何志平：冬至大過年（只有中文）
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各位親愛的市民﹕

　　冬至又到了，這是一年之中日照時間最短的一日。所謂「冬至一陽生」，冬至是陰陽交界之日，陰氣將盡，陽氣快將到來，是冬天之極，也是春天之始。因此，中國歷來都重視冬至，朝廷有祭天之禮，民間則祭祖，或者一家晚飯團聚。時至今日，香港許多公司機構都在冬至遵循傳統，早放三兩個小時，令員工可以及早趕車，回家準備晚飯。

　　我們現在使用的夏曆，以立春為節氣之首，即是「歲首」，以元旦（正月初一）為「年首」。古代也有曆法家認為冬至日容易測定，故主張以冬至為歲首，就是指以冬至為節氣之首，以冬至所在的十二月為正月，周朝時就曾使用過這種曆法。然而，夏曆流行之後，古老的冬至就變成一個節日，叫做「小年」，有些地方因為豐收和農閑的緣故，而寒冷亦需要大量吃東西補充營養，因此慶祝冬至十分隆重。我們老一輩仍然講的「冬至大似年」或者「冬至大過年」的諺語，就是往日曆法的遺留。

　　今日香港生活變遷頻繁，家人聚少離多，將冬至視為「小年」，父母找一個藉口應節，將子女召喚回家，一家團聚晚飯，在寒冷的日子噓寒問暖，互道平安，溫情洋溢，冬至的家庭團聚的意義，應不亞於聖誕節吧。我不厭其煩，重溫「冬至大過年」的來由，都不外是希望大家珍惜傳統，關懷親人。在此恭祝大家家庭幸福，生活美滿！

民政事務局局長何志平

完

２００５年１２月２２日（星期四）
香港時間１４時３０分