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相信大家在水果攤檔定會看過一些圍繞着水果飛舞的小昆蟲──果蠅。這些被視為有害的小生物看似微不足道，卻竟然擁有與人類極為相似的基因，而且在現今醫學研究上扮演着重要的角色。
果蠅的學名為Ｄｒｏｓｏｐｈｉｌａ，源自希臘文，解作「愛露者」，因其早起習慣而得名。雖然牠們身長不足三毫米，器官及結構卻與人類十分相似，包括眼睛及精細的腦袋，而更重要的是，在果蠅的基因譜圖中可找到超過三分之二的人類致病基因，帶病的果蠅更會出現與人類相似的病徵。此外，科學家亦發現果蠅的行為與人類非常相似，例如牠們與人類一樣喜歡「日出而作，日入而息」，又愛在日間打盹，而且當果蠅一些基因產生突變後，會導致牠們對酒精變得極度敏感或麻木。因此，科學家遂選取果蠅作為研究人類各種遺傳病的模型，並利用果蠅的基因分析尋找失眠、酗酒及其他行為疾病的基因。
果蠅由胚胎發育至成蟲只需十天，可在實驗室中大量培殖以供研究；另外，科學家亦成功培殖了數以千計的變種果蠅，包括不同顏色的「白眼蠅」、「黃蠅」、「黑蠅」及翅膀向上卷曲的「卷曲蠅」。果蠅的基因譜圖於二○○○年被解開後即應用於人類基因研究計劃，令人類基因譜圖的草圖得以於二○○一年完成。
香港中文大學生物化學系於二○○二年設立了果蠅研究實驗室，專門以果蠅作為模型來研究人類的各種遺傳疾病，其中一項重點研究，就是人類腦神經退化的疾病，當中包括肯定頓舞蹈症、柏金遜症和老人癡呆症。
為了讓市民認識果蠅在基因研究的進展，香港科學館（科學館）科訊廊最新一期「科研點滴」就以「有益的『害蟲』－ 果蠅」為主題，邀請香港中文大學生物化學系提供及協助製作展覽，介紹果蠅如何應用在醫學研究上。展覽由下星期三（六月十一日）至九月舉行。
為配合展覽，科訊廊內的「科學視窗」將播放兩套短片，分別為香港中文大學生物化學系製作的《果蠅實驗室》，以及由國家地理頻道提供的《昆蟲傳播疾病控制》，而「科訊網」則搜羅了與是次專題有關的網站及網上遊戲，方便參觀者汲取相關的資訊。此外，為配合是次新展覽，科學館將於七月十九日（星期六）下午二時三十分在該館演講廳舉辦「從果蠅看人類遺傳病」，由香港中文大學生物化學系陳浩然教授主講。講座以粵語進行，免費入座，座位先到先得。
科學館位於尖沙咀東部科學館道二號。開放時間為星期一至星期三及星期五下午一時至晚上九時，星期六、日及公眾假期上午十時至晚上九時，逢星期四休館（公眾假期除外）。入場費為二十五元，全日制學生、殘疾人士及六十歲或以上高齡人士可獲半價優惠。查詢請電二七三二 三二三二或瀏覽科學館網址ｈｔｔｐ：／／ｈｋ．ｓｃｉｅｎｃｅ．ｍｕｓｅｕｍ。
完
二○○三年六月三日（星期二）
