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以下是環境運輸及工務局局長廖秀冬博士今日（十一月九日）在立法會會議上就劉江華議員的提問所作的書面答覆：
問題：
據報，新世界第一渡輪服務有限公司最近向政府申請提高往來離島的渡輪票價，平均加幅擬為9.4%。就此，政府可否告知本會：
（一） 當局將根據甚麼準則審批該申請；會否在作出決定前諮詢本會；
（二） 有否考慮採取措施，減低渡輪票價上升的壓力，例如增加稅務優惠，以及容許在渡輪碼頭增設廣告位等；及
（三） 會否考慮引入其他公司經營有關航線，以期加強競爭和減低渡輪票價上升的壓力？
答覆：
主席女士：
牌照渡輪服務的票價調整是由運輸署署長審批的。運輸署正審慎考慮新世界第一渡輪服務有限公司（新渡輪）的調整票價申請。在評估有關申請時，運輸署會考慮多方面的因素，包括：
（1）渡輪公司的財政狀況；
（2）渡輪公司的服務表現；
（3）營運開支的增減；
（4）市民的負擔能力和對建議加幅的接受程度；以及
（5）營辦商可採取的其他改善財務狀況的措施，例如開源節流的措施。
當局理解市民對渡輪票價的關注，並會審慎考慮及平衡各有關因素後，才對有關票價調整的申請作出決定。由於有關渡輪航線的乘客大部分為離島居民，運輸署會顧及該等航線所服務的離島區居民的意見。此外，該署會繼續通過各個途徑聽取立法會議員和公眾的意見。
為協助本地的渡輪行業改善渡輪服務的經營環境、減低其營運成本、及舒緩加價壓力，政府已採取多項措施向渡輪營辦商提供間接援助。就增加船費以外收入方面，當局現時批准渡輪公司於碼頭上蓋及範圍內設立商業廣告，以增加其非船費收入。渡輪公司可因應市場情況招聘客戶在其碼頭範圍內賣廣告，以善用碼頭內的位置盡量增加其廣告收入。當局亦容許渡輪公司租出碼頭可用作進行商業活動的地方，所收取的非船費收入，須用作渡輪服務的營運。
至於降低營運成本方面，自一九九七/九八年起，政府開始接手各政府碼頭的結構性維修工作（例如：護舷系統及升降斜台系統），而渡輪營辦商只需負責碼頭較小型設施的日常維修。有關安排有助減輕各渡輪營辦商在碼頭維修上的營運開支。渡輪營辦商如遷往新建的碼頭時，當局會向渡輪營辦商收取舊有較便宜的租金。在稅項優惠方面，最實際可行的方法是由燃油稅方面着手。事實上，現時本地渡輪服務的船隻所使用的燃油均是免稅的，有關措施仍會繼續。
當局會繼續與渡輪營辦商進行商討，盡可能協助營辦商開源節流。
就引入其他渡輪公司來營辦相同的航線，以期增加競爭及減低票價的建議，我們必須小心考慮各項因素，例如渡輪乘客量能否支持同時營運多於一條相同的航線、現時碼頭設施是否足夠讓額外的營辦者經營服務、乘客對有關航線服務質素的期望和預計的經濟狀况等。在過去五年，離島渡輪航線的整體乘客量逐漸下降，而營運成本卻因外圍因素而增加，如引入額外營辦者營運相同航線可能會令營運更加困難，因此，當局目前沒有計劃引入其他渡輪公司營運相同航線。
完
２００５年１１月９日（星期三）
香港時間１２時４９分