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經濟發展及勞工局常任秘書長張建宗今日（十一月七日）表示，現時勞動市場面對的最重要挑戰，是處理由於經濟轉型、全球一體化、資訊科技普及和企業精簡架構等造成的結構性失業問題。然而香港與內地特別是泛珠三角地區的經濟融合和全球一體化，卻為勞動市場帶來不少機遇。
張建宗在香港中華總商會會董會晚宴上，以「香港勞動市場 – 挑戰與機遇」為題發表演說。
他說：「近年來，由於全球化趨勢和資訊科技普及，加速了生產工序遷離香港和一些白領工作的外判，使低下階層的就業機會逐漸減少。部分企業亦利用資本設備取代勞工，通過精簡人手減省成本和提升競爭力，進一步令低技術和低學歷的工人面對轉職或就業困難。」
「我們的勞動人口有三分之一只有初中的教育水平，工人由一個行業橫向轉至另一個技術或教育水平相近的行業較為容易，但需要把技能提升從而縱向轉業則明顯困難得多。」
「現時，社會『一中兩低』的勞工階層正面對最大的失業威脅：『一中』是指年齡40歲或以上的中年人士，而『兩低』則是指教育及技術水平相對較低的一群。」
張建宗表示中年失業人數雖然已由高峰期近14萬人減至現時近10萬人，但仍佔全港失業人口大約一半。與此同時，低學歷人士的失業率亦相對較高。初中或以下程度組別人士的失業率為8.1%，比大專和學位程度人士高出4個百分點。
他說：「面對本港的就業挑戰，特區政府正採取多管齊下的策略，全方位促進就業。我們會繼續積極改善營商環境，從而促進就業，重點發展四大支柱產業，即旅遊、物流、工商支援服務及金融業，讓市場的力量創造更多職位。與此同時，我們不斷會提升本地勞工的質素，以配合知識型經濟衍生的勞工需求。」
長期失業的人數從高峰期（2003年6至8月）的近10萬人跌至近月的6萬人，持續失業時間中位數亦由2003年11月至2004年1月的歷史高位113日回落至現時的76日。張建宗指出，這些數據雖然顯示不少過去求職困難的人士已陸續找到新工作，但是，處理就業問題仍是一項長期挑戰。
在工資和工時方面，他說，本港的經濟正持續復蘇，部分行業的工資亦逐見改善。根據統計處的數字，今年三月和六月的平均工資率較上年同期分別上升0.7%和0.4%，扭轉了2002至2004年間的跌勢。
談及未來的定位和機遇時，張建宗說：「隨着香港與內地特別是泛珠三角地區的經濟融合和全球一體化，我們的勞動人口，特別是青年人，要面對勞動市場開放帶來的競爭和機遇。現時不少專業人士及管理人員都到內地或海外發展。」
根據統計資料，去年曾在內地工作的香港居民共有24萬人，是90年代初的4倍。他們當中大部分為經理、行政級或專業人員，而近九成通常在廣東省工作。
張建宗說：「為提升香港的經濟活力，從而創造更多就業機會，我們同時向國內外的專才開放門戶，通過較靈活的制度來吸引他們來港工作。單在今年首三季，我們透過『輸入內地人才計劃』和『一般就業政策』已批淮近2萬名從內地和海外的人才來港工作的申請。」
「特區政府正考慮在來年推出一項新的入境計劃，讓一定數目的國內外人才在無須獲得本地僱主聘用的情況下，來港居住一段時間。透過吸引更多人才來港，可增加香港的競爭力，從而吸引資金、創造就業。」
宏觀而言，CEPA（即內地與香港關於建立更緊密經貿關係的安排）在第一階段實施的首兩年（2004-05）為香港提供了約2萬9千個職位。CEPA第三階段開放措施，將為香港企業及專業界別帶來更多商機，開拓內地市場，並會增加香港對海外投資者的吸引力。這些措施亦有助香港維持廣泛的經濟復蘇，以及鼓勵私營企業創造更多就業機會。
至於就業市場的短期展望，張建宗說：「隨着整體經濟活動持續增加，勞工需求很可能會繼續增長，對未來數月的就業情況會有正面影響。剛開幕的香港迪士尼樂園已創造約18 000個新職位。「自由行計劃」在月初已進一步放寬至成都、濟南、瀋陽和大連四個城市，加上下月舉行的世界貿易組織（WTO）第六次部長級會議等，都有利於旅遊業的蓬勃發展，繼而促進酒店、零售和飲食業的需求。」
他指出由現在至2006年底，政府會投入1.9億元進行超過120項鄉郊小工程和市區小工程，同時亦會優先展開多項市政工程、為30個社區會堂和社區中心進行保養維修，及進行與奧運馬術比賽有關的工程；連同香港房屋協會和市區重建局為業主提供協助妥善保養樓宇的項目，預計可為建造業創造超過6 300個職位，有助紓緩建造業的失業情況。
他說：「如遷建政府總部及立法會大樓的計劃能在2007年落實，則可提供額外2 700個職位。此外，多項正在進行的基建工程如九鐵落馬洲支線、八號幹線、九鐵九龍南線、深港西部通道、機場二座候機大樓、亞洲世界博覽場館，都會在興建或落成後帶來一定的就業機會。」
「在未來四年，預計將有34間新酒店落成，除了建築期帶來的建造業職位外，更會創造約8 000個酒店服務業或相關職位。海洋公園重新發展計劃會在2008至09年度第一期開幕後，創造約2 600個至4 000個額外職位，2021至2022年度更增至約11 300個至12 800個。」
「總的來說，由於本港經濟基調依然良好，我們對就業市場的前景仍保持審慎樂觀。」
完
２００５年１１月７日（星期一）
香港時間１８時３０分