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以下為今日(六月二十日)在立法會會議上余若薇議員的提問和律政司司長梁愛詩的答覆:
問題：
聯合國經濟、社會及文化權利委員會(簡稱“委員會”)，在審議由中華人民共和國提交有關香港特別行政區(“香港特區”)實施《經濟、社會及文化權利國際公約》(“《公約》”)的首份報告後，於本年5月11日通過《審議結論》。委員會關注該《公約》的條文仍未納入香港特區的法律，並表明抱着《公約》屬“推廣”或“期望”性質的看法，是誤解了《公約》對締約國所構成的法律責任。就此，政府可否告知本會︰
(一) 有否按照《基本法》第三十九條的規定，通過香港特區的法律實施該《公約》；若否，有否評估香港特區是否違反了此項條文，以及會否考慮將該《公約》的條文納入香港特區的法律；若會考慮，詳情為何；若否，原因為何；及
(二) 會否遵行委員會提出的建議，即不在法院審理程序中辯稱該《公約》只屬“推廣”或“期望”性質？
答覆：
主席女士：
關於問題的第(一)部分，有關的《審議結論》是：
"公約的條文未能像《公民權利和政治權利國際公約》的條文一樣，給納入香港特區法律，這使兩條公約在香港特區的法律地位仍然有所不同。"
《審議結論》所指的不同之處，依政府理解，是指在制定香港特區法律來實施這兩份《公約》的形式上有異。《公民權利和政治權利國際公約》是主要通過特定條例，即《香港人權法案條例》予以實施，至於《經濟、社會及文化權利國際公約》，則未有照樣通過某條條例予以實施。
不過，《經濟、社會及文化權利國際公約》的條文，實際上已通過《基本法》的多項條文和超過50條條例的條文，納入香港特區的法律內。
《基本法》第三十九條列明，《經濟、社會與文化權利的國際公約》適用於香港的有關規定繼續有效，通過香港特別行政區的法律予以實施。目前的情況正是這樣。因此，政府並不認為這方面違反了《基本法》第三十九條的規定。
雖然如此，《公約》也要求政府採取步驟，及用一切適當方法，逐步的全面實施公約中所承認的權利。政府正持續進行這項工作，並且時刻留意可否為此制定更多法例條文。舉例來說，政府現時正研究應否建議提高負刑事責任的年齡，另外亦正在檢討有關種族歧視的問題。
至於問題的第(二)部分，政府知悉經濟、社會及文化權利委員會敦促香港特區不要在法律程序中辯稱《公約》只是屬於"推廣"或"期望"性質。關於《公約》確實屬於什麼性質的問題，日後可能會在不同的情況下，在香港的法律程序中出現；而每當這個問題出現時，必須由我們的獨立的司法機構作出裁決。如果代表與訟各方出庭的律師，能夠向法院提出所有合理的論點，對法院的裁決會有很大幫助。
政府和代表的律師等於其他律師一樣，享有一項特權，可在符合法律原則和常規的情況下陳述各種事實和採用各種理據，為政府的權利進行抗辯。這項特權在香港特區香港大律師公會專業守則中已獲得承認。
一些傑出的法律專家對《公約》的性質抱有不同見解，但這並不表示對委員會有任何不敬之處。如法律程序中出現《公約》實在屬於甚麼性質的問題，若法院能得知這些不同的意見，對法院的裁決將有幫助。因此，如果政府承諾不向法院提出這些見解或在任何情況下不支持這些見解，都是不恰當的。
完
二○○一年六月二十日(星期三)
