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康樂及文化事務署轄下香港藝術館現正舉行一名為「近代上海畫壇」的專題展覽。展品為十九世紀末至二十世紀初上海畫壇作品，為數五十三幅，觀眾可從中了解該時期上海繪畫的風格特色。
鴉片戰爭的爆發，使上海於一八四三年正式成為通商口岸，從而帶來上海經濟的迅速發展。隨後，西方人又在這裏設立租界，自此上海成了西方人士在中國的最大居住地。通商口岸的開放以及成為列強瓜分的租界，構成近代上海社會文化之成型，基調是：中西文化的混合。租界的存在也造成了上海資訊的自由流通和開放的環境。一八五一年太平天國的起事，迫使大量人流及資金湧進上海，當中包括了不少畫家及文人，他們大多來自鄰近的地區如嘉興、華亭、紹興、揚州、蘇杭、寧波、南京等地。此時，在上海鬻畫為生的畫家大多是寓居於此的外地畫家，他們紛紛來到上海謀生和尋找新機會，同時也在這裏掀起了新的繪畫風潮。
在西方列強的龐大資源和本土巨賈的匯聚下，上海迅速地興起，並逐漸取代江南地區各主要城市的地位而成為重要的商業都會。而在藝術的地位上，上海亦取代了揚州而成為南方的繪畫中心。上海畫壇與揚州有很多相似的地方，因為上海在十九世紀末延續了揚州的職業化趨向，上海新興的商賈階層成為了藝術的主要贊助人。
當時上海畫家一般已接受自己作為職業畫家的身份，而買畫的商賈及其他階層的市民亦不受傳統文人素養的束縛，他們對藝術有特殊的好尚，這些因素對上海繪畫風格的多元化發展產生頗大的影響。
籠統而言，活躍於上海或對上海繪畫有影響的畫家均被歸入「海派」之列。然而，被歸入「海派」的畫家陣營十分龐雜，加上他們的風格師承殊不一致，故難以用派別的眼光觀之，而只能視為一個頗為寬敞的地域統稱。這個名稱後來才為上海畫家所接受，並且漸漸地變成了一個中性的稱謂，甚至與代表正統的「京派」互為對比，強調上海繪畫的包容和創新。由此可見，「海派」一詞已被引申為代表包容和開放的文化精神。
具體來說，「海派」一詞所涵括的繪畫風格十分廣泛，包容不同的淵源。而題材方面着重民眾所理解和熟悉的事物，或是取自日常生活的題材。
人物仕女畫最受上海市民商賈所青睞。這些作品多是通俗易懂的題材，如歷史故事、神話傳說等，其中還包括很多人物肖像。清末仕女畫中的柔弱形像在上海得到繼承，反映上海地區市民階層的欣賞趣味。此外，花鳥畫亦是較受歡迎的題材，而風格亦以鮮艷富麗為主。山水畫由於配合城市繁華的精神面貌，而側重一些畫面效果豐富的作品。
除了傳統方面的不同淵源，上海畫壇也受到西方繪畫頗大的影響。自清代嘉慶及道光年間（十九世紀上半葉），西方繪畫漸次移入上海，給上海畫壇帶來一股新風，而新派市民也接受了西方繪畫的欣賞標準，追求明麗、通俗和講求視覺效果的特色，例如任頤就吸收了西洋畫鮮麗明快的特點。吳昌碩則使用西洋紅來設色繪畫花卉，借其深紅和厚重的特點來配合他古厚樸茂的畫風。
上海是個包容開放的城市，其包容性在傳統風格的多樣化和與西方畫風的並存中得以體現。而上海畫壇的紛然雜陳，也構成了中國近代繪畫發展史上激動人心的一頁。
是次畫展於藝術館四樓的中國書畫展覽廳舉行，展出作品均出自當時活躍於上海畫壇的畫家，如任頤、錢慧安、吳昌碩、蒲華、王震、吳湖帆、吳猷等的傑作。
香港藝術館位於尖沙咀梳士巴利道十號，每日（包括公眾假期）的開放時間為上午十時至下午六時，逢星期四休息。入場費十元，高齡人士、殘疾人士及全日制學生半價優惠，逢星期三免費入場。查詢請電二七二一 ○一一六。
完
二○○○年二月十九日（星期六）