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運輸局局長吳榮奎表示，由於鐵路項目是大型的運輸基建工程，難免對社區和環境造成影響；他呼籲市民大眾支持和諒解，共享鐵路所帶來的好處。
吳榮奎今日（十一月三日）主持“飛越未來二十年的鐵路發展”展覽開幕典禮時說；跨越二十年的鐵路網絡擴展計劃需投資達2,000億港元，各條鐵路建成後，鐵路網絡會由目前的143公里延長至超過250公里，即擴展超過七成。
他說：「屆時，香港將會約有七成的人口和八成的就業人士可以徒步前往鐵路車站，而市民往來香港各區以至往返內地，都會更加方便快捷。
「我們估計鐵路在公共交通中所佔的比例亦會相應增加，由目前約佔三成增至約四成半左右。這不但有助減少市民對路面交通的倚賴和車輛所排放的空氣污染物，而且可以大大鞏固香港在亞洲區的樞紐地位，以及在珠江三角洲整合區域經濟的地位，並促進香港的持續發展。」
吳榮奎指出，無論在定線、車站選址，工程與及營運的設計各方面，鐵路項目均與市民息息相關。
他說：「我們當然會盡量減少因進行鐵路工程而徵收土地，以及減少對社區和環境造成影響，並進行廣泛諮詢，但在某些情況中，鐵路工程所帶來的影響是難以避免的。我們歡迎大家對鐵路項目提出意見，並期望大家能夠諒解，鼎力支持，攜手實現屬於大家的鐵路網絡擴展計劃。」
吳榮奎又說，在現階段，六條新鐵路正在積極籌劃和實施中，並會在未來兩至五年間陸續落成。
他說：「其中西鐵和地鐵將軍澳支線的工程進展良好，而馬鞍山至大圍鐵路線和九鐵尖沙咀支線已獲行政長官會同行政會議根據《鐵路條例》批准，因此會在短期內動工。至於上水至落馬洲支線及竹篙灣鐵路線，則正在進行有關落實規劃的法定程序。」
與此同時，下一階段的鐵路網絡擴展計劃亦已開展，以期在二零零八年至二零一六年間完成多六條新鐵路，以滿足香港未來二十年的需要。
吳榮奎說：「其中較為急切的三條新鐵路線分別是沙田至中環線、港島線延線，以及九龍南環線。我們正積極為沙田至中環線擬定競投條款，並計劃在明年年初邀請兩間鐵路公司展開競投。
「至於港島線延線及九龍南環線，我們將會在今年底分別邀請地鐵有限公司及九廣鐵路公司提交建議書，這三條鐵路大概會在二零零八年至二零一三年間相繼完成。至於其餘的三條新鐵路線，即北環線、區域快線和港口鐵路線，我們會密切監察交通需要的變化，以檢討個別項目的實施時間表。」
完
二○○○年十一月三日（星期五）