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漫天烽火的戰事、至死不渝的愛情、糾纏不清的恩怨情仇，交織出一幕幕可歌可泣，細膩感人的動人故事……
自幼失散的兄弟，長大後竟成死敵……他們身世之迷，因愛恨而揭開，以死亡為終結……
以上種種元素，構成著名歌劇作曲家威爾第的不朽鉅著《遊唱詩人》，適逢今年為威爾第逝世一百周年，康樂及文化事務署特以此歌劇紀念這位意大利最有名的歌劇巨匠，讓觀眾再次在香港欣賞到這齣大型的四幕歌劇。
《遊唱詩人》為威爾第採用卡瑪拉諾根據古提埃利斯的原著改編而成的劇本，譜寫成歌劇，故事的背景是這樣的：老伯爵有兩子，在他們還小的時候，有一天，一個吉卜賽老婦以奇異的目光注視著幼子加爾西亞，後來幼子生病，人們均認為是受了老婦的巫術，於是捉她來燒死。老婦有女阿姝芊娜，發誓報仇，於是竄入伯爵家中偷走幼子，想把他投入火中燒死，但心神亢奮之中，沒想到竟將自己的兒子誤投入火中。滿心要復仇的阿姝芊娜於是把加爾西亞養大，並改名曼里柯，當了遊唱詩人……
第一幕開始時，阿姝芊娜已老了，老伯爵也死了，長子襲封為魯納伯爵，並為阿拉岡王國指揮官，要負責剿滅叛變的比斯開，即是遊唱詩人曼里柯投效的地方。魯納伯爵因知悉有一個遊唱詩人向他所愛的蕾奧諾拉示愛，便下令衛隊捕捉他。衛隊等候無聊，隊長費蘭度便講述伯爵的弟弟失蹤的故事。而蕾奧諾拉跟女婢茵妮絲敘自己的情事時，魯納伯爵聽到遊唱歌聲，決要追捕遊唱詩人，蕾奧諾拉知道那就是曼里柯，便迎上前去，使伯爵和遊唱詩人相逢，決鬥便因此而展開……
在吉卜賽人著名的《鐵鉆大合唱》之後，阿姝芊娜唱出她母親受刑的事蹟，而歌聲使曼里柯懷疑自己的身世，但阿姝芊娜卻刻意掩飾。她又問曼里柯為什麼要饒了仇家的魯納伯爵。曼里柯表示是天上傳來的聲音要他饒了伯爵。這時有人來告訴曼里柯說，蕾奧諾拉誤信謠言以為遊唱詩人已死，打算進修道院為修女。曼里柯火速趕去，制服了正好要來劫人的魯納伯爵並救出蕾奧諾拉。
伯爵率軍圍剿曼里柯所在的城池。這時，下人報說抓到一吉卜賽婦人，原來就是阿姝芊娜，而費蘭度認出她就是那被燒死的吉卜賽老婦之女，即是把老伯爵幼子投入火中的人。阿姝芊娜急叫曼里柯救她，伯爵大怒，下令燒死阿姝芊娜。
正當曼里柯要和蕾奧諾拉上禮堂結婚時，傳來母親被伯爵所捉，並將被燒死的消息，曼里柯於是就忙去救母。可惜曼里柯救母失敗被擒，並與她關在一起。蕾奧諾拉戴了一只藏毒的戒指來，對伯爵說只要他肯答應放了曼里柯，她願與伯爵成婚。伯爵答應了，蕾奧諾拉趁機吃下毒藥。被釋放的曼里柯懷疑蕾奧諾拉出賣愛情，其時劇毒發作，蕾奧諾拉死在曼里柯的懷裡。伯爵見此情景，立即把曼里柯帶往刑場，讓阿姝芊娜看著她的兒子受刑。曼里柯死了，阿姝芊娜對伯爵說：「那死去的是你的親弟弟，母親啊，我已替妳報了仇了！」
在威爾第的歌劇作品裡，《遊唱詩人》一直是意大利人最喜愛的歌劇，它的首演比《弄臣》還成功，而且在不少巡迴劇團中，一直都是常演的劇目。不少意大利人甚至讚嘆它為「威爾第的藝術的所在」，受歡迎的程度可想而知。此劇的戲劇張力十分強勁，那充滿報復之心的吉卜賽婦人，讓仇人之子最後殺了由她扶養成人的親弟弟，而一舉報了自己母親和兒子枉死之仇，種種澎湃的劇情張力，加上優美動人的旋律，難怪教熱情的意大利人看得如痴如醉。
