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政府與航運業界一直攜手合作，致力鞏固香港作為區內樞紐港的地位，維持它的競爭能力。
經濟發展及勞工局局長葉澍堃今日（十一月二十九日）在香港航運發展局晚宴暨香港船舶註冊處（註冊處）成立十五周年紀念禮上致辭時表示，該船舶註冊處正是政府與商界成功合作的典範。
葉澍堃指出，為鼓勵船舶長期留在香港船舶註冊內，使香港註冊的船舶數目保持穩定，持續在香港註冊兩年而沒有遭扣留的船舶，政府將減免其噸位年費六個月。
政府同時會調低本地船隻的牌照費、內河船及遠洋輪船的港口設施費以及碇泊費。此外，更會闢設更多碇泊處，加強中流理貨能力。
葉澍堃說：「這些措施將在明年初完成立法程序後予以實施。」
他表示，香港船舶註冊素以質素高超享譽全球，並持續吸引高質素的船舶，自註冊處於一九九○年成立以來，總註冊噸位上升超過百分之三百八十，已增至2,960萬註冊噸位。
他續說：「我們為船東提供註冊和有關正式手續的一站式服務、免費的船旗國品質管理檢驗以及24小時的技術諮詢服務，並無時無刻為全球各地的香港註冊船舶提供支援。」
他補充：「我們的註冊噸位穩步上升，造就其他相關航運界別的增長，為香港經濟帶來裨益。自船舶註冊成立以來，香港船舶融資的總值增逾200%，二○○四年的數額達264億港元。」
他說：「要鞏固香港作為國際海事中心的地位，最重要的是為立足於香港的國際航運服務供應商提供有利的營商環境。」
香港現時是全球第七大航運中心，約有80家國際航運公司，每周提供450班貨櫃船航班，航線遍及全球500個目的地。在本港經營與船務有關的公司約有900家，這些公司提供多元化的優質服務。一些全球具規模和歷史最悠久的船隻管理公司都以香港為基地。此外，亦有國際航運服務商在香港設辦事處，提供物料和支援服務。
葉澍堃向與會者指出，航運和海事服務業帶來相當可觀的經濟效益和就業機會，而政府亦有致力推廣及提供訓練。
在談及內地的商機時，葉澍堃說：「在《內地與香港關於建立更緊密經貿關係的安排》之下，香港的服務供應商可在內地成立全資企業，為本身擁或營運的船舶提供國際船舶管理服務、常規業務及船舶代理服務、港口貨物裝卸服務，以及國際遠洋貨櫃租賃、買賣服務。合資格的香港企業也可以在內地提供駁運及拖船服務。」
他說：「我們將通過與其他航運中心繼續交流，參與內地的大型活動，為香港開創機遇。」
在今日的活動儀式上，大會頒發獎項予業界，以獎勵他們的貢獻及支持。
他們包括 ：
中英船務代理有限公司
－－管理最多香港註冊船舶的船舶管理公司。
香港聯合船塢集團
－－擁有在香港註冊時間最長的船隻的船東。
香港上海匯豐銀行有限公司
－－處理最多香港註冊船舶融資個案的金融機構。
孖士打律師行
－－處理最多香港船舶或船舶抵押註冊個案的律師事務所。
東方海外貨櫃航運有限公司
－－在航海訓練獎勵計劃中招募最多見習生的公司。
順德中旅船務管理有限公司
－－僱用最多香港註冊海員的公司。
葉澍堃感謝業界致力設立最近開放的香港海事博物館及正在籌辦的海事圖書館。他亦向香港航運發展局及香港港口發展局成員致意，感謝他們的寶貴意見及貢獻。
完
２００５年１１月２９日（星期二）
香港時間２２時１６分