模式運作；在自由巿場運作的情況下，各院校仍逐步增加學額，以回應需求，正好說明社會上並沒有出現專上學額「供過於求」的情況。再者，若與其他先進城市相比，香港學生接受專上教育的比例似乎仍有提升的空間。雖然我們已達到２０００年定下的政策目標，但我認為發展專上教育界別，應該本着「寬進嚴出」的原則，抓緊課程的質素及畢業生的水平，為有意進修的同學提供更多元化和優質的學習機會。事實上，有不少年青人抗拒傳統的學習方法，或對傳統學科沒有興趣，以致學術成績未如理想，專上教育為他們提供另類的學科、學習模式和晉升階梯，讓他們重拾自信和對學習的興趣，確立持續進修、不斷提升自己的目標。過去五年，我們已見到不少成功的例子，證明副學位課程為香港培養多元人才的價值。
學生資助
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政府在２００２年接納了「高等教育檢討」報告中的建議，逐步減少以公帑資助副學位課程，改為把資源直接投放在有需要的學生身上。這樣可以把有限的資源，更有效地直接幫助有經濟困難的學生，讓更多學生可以修讀自資專上課程，從社會的整體利益而言，實在是一個十分可取的方案。當時政府亦承諾把從減少公帑資助副學位課程所節省的資源，用作改善「專上學生資助計劃」。我們亦信守承諾，決定由下學年開始大幅度改善該計劃，以便在計算助學金金額方面，與適用於公帑資助課程的「本地專上學生資助計劃」看齊。此外，我們亦建議額外提供每年上限為３０００元的助學金，以協助學生應付學費以外的學習支出。預計有關助學金支出的總額，將由現時每年約２億元，大幅增至下學年超過５億元，到２０１０／１１學年時更會增加至７．８億元，增幅接近三倍，受惠學生人數超過２６０００名。我相信上述建議將大大紓緩專上課程學生的經濟壓力。我亦希望立法會會在五月十九日的財務委員會上支持這項撥款申請，好讓我們盡快落實改善措施，讓學生們受惠。
至於議員提出改善其他方面的資助項目，我們會繼續研究，但由於整體教育資源分配，需要顧及多方面的訴求，例如中、小學及幼兒教育，所以短期內無法再進一步改善「專上學生資助計劃」。
支援措施
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為推動自資專上教育界別的發展，政府已投放大量財政資源，包括設立５０億元的開辦課程貸款計劃及３０００萬元評審課程津貼計劃。除此之外，政府亦以象徵式地價向非牟利教育機構批撥土地，讓這些機構興建專上院校校舍，以開辦自資經評審的全日制專上課程。政府至今共批出五幅土地，分佈九龍及新界，合共提供超過十萬平方米的樓面面積。這些措施將大大協助院校提升教學設施及課程的質素，亦充分顯示政府對發展專上教育界別所作出的承擔。
議員提出延長院校的十年免息借貸還款期，我們以前亦曾考慮過。但政府所有貸款的還款期都不超越十年，要改變整體的財政政策，必須有強而有力的理據和實證，至今未有機構能提供有關資料。此外，延長還款期會減少政府資金投資的回報收益，等同另類開支。在公共資源有限這個大前提下，我並不認同應把免息還款期延長，而是應把資源優先用於對學生有直接裨益的措施上。此外，我們亦正研究如何加強對學生的學習支援，包括學生發展服務等，以進一步提升課程的質素。
副學位學生的升學及就業前景
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我們十分理解副學位學生對升學及就業的期望，所以在發展副學士學歷時，我們已同時研究為學生提供更多銜接學額的機會。首先，我們已由２００５／０６學年起，分階段增設合共１６８０個公帑資助的大學二年級及三年級學額。在確保學術水平得以維持及資源許可的情況下，我們計劃在未來數年陸續再增加超過２０００個銜接學額（即合共約３７００個新增的銜接學額），讓更多成績優異的副學位畢業生可以升讀大學。除政府資助的學額外，現時本港約有２５００個本地自資學士學位。隨着自資副學位學額的增加，我相信自資學位的巿場亦有發展的空間，以應付學生升學的需求。此外，副學位畢業生亦可選擇升讀海外的自資銜接課程。現時有１０個國家或地區共１５０所院校承認本地副學士學位的資格，讓本地副學士學位課程畢業生報讀有關學位課程或轉移學分。由此可見，有志進修的學生實在不乏升學機會。
我認為更重要的是讓副學位學生明白到升讀大學並非修讀副學位課程的唯一目標或出路。現實是並非百分之百的副學位畢業生均有興趣或適合升讀學位課程。所以如果堅持要為所有或絕大部分副學位畢業生提供資助學位課程，是不切實際的建議。正如我之前所述，當年政府提出副學士的政策，主要目的是提升香港勞動人口的競爭力。所以，我們應該更積極推廣副學士資歷作為投身社會工作的一個獨立及認可的學歷。我亦希望社會大眾能清楚了解，副學位畢業生在完成兼備職業導向及通識教育元素的專上課程後，已具備足夠的知識及能力，擔任一些基礎管理層或輔助專業人員的工作崗位。現時，多個副學位課程已獲超過２０個專業團體認可為專業資格，畢業生可豁免參加部分考試；而在公務員職系方面，目前已有１３個職系接受副學士學位作為入職學歷。為加深商界及僱主對副學位資歷的認識及鼓勵他們聘用副學位畢業生，本局已計劃了各種推廣活動。此外，我們亦會透過調查以搜集僱主對副學位畢業生工作表現的意見，藉此加深社會人士對副學士學歷的認識。
結語
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政府在推動專上教育界別發展時，已經過周詳的考慮及研究，提出全面的支援措施，回應可能預見的各種情況。我們亦已開展了專上教育界別的檢討工作，進一步鞏固專上教育界別的發展。隨著第一階段檢討的結束，我們將進行第二階段的檢討工作，其中包括如何落實第一階段檢討的建議及研究海外的做法及經驗等。
我很高興各位議員與市民大眾都認同政府在專上教育的政策方向，肯定這個界別的持續發展，我亦希望各位在聽完我上述所講的發展後，對副學位課程的質素保證和政府的支援措施有更全面的了解，而不會主觀地以負面的態度看副學位課程，貶低他們的價值，否則只會加深社會人士的誤會。這樣，對於努力辦學的院校、我們的導師，以及勤奮向上的同學非常不公平。事實上，副學位課程為中五及中七畢業生提供更全面及多元化的學習途徑，以補足傳統的教學階梯。我們應該肯定副學位的價值，有信心副學位課程的畢業生能成為人力資源發展的生力軍，有利本港的長遠經濟及社會發展。
多謝主席女士。
完
２００６年５月１１日（星期四）
香港時間０時２５分