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政府今日（星期二）宣布，將向立法會建議把本年十二月三十一日列為額外公眾假期，以便為過渡千禧年作出最佳準備。
財經事務局副局長黎高穎怡在記者會上說：「這是回應香港銀行公會較早時向政府所作的要求。銀行界普遍希望毋須於本年十二月三十一日開門營業，以便在除夕子夜前完成所有年終結算工作，並預留足夠時間核實及複製客戶資料（例如年終帳戶結餘），確保有關資料在踏入二千年後依然準確齊全。」
黎高穎怡強調，把今年除夕列為額外公眾假期是一項積極的預防措施，旨在盡量減低可能由電腦公元二千年數位問題（以下簡稱「二千年數位問題」）引致的影響，而並非由於財經界在解決該問題的工作上遇到特殊問題，因此市民毋須為此擔憂。
根據《公眾假期條例》，「公眾假期」是指所有銀行、教育機構、公共機構辦事處及政府部門遵守為假期的日子。
出席同一記者會的香港金融管理局銀行政策部助理總裁李令翔說：「金管局歡迎政府的建議。事實上，世界上亦有其他地方將今年除夕列為假期，例如英國早已將該天列為假期，而歐洲中央銀行亦已於今年四月宣布，歐元銀行同業支付及結算系統將於除夕暫停運作，以便所有以歐元為單位的銀行同業間的年終結算可於二千年來臨前全部完成，並可有足夠時間進行數據備份。歐洲中央銀行的主要考慮與香港相同，影響所及，各歐元成員國的銀行將不會於除夕開門營業。」
「在亞洲，日本傳統上將除夕訂為銀行及交易所假期。據知，亦有亞洲其他國家基於與香港相同的原因，正積極考慮把今年十二月三十一日訂為假期。」
為預留足夠時間供有關機構重新編寫電腦程式及進行測試，政府將盡快向立法會提交有關把今年除夕訂為額外公眾假期的建議，並希望立法會可於七月七日的會議上進行議決。有關建議為一次過的安排，並不影響在僱傭條例下有關法定假期的規定，亦不影響以後每年的公眾假期數目。
黎高穎怡呼籲市民面對二千年數位問題時毋須反應過敏。她強調，香港財經界在解決電腦公元二千年數位問題上進度理想，到目前為止，絕大部份受監管的金融機構，如銀行、財務公司、交易所會員及保險公司等，已向有關監管機構申報完成所有重要系統的修正工作，包括個別系統的測試，以及系統間的聯繫測試。
至於金融機構間的測試亦已大致完成。例如所有銀行同業支付及結算系統的會員（包括所有銀行），已於去年十一月及今年四月成功完成有關系統的共同測試。超過二十家本地銀行亦剛於上週末參與由紐約結算所統籌的全球銀行支付系統聯合測試，初步結果令人滿意。
在證劵及期貨業方面，幾乎所有香港聯合交易所和香港期貨交易所的會員機構，以及有關結算公司的參與機構，都已申報完成所有重要系統的修正工作。所有有關會員機構也已經先後於本年一月及三月參加了證劵及期貨業二千年的全面測試，據該等機構向兩所交易所呈交的報告，超過百分之九十九的機構在測試過程中，並無發現與二千年數位有關的問題。兩所交易所將於六月底舉行第三次業內全面測試，讓少數尚未符合要求的機構參與。
黎高穎怡說：「香港金融業在應付二千年數位問題上所作的努力及取得的成績，廣為國際金融界的認同。其中，二千年問題全球協調組織對香港在這方面的工作，以至金融業以外的行業（如電訊、電力、供水、交通及政府服務等），均給予極高的評價。此外，根據由世界各地金融監管機構組成的二千年問題國際聯席會議所作的一項調查顯示，國際金融界普遍認為，香港在處理二千年數位問題上居於領導地位。」
此外，金管局、證劵及期貨監察委員會及保險業監理處均已要求受它們監管的金融機構於六月底前完成二千年問題的應變計劃。各監管機構及整體財經界的應變計劃的具體制定工作亦在積極進行中，預期在九月初前完成。
為幫助市民了解財經界在這方面所做的準備工作，各有關機構將加強發布有關工作的進展情況。李令翔說，金管局已於四月初向所有受其監管的金融機構發出指引，要求它們主動向客戶交待二千年數位問題的工作進展。
完
一九九九年六月十五日（星期二）