此外，《遊唱詩人》的節奏緩疾有緻，於每幕營造出強而有力的高潮；高漲的情緒與絕美的抒情樂段恰成對比。歌劇中出色樂曲比比皆是，包括有著名的《鐵鉆》和軍團大合唱、女主角的詠嘆調《寧靜之夜》和偉大的戲劇獨唱曲《愛情的玫瑰色翅膀》；《永結同心》是男主角親摯的愛情承諾，而《刑台烈火》則是他激昂的戰鬥呼聲；男中音的《一笑傾心》是首婉轉的情歌；還有吉卜賽女子唱出戲劇性的《火焰沖天》；男低音唱出駭人的敘事曲《邪惡巫妖》；決鬥前刺激的三重唱和兩母子感人肺腑的二重唱；這些樂曲令《遊唱詩人》永遠受人擁戴，成為屹立不倒的藝術作品。
威爾第於一八一三年生於意大利北部一個農村的窮家庭，父親及母親都不懂音樂，也無力送孩子上學，他只好到村裏教堂的唱詩班去唱歌，跟著教堂的風琴師學習彈奏風琴。後來遇到一位賞識他才華的伯樂，更資助他接受正統音樂訓練，最終成為一代歌劇創作名家。威爾第一生共創作了二十八部歌劇，其中大多數已被列入世界著名歌劇之列，在世界各國上演，除《遊唱詩人》外，其他著名的歌劇包括《那布果》、《弄臣》、《茶花女》、《阿依達》、改編的莎士比亞著名悲劇《奧賽羅》與音樂喜劇《法爾斯塔夫》等。他為意大利的歌劇發展作出了卓越的貢獻，為了表彰他的終身成就，米蘭市民在史卡拉劇院前的廣場上建了威爾第的紀念塑像。
《遊唱詩人》台前幕後陣容龐大，由本地歌劇界最具份量的盧景文監製及執導，小提琴大師艾錫•史頓之子大衛•史頓擔任指揮，符潤光任合唱指揮、施素心編舞，配合香港管弦樂團、香港歌劇社合唱團及香港演藝舞蹈團的成員傾力演出，並邀請了多位國際享負盛名的歌唱家參與其中，包括男高音皮埃羅•祖利亞齊及史考特•法拉赫提飾演曼利柯、女高音尤安納•珀拉斯高娃及高曼華飾演蕾奧諾拉、女中音芭芭拉•瑪卡莉絲德及梁寧飾演阿姝芊娜、男中音于平及馬里奧•狄馬可飾演魯納伯爵及男低音聶明康飾演費蘭度等，星光匯聚。
《遊唱詩人》以意大利文演唱，附中英文字幕，將於九月二十八至三十日（星期五至日）與十月二至三日（星期二至三）晚上七時三十分，以及十月一日（星期一）下午二時三十分在香港文化中心大劇院上演；票價為六百八十、五百四十、三百九十、二百五十及一百二十元（夜場）與五百九十、四百八十、三百五十、二百二十及一百元（日場），門票現於各城市電腦售票處發售，設有高齡、殘疾人士、全日制學生及綜合社會保障援助受惠人士半價優惠（學生及綜援受惠人優惠先到先得，額滿即止）；康樂及文化事務署轄下各表演場地之友可獲九折優惠。另凡購票四至九張可獲九折、十至十九張八五折、二十張或以上八折優待。
此外，為了讓觀眾進一步了解這齣歌劇，康樂文化署將舉辦三場免費講座，並邀請到是次的監製及導演盧景文擔任講者，座位有限，先到先得。三場講座詳情如下：
「威爾第的一生及其成就」
九月三日（星期一）晚上七時三十分
香港文化中心行政大樓四樓一號會議室
《遊唱詩人》的音樂和劇本
九月十二日（星期三）晚上七時三十分
香港文化中心行政大樓四樓二號會議室
《遊唱詩人》：從籌備到演出
九月十九日（星期三）晚上七時三十分
香港太空館演講廳
節目查詢，請電二七三四 二九三五；票務查詢及留座，請電二七三四 九○○九。
完
二○○一年八月二十四日（星期五）
