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中醫藥在為香港市民提供醫療保健服務方面起着積極的作用，市民普遍使用中藥材煲湯或飲用涼茶，以作保健之用。
中醫藥在二千多年前已有文獻記載，療效經過許多前賢大量臨床實踐，及不斷研究和總結，才有今天的成果。
衞生署中醫藥主任胡小玲今日(八月十二日)說，市民使用中藥前應留意在購買、煎藥和服用時要注意的地方。如果病人在服用中藥時，也服用其他藥物或保健品，必須事先請教中醫，以避免受藥物相互影響而出現不良反應。
她說：「首先，市民在購買中藥前，應先了解自己的病情和體質，因為不同體質的人，或不同的病因和病情，所需中藥都不同。市民亦要看清楚中成藥或中藥材處方的說明或標籤；在某些情況下，例如懷孕或哺乳期婦女，則須在中醫指導下方可服用中藥；若自行購藥服用後，病情仍持續或變得嚴重，應盡快求醫，以免延誤病情。」
她說，中藥應儲存在陰涼乾爽的地方，以防蟲和防霉，還要注意中成藥的有效日期，若發現中藥已發霉、變質或過期，則不宜使用；同時中藥應妥善放置，以免兒童誤食。
胡小玲提醒市民在煎煮中藥時，最好選用陶瓷器具（如砂煲、搪瓷煲、瓷煲、瓦煲等），這是由於陶瓷的化學性質穩定，傳熱均勻，保溫性強，所以煎出的湯藥質量較好。
她說：「煎�韙勻蘋嵽眸楓~淨藥煲，以免剩下的藥渣和下一次煎的藥相互干擾，令藥性改變。」
胡小玲指出，市民要依照指示煎藥，才可得到理想療效。一般而言，煎藥時首先把中藥浸於清水中約三十分鐘，之後再加水至浸過藥面約二至三厘米，然後先用大火加熱，待水沸後，改用小火慢煎三十至四十五分鐘，期間攪拌二至三次，煎好後，隔藥渣將藥液濾出。
胡小玲並給予一些煎藥小貼士，例如煎補益藥需較長時間煎煮，沸後應再煎四十至六十分鐘；有些特殊中藥需根據中醫指示「先煎」或「後下」；通常一劑中藥可煎一至兩次，翻煎前不必浸泡，翻煎時加水量可適當減少。此外，中藥煎得過濃會使有效成份蒸發，而降低藥效；而煎乾或煎焦的中藥則因藥效已失或已變而不宜翻煎。
胡小玲說，服中藥湯劑的次數及服藥劑量因人而異，通常為每日一劑，分一至兩次服。
至於中成藥，例如沖劑、丸劑、口服液或片劑等內服中藥，則應參考中成藥標籤或說明書的內容指示。
服藥的時間主要是根據病情和藥性而定，某些中藥需在特定時間服，如飯前、飯後、空肚或睡前服等；飯前或飯後服藥應與吃飯時間相隔約一至兩小時。
中藥一般以溫開水送服，除非中醫特別指示，一般不宜同時飲濃茶。服中藥時不宜吃不易消化或刺激性的食物。
胡小玲說，雖然一般中藥在適當和適量使用下藥性都很溫和，但有些屬於烈性的中藥，市民不應妄自選購或自行處方。市民為健康着想，應徵詢中醫師意見，因應個人病情及體質配藥，以策安全。
她說：「使用中藥應針對不同疾病的不同階段，適時適量，辨證用藥，亦可輔以飲食調養。任何藥物或食物對人體都有利有弊，用之得當，則卻病強身，用之失當，可引起疾病，甚至危害生命。」
市民欲查詢更多有關中醫藥的資料，可致電二五七四 九九九九，或參考衞生署印製的單張，包括「養生之道」、「中醫診病方法和特點」、「中醫療法」、「購買中藥須知」、「煎藥常識」、「服用中藥常識」及「毒性烈性中藥常識」的單張，這些單張可在香港灣仔胡忠大廈三十二樓衞生署中醫藥事務部及各區普通科門診診所索取。
完
二○○一年八月十二日(星期日)
