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以下為民政事務局局長何志平今晚(九月五日)與盂蘭勝會團體會面商討改善盂蘭節派發「平安米」活動時發言全文︰
首先,歡迎潮州社團總會及各位盂蘭勝會主辦團體的負責人出席會議,並就於每年農曆七月間舉行盂蘭節「派發福米」活動交流意見。
盂蘭節是一個富濃厚民間色彩的中國傳統節目,而在盂蘭節派發「平安米」,亦具有悠久的宗教傳統及文化意義。政府對於民間傳統節日一向抱持尊重的態度,並予以適當支援,務使節日活動能順利舉行。
我們認為在尊重傳統,維持在盂蘭節派發福米的同時,亦必須確保長者的安全。就近日派發平安米所發生的不愉快事件,廣大市民及政府對此都非常關注。
「盂蘭派米」的傳統是樂善好施,好心行善,出發點是有利眾生,由於派米的安排而令人誤會這項活動不尊重長者,不方便長者,實有違派發平安米的原意。
我明白現時各區民政事務處於盂蘭節舉行前都會聯同有關政府部門如警方及康樂文化署等,與團體預先開會,仔細商討派發福米的程序,並提醒各團體必須關注的事項,希望活動可順利舉行。
但實際情況顯示,即使有充分準備,再加上部門(尤其警方)的配合,現時這種「排隊輪候」方式,仍是出現不少混亂情況,引起社會傳媒譴責。
未來路向可有下列方案︰
(一) 維持現狀,但加強保安及協調;
(二) 停辦盂蘭福米活動;
(三) 更新現時派米活動的形式,把有關「派米活動」現代化,與時並進,以達致派發「福米」,與眾為善,樂善好施,造福長者的意義。
現時大部分的公開派米活動,都涉及長時間排隊輪候方式,即使動用大量物資(如帳蓬)及警方和義工人手,但由於聚集為數相當多的長者(數千至過萬),容易出現混亂情況。兼且長者體弱,又喜通宵輪候,加上日曬雨淋,不愉快事件常有發生。因此,維持現狀,並不理想。
因此,為了維持社會上融洽和諧的氣氛,在發揚盂蘭敬老尊賢精神、確保長者安全的大前提下,我們必須積極考慮如何對盂蘭活動作出改善。
因此,我們建議大家應同心協力研究如何改良派米活動,以更現代化的方式,將「平安米」派給長者,目標是避免人群長時間輪候及聚集,改善派米活動的流程,盂蘭勝會團體可考慮將祈福(或神功戲)與派米活動分開舉行。
完
2005年9月5日(星期一)
香港時間21時01分