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入境事務處處長黎棟國今日(十二月三十一日)宣布，由二○○三年一月一日起簽發新版香港特別行政區護照(特區護照)。
黎棟國在記者會上表示，新版特區護照擁有更精密的防偽功能，是過去幾年來入境處不斷致力研究提高特區護照的品質及加强護照的防偽特徵的成果。
黎棟國稱：「香港特區護照自一九九七年七月一日起簽發至今已超過五年。至目前為止，入境處已簽發超過213萬本特區護照，已有124個國家及地區同意給予香港特區護照持有人免簽證入境待遇。」
新版香港特區護照和現行的護照的外觀無異。除保留現行版護照的特徵外，新版護照會在個人資料頁上蓋上更薄的防偽膠膜，並增加以下肉眼可見的防偽特徵：
＊ 護照持有人的相片左邊，有以光學變色油墨印的「HKSAR」的字樣，此字樣斜看時會變色；
＊ 簽發機關欄內「香港特別行政區入境事務處」「IMMIGRATION DEPARTMENT, HONG KONG SPECIAL ADMINISTRATIVE REGION」的字樣，亦是以光學變色油墨印成，斜看時亦會變色；
＊ 在紫外光燈下，個人資料頁上有螢光紫荊花圖案及幼線和「HKSAR」字樣。
申請新版特區護照的程序和費用並無改變。
已簽發的現行版護照仍可繼續使用，直至有效期滿為止；持照人毋需提早換領新版護照。
完
二○○二年十二月三十一日（星期二）
