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玻璃工藝在中國有着悠久的歷史，惜一直只被當作為玉器的代替品，未有獲得重視。直至清代，隨着西方新技術的引進及內廷的青睞，玻璃工藝始取得空前的發展，邁進中國玻璃製造史的頂峰。
香港藝術館由明日（四月三十日）起推出一項名為「清代玻璃」的展覽，展出多個私人收藏及其館藏中精選的清代玻璃珍品。逾百項展品讓觀眾了解到清代玻璃製作的各種卓越技術，包括雕刻、碾琢、套料、描金、琺瑯彩等，一睹中國玻璃工藝的成果。
中國的玻璃工藝可上溯至春秋晚期。河南固始侯古堆一個春秋晚期的墓葬出土了玻璃珠，而在越王勾踐（公元前四九六至四六五年在位）及吳王夫差（公元前四九五至四七三年在位）的佩劍劍格上均飾有玻璃嵌件，顯示玻璃為諸侯貴族採用的裝飾品。
除了裝飾的功用，中國古代玻璃器主要是玉的代用品，戰國和漢代的玻璃前器物有「蜻蜓眼」珠、耳璫、劍飾和殮具。仿玉器型有璧、劍飾、帶鉤、玉含蟬及組成殮衣的玻璃片，多以模鑄方法成型，而造型和紋飾方面無不參照玉器的模範。這時期的玻璃含鉛鋇成分頗高，跟西方玻璃含鈣和鈉成分有明顯分別。
至魏晉南北朝，開始採用吹製法製造瓶、缽等容器，這方法利於製作器壁薄而中空的器物。不過玻璃不能耐熱，始終沒有像陶瓷般大量製作為實用器。唐宋時期，西方玻璃仍沿絲綢之路輸入國內，而國內製品有飾物如髮簪、耳飾，也有宗教器物如舍利瓶子等。至明代，仿玉的用途仍盛，有整套玻璃帶板、仿白玉佩飾和耳杯等。
有關玻璃工藝的文獻紀錄，以晚明清初年間孫庭銓所著《顏山雜記•琉璃》最為詳盡，記載了山東博山（舊稱顏神鎮）製玻璃的工藝。此地自元代至清代均為玻璃的主要生產中心之一，由元代晚期已設多座窯爐燒製玻璃。
玻璃工藝在清代有長足發展，主要因為滿清王帝對多種手工藝十分喜愛，又逢歐西傳教士東來，引入西方玻璃工藝技術。康熙於三十五年（一六九六）於禁宮內造辦處設玻璃廠，設有窰房、碾房，吹玻璃等部門，工匠來自山東博山和廣州、也有來自蘇州的琢玉良匠。監督製作的人員包括熟識玻璃工藝的歐洲傳教士。玻璃廠在盛清不斷擴大，至盛期有逾八百匠人，為宮廷燒造大量玻璃製品及賞賜用品。至雍正和乾隆時期，無論生產品種、色彩、造型和製飾工藝方面都達至高峰。嘉慶年間開始，由於國勢漸弱，製品種類和品質漸走下坡。宣統三年（一九一一），玻璃廠隨着滿清王朝滅亡而關閉。
為配合展覽，藝術館邀請了故宮博物院高級研究員夏更起於本星期六（五月一日）主持「宮廷製作的清代玻璃」講座。此外，又邀請到收藏家李景勳和許建勳於下星期六（五月八日）主持「收藏玻璃的心得」。兩項講座分別以普通話及粵語進行，於下午二時半至四時半在藝術館地庫演講廳舉行，免費入場，名額一百五十，先到先得。
「清代玻璃」展覽為藝術館籌劃的「金木水火土：香港文物收藏精品展」系列的第四個展覽。整個展覽系列展出的珍品逾千項，包括藝術館館藏及私人珍藏，按類別分為多個部分，包括陶瓷、青銅器、金器和玉器、犀角器，以及是次新增的玻璃器具，參觀者從中可欣賞到中國歷代文化與藝術精華。
藝術館位於九龍尖沙咀梳士巴利道十號，開放時間為每日上午十時至下午六時，除公眾假期外，逢星期四休館。入場費十元，全日制學生、高齡人士及殘疾人士半價優惠，逢星期三免費入場。
查詢請電二七二一 ○一一六或瀏覽藝術館網址：ｈｔｔｐ：／／ｈｋ．ａｒｔ．ｍｕｓｅｕｍ／。
完
二○○四年四月二十九日（星期四）
