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政府今日（十一月二十六日）公布，決定在香港規範足球博彩，目的是打擊非法足球賭博活動。
民政事務局局長何志平在記者會上解釋有關決定時說：「政府的賭博政策是把賭博活動局限於少數規範及受監管的途徑，政策的精神是不鼓勵賭博。規範足球博彩是為了貫徹執行這個政策。」
「規範足球博彩的主要目的，是藉此措施打擊非法足球賭博。換言之，這是一個解決在社會上已存在的問題的方法。」
何志平說：「非法足球賭博通常涉及其他非法活動，例如高利貸和收債罪行等。它也是很多有組織及嚴重犯罪活動的其中一項主要收入來源。」
何志平補充：「規範足球博彩可以將現時非法的足球賭博投注納入受規範的途徑。這不但有助紓緩非法足球博彩問題，亦可減少警方打擊這些活動所需的資源。」
何志平解釋政府是基於以下三項理據，認為現時必須及是適當時候規範足球博彩：
＊ 雖然政府已收緊有關賭博的法例及加強執法行動，但是以估計參與人數及投注額而言，市民一直對足球博彩有龐大而持續的需求；
＊ 有關的需求目前是以非法途徑得到滿足，當中涉及其他非法活動；此外，即使投放大量資源執法，也不能切實和圓滿地解決問題；及
＊ 規範足球博彩活動的建議獲得市民支持。根據最近的民意調查結果，約近七成的市民支持有關建議。
何志平說：「政府打算只發出一個在香港經營足球博彩的牌照，年期為五年。目的是避免因經營者互相競爭而刺激對賭博的需求。
香港賽馬會獲指定為足球博彩的營運機構，因為香港賽馬會可以運用其現有資源及投注設施，因而無須增加額外賭博設施，可以減少賭博場所對公眾滋擾。
何志平補充：「現時規範博彩主要由非商業及非牟利的團體經營，因此發牌予香港賽馬會亦與現行政策相符。」
政府亦建議就足球博彩加入下列運作及監管細則：
＊ 政府會成立一個獨立專責委員會，負責監管足球博彩及六合彩獎券活動，該委員會主要由非公職人士組成；
＊ 為了解決一些存在已久，與賭博有關的問題，持牌機構需要向一個專用基金提供款項，用以推行公眾教育，為病態賭徒提供治療和輔導服務，以及就問題賭博進行研究；
＊ 持牌機構必須採取適當的措施，以預防病態賭博行為，例如在投注站張貼告示，使投注者認識賭博的風險和害處，以及如何就問題賭博行為求助。持牌機構亦要適當地限制足球博彩的宣傳推廣活動，以避免鼓勵市民賭博；
＊ 嚴禁十八歲以下人士投注、進入任何投注場所或開設投注戶口。持牌機構應採取合理及有效措施，以避免接受未成年人士投注；及
＊ 禁止賒帳投注，以防止投注者沉迷賭博。
何志平說：「我們的建議力求在有效打擊非法足球賭博的需要，以及回應公眾人士關注賭博活動所帶來的負面影響之間，取得平衡。」
政府會在未來數月內為規範足球博彩草擬運作及監管細則，以便在二○○三年向立法會提交有關條例草案的修訂建議。
完
二○○二年十一月二十六日（星期二）